0362 - Der Irre und der Tote

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Autoren: Unbekannt

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einzusetzen beabsichtigte. Die Kristalle sollten ruhig annehmen, daß ihr Widersacher nicht beweglicher war als sie.
    „Sie kriechen zwischen den Kristallfelsen auf den Mann zu", erkannte Dart Hulos erbittert. „Ich kann sie nicht aufhalten."
    „Schon gut, Dart", sagte Dephin besänftigend. „Feuer einstellen."
    „Warum, Sir?" fragte Hulos.
    „Wir müssen dem Mann dort oben Gelegenheit geben, seine Stellung zu verändern", entgegnete Dephin. „Wenn wir weiterschießen, wagt er sich nicht aus seinem Versteck hervor."
    „Nun gut", sagte Hulos mürrisch.
    Jetzt, da sie nur noch ungefähr hundert Meter von der kritischen Stelle entfernt waren, kostete es Dephin große Überwindung, die Aktionen des Paladins bewußt zu verlangsamen. Er ging das Risiko ein, den Fremden nur noch tot anzutreffen, aber sein jetziges Vorgehen war die einzige Chance, überhaupt Erfolg zu haben.
    „Sehen Sie die drei Kristallroboter halblinks hinter uns, Sir?" fragte Retekin über die Sprechanlage.
    „Ja", sagte Dephin.
    Retekin räusperte sich verlegen, dann entschloß er sich zu einer weiteren Bemerkung. „Sie werden uns gleich erreicht haben."
    „Ja", sagte Dephin wieder.
    Er wußte, daß der Oberstleutnant nicht aus Angst sprach, sondern sich lediglich Sorgen um das Gelingen dieses lebensgefährlichen Unternehmens machte.
    Dephin wartete, bis die Kristallriesen dicht hinter ihm waren. Die Kristallarme hoben sich und krachten auf den Brustkasten und den Rücken des Paladins. Dephin lächelte. Es gehörte schon mehr dazu, um die an manchen Stellen bis zu fünfzehn Zentimeter dicke Panzerung aus Super-Atronital-Compositum zu zerschlagen.
    Mit einer Bewegung, die so schnell war, daß ihr ein menschliches Auge kaum zu folgen vermocht hatte, hob Dephin den linken Handlungsarm und schlug zu. Der am nächsten stehende Kristallroboter zerbarst in mehrere Teile und rollte den Abhang hinab. Die Wucht des Schlages hatte ausgereicht, um auch die beiden anderen Monstren zurückzuschleudern.
    Dephin entschied sich dafür, jetzt alles auf eine Karte zu setzen. Spätestens nach dem vernichtenden Schlag hatten die Kristalle gemerkt, mit wem sie es zu tun hatten, und sie würden entsprechend reagieren.
    Als der vier Meter große Stahlkoloß den Berg hinaufraste, war es Dephin. Es war Dephin, der ihn Weg stehende Kristalle einfach umrannte, und es war Dephin, der einen Schrei ausstieß, der weit über das Kristallgebirge hallte.
    Zehn Kristallroboter warfen sich dem Paladin entgegen. Dephin schlug zu. Links rechts! Links, rechts! Die Arme des Paladins wirbelten die kristallinen Körper durcheinander.
    Zwischen den Kristallfelsen rannte der Fremde auf den Paladin zu. Er wurde von zwei Dutzend schimmernden Kreaturen verfolgt. Dephin begriff, daß er nicht schnell genug bei dem Mann sein würde, um ihn zu retten. Da reagierte Dart Hulos. Ohne sich Dephins Zustimmung einzuholen feuerte er eine Serie von Atomprojektilen ab. Er hatte über den Kopf des Flüchtlings gezielt, aber als die Geschosse detonierten, genügte der Luftdruck, um den Unbekannten von den Beinen zu reißen und ein paar Meter durch die Luft zu schleudern. Dephin stieß einen bestürzten Ruf aus. Der Paladin warf sich herum und rannte auf den Gestürzten zu.
    Als der Paladin über dem Fremden stand, kümmerte sich Dephin nicht um seine Gegner. Er atmete erleichtert auf, als er sah, daß sich der Mann bewegte. Abgesehen von seiner eigenartigen Kleidung, die ihm viel zu eng zu sein schien, unterschied sich der Flüchtling in nichts von einem Terraner.
    Der Gestürzte drehte sich um und blickte zu dem Paladin auf.
    Gleich darauf erlebte Dephin eine große Überraschung.
    Der Mann bewegte die Lippen.
    „Harl Dephin!" sagte er in einwandfreiem Interkosmo. „Sie kamen noch rechtzeitig."

    *

    In seiner begreiflichen Erregung hatte Dr. Jean Beriot völlig vergessen, daß er sich äußerlich verändert hatte. Deshalb kam er nicht auf den Gedanken, daß die Siganesen ihn nicht erkennen konnten. Als der Paladin aufgetaucht war, hatte Beriot sofort begriffen, daß die KC-1 unter dem Kommando von Major Hole Hohle ihren Flug erfolgreich beendet und jene Welt erreicht hatte, auf der die Särge der Okefenokees landeten.
    Das Erscheinen des Paladins hatte Beriot neuen Mut verliehen, obwohl er sich darüber im klaren war, daß die Eigenstrahlung des modifizierten Howalgoniums ständig zunahm und ihn in absehbarer Zeit töten würde. Unter diesem Aspekt erschienen ihm seine Verletzungen, die er