0365 - Das strahlende Netz

sagte Rhodan mit äußerster Gelassenheit.
    „Professor Tschu und ich haben festgestellt, daß es keinen sichereren Platz gäbe als das Innere der Dunkelwolke. Hier würde man sich nur dann aufhalten, wenn man absolut sicher sein wollte, daß man nicht entdeckt wird. Das spricht dafür, Sir."
    Dr. Beriot erwiderte anstelle Rhodans.
    „Wir sind unabhängig von Ihnen zu der gleichen Überlegung geraten. Bis jetzt ist nichts geschehen, sehen wir von dem Notstart der Korvetten ab. Weder Sie noch unsere Gruppe sind geortet und angegriffen worden - aber wir vermuten, daß ab jetzt nach uns gesucht wird. Geben Sie also acht. Wo befinden Sie sich?"
    Roi sagte schnell: „Gerade Linie vom Landeplatz der Korvette nach Norden. Etwa sechshundert Meter Luftlinie. Die Nadel des Energietasters spielt verrückt."
    „Dann bewegen wir uns direkt aufeinander zu", sagte Rhodan kurz.
    „Einige Inseln und Landstreifen stehen noch dazwischen."
    „Das sind keine echten Hindernisse."
    „Gut", erwiderte Roi Danton. „Da wir sonst wichtige Zeit versäumen, werden wir den Vormarsch etwas beschleunigen." Er schaltete ab.
    Die Sonne stand im Nachmittag, und die Schatten wurden länger. Die Mitglieder beider Kommandoeinheiten hatten die Helme geschlossen und die Anlagen der Anzüge in Tätigkeit gesetzt, um nicht die feuchte, stinkende Luft des Dschungels einatmen zu müssen. Während Rhodan im Zickzack vorging, erfolgte der Vorstoß der Gruppe Danton geradlinig.
    Innerhalb von fünfzehn Minuten legten sie fliegend eine Strecke von siebzig Kilometern zurück. Sie sahen nichts grundlegend Neues. Alles bot das Bild trügerischer Ruhe. Verlassene Plätze unter den stechenden Sonnenstrahlen; der Geruch der wuchernden Pflanzen, die Bewegungslosigkeit der Szene.
    Es war wie eine Zeitbombe mit glänzender Hülle und lautlos ablaufendem Uhrwerk. Jede Sekunde konnte die Detonation bringen.
    Das wußten die zehn Personen, und deshalb blieben sie unsichtbar und mißtrauisch - und schweigsam. Abgesehen von dem harmlosen Beschuß der zwei Korvetten war noch nicht einmal eine Waffe berührt worden.
    Bauten verschiedener Höhen. Dichte Dschungelstreifen, die zwischen einzelnen Bezirken wuchsen, Straßen und Gleiterpisten. Vereinzelte Fahrzeuge mit nur zwei oder drei Pelewon Besatzung. Zwanzig Meter über der geraden, weißen Piste schwebten die vier Menschen nach Norden. Sie beobachteten scharf und schwiegen meistens... und waren noch immer nicht entdeckt worden. Diese Stille und die trügerische Ruhe zerrten an den Nerven der Leute.
    Danton hob sein Handgelenk und blickte auf die Nadel.
    Sie schlug wild aus, und der Zeiger deutete in einen Bereich, der nur noch geringfügig überschritten werden konnte. Das bedeutete nichts anderes, als daß das Zentrum der Energieerzeugung in unmittelbarer Nähe sein mußte.
    „Wir werden uns teilen müssen", sagte Danton.
    „Wie soll ich das verstehen?" fragte der Psychologe halblaut.
    „Dort drüben, rechts, sehen Sie? Dort befinden sich einige große, schlanke Bauten. Sie haben Fenster und scheinen im Gegensatz zu den Fabrikhallen Wohnhäuser zu sein. Leutnant?" Unsichtbar flogen die Leute nebeneinander.
    „Sir?" fragte Dave Tarayna kurz.
    „Dave. Sie fliegen mit dem Professor geradeaus und versuchen, zur Gruppe Rhodan zu stoßen. Miß Dacran und ich werden nach rechts fliegen und versuchen, die Bewohner dieser reizenden Dschungelsiedlung zu interviewen, ohne daß sie es merken. Bei Gefahr Funkanruf. Gilt auch für besondere Beobachtungen. Klar?"
    „Geht in Ordnung."
    Der Professor und der Leutnant flogen nebeneinander geradeaus weiter. Vor ihnen, etwa in eintausend Metern Entfernung, waren eine Anzahl von Gebäuden zu erkennen, denen der Charakter einer Zentrale anhaftete. Abgesehen davon, daß die Insel, auf der sie lagen, fast das Zentrum des Systems bildete, bewirkten Bauweise, Höhe und Anordnung, daß sie wie das Zentrum einer Stadt wirkten. Eileen und Roi bogen nach rechts ab.
    Rois Funkgerät knackte.
    „Mister Danton... lassen wir den Unsinn. Ich bin sicher, daß Sie sich auch vernünftig unterhalten können."
    Roi grinste vor sich hin, schluckte und erwiderte: „Selbstverständlich kann ich das. Mon Dieu, wie ist Sie scharfsinnig heute!"
    Eileen Dacran flog dicht neben Roi Danton und konnte über die Funkanlage die Atemzüge des jungen Mannes hören. Er verwirrte sie immer mehr, aber sie war fest entschlossen, ihre Skepsis nicht abzulegen.
    „Nicht nur heute. Mir mißfällt die Situation hier,