0366 - Das Rätsel der Biostation

ist das?"
    Sie sahen in die angegebene Richtung. Etwa zweihundert Meter von ihnen entfernt waren verschwommen einige Formen zu erkennen, die vorerst nicht identifiziert werden konnten. Gucky wurde plötzlich sehr lebhaft.
    „Die Hauptmasse der Impulse kommt von dort!"
    „Wir müssen noch einen Augenblick warten", vertröstete ihn Rhodan. „Zwei unserer Kampfroboter sind nach oben geschwommen, um die Abgrenzungen dieses riesigen Aquariums festzustellen. Denn um ein Aquarium handelt es sich, davon bin ich fest überzeugt. Ein Aquarium, in dem intelligente Lebewesen gefangengehalten werden. Weißt du immer noch nicht, Gucky, um wen es sich handelt?"
    Der Mausbiber schüttelte verzweifelt den Kopf.
    „Nein, Perry. Tut mir leid. Aber ich bin sicher, daß wir sie kennen."
    Die beiden Roboter kehrten zurück und berichteten, daß in der Tat eine dreihundert Meter dicke Wassermasse über ihnen lag. Aber das war noch nicht alles. Die Ausmaße des riesigen Aquariums innerhalb der Kuppel waren so gewaltig, daß es ihnen unmöglich gewesen war, die Abgrenzungen genau zu erforschen. Wenigstens nicht in der kurzen zur Verfügung stehenden Zeit. Jedenfalls gab es keinen Ausgang, der nicht durch die gewaltigen Säulengitter versperrt gewesen wäre.
    „Wir sehen uns das da drüben an", sagte Rhodan und gab damit den Befehl zum Aufbruch.
    Paladin setzte sich als erster in Bewegung.
     
    *
     
    Jetzt war das Lebewesen, das von dem Amphigleiter verfolgt wurde, nur noch fünf Kilometer entfernt. Es bewegte sich nur mit geringer Geschwindigkeit und konnte leicht eingeholt werden. Dr.
    Bysipheres Aufregung wuchs von Minute zu Minute, denn er konnte sich schlecht vorstellen, daß es hier ein Lebewesen mit so gigantischen Ausmaßen gab.
    Aber die Ortermessungen waren einwandfrei und irrten sich bestimmt nicht. Auch die Daten des Materietasters waren gleich geblieben. Das Etwas, das sich vor ihnen im Meer bewegte, war kugelförmig und besaß einen Durchmesser von fünfhundert Metern.
    Daran konnten keine Zweifel bestehen.
    Auf der Instrumententafel leuchtete eine Lampe auf. Captain Duster drückte einen Knopf ein und nahm Verbindung zur CREST auf.
    „Haben Sie Kontakt mit Rhodan?" erkundigte sich Atlan mit besorgter Stimme.
    „Leider nicht, Sir."
    „Wir haben den Kontakt verloren, Captain Duster. Vielleicht ist es besser, Sie kehren zu der Kuppel zurück. Wir können uns dann immer noch überlegen, ob wir Spezialmannschaften ausschleusen lassen, die in die Kuppel eindringen werden. Vielleicht benötigen Rhodan und seine Leute Hilfe. Kehren Sie also bitte sofort um."
    Mit einem Knopfdruck unterbrach Captain Duster die Verbindung. Er sah Dr. Bysiphere fragend an.
    Der Wissenschaftler deutete aufgeregt hinaus in die unendliche Bläue des Meeres.
    „Wir dürfen auf keinen Fall jetzt aufgeben. Vielleicht stehen wir vor der sensationellsten Entdeckung dieses Jahrhunderts. Verfolgen Sie das Biest - oder ich werde verrückt."
    Captain Duster zuckte die Achseln.
    „Das kann ich auf keinen Fall verantworten, Doktor", sagte er ernst. „Ich kann auch nicht verantworten Atlans Befehle zu ignorieren. Wir müssen zurückkehren."
    Dr. Bysiphere fand, wie fast immer, einen Ausweg.
    „Natürlich kehren wir zurück. Aber mit einem kleinen Umweg. Die paar Kilometer machen bei unserer Geschwindigkeit kaum etwas aus. Ich muß dieses Wesen, das so groß wie ein Berg ist, zumindest einmal sehen. Tun Sie mir den Gefallen Captain..."
    Captain Duster gab keine Antwort. Er beschleunigte die Fahrt des Amphigleiters, der nun mit unheimlicher Geschwindigkeit durch die Meerestiefen schoß. Die Energietaster sorgten dafür, daß er allen Hindernissen auswich und rechtzeitig in die Höhe stieg, wenn es einen Durchschlupf durch die Felsen gab. Der Meeresboden wurde immer ebener und das Meer selbst tiefer. Die Materietaster verrieten, daß das Objekt nur noch wenige hundert Meter von ihnen entfernt war. Es bewegte sich immer noch sehr langsam.
    Und dann geriet es in den Bereich der beiden Bugscheinwerfer.
    Dr. Bysiphere, Captain Duster und den fünf anderen Männern stockte der Atem.
    Das, was sie nun sahen, konnte es nicht geben.
    Als sie eine halbe Stunde später wieder neben der Stützpunktkuppel auf Grund gingen und Verbindung zu Atlan aufnahmen, waren sie sich noch immer nicht darüber einig, was sie eigentlich gesehen hatten. Sie konnten nicht ahnen, daß sie der Lösung vieler geheimnisvoller Rätsel begegnet waren.
     
    *
     
    Paladin hielt an, als die