0366 - Das Rätsel der Biostation

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Autoren: Unbekannt

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Kilometer breit war und sich genau von Westen nach Osten zog. Das riesige Lebewesen schwamm jetzt etwa acht Kilometer von ihnen in nordöstlicher Richtung. Der Amphigleiter nahm Kurs darauf.

    *

    Eine halbrund in die Korridorwand eingelassene Nische gab Rhodan und seinen Leuten Rückendeckung. Dann begann Paladin mit den Angreifern aufzuräumen. Ihm zur Seite standen die Kampfroboter.
    Wenn auch die zwanzig Bestien in kürzester Zeit unschädlich gemacht wurden, so bewies ihr Eingreifen doch, daß die Terraner geortet worden waren. Die Bestien waren gewarnt. Sie würden alles versuchen, um ein weiteres Vordringen der Terraner zu verhindern.
    Dann kam Atlans Mitteilung, daß der Gleiter ein riesiges Lebewesen im Meer entdeckt habe und auf Erkundungsfahrt gegangen sei. Die CREST schwebte jetzt in knapp fünfhundert Metern Höhe über der Meeresoberfläche, zum sofortigen Eingreifen bereit, falls es sich als notwendig erweisen sollte. Rhodan billigte Atlans Handlungsweise und gab bekannt, daß sie nun weiter vordringen würden.
    Hundert Meter weiter entdeckten sie den senkrecht nach unten führenden Schacht. Für Major Harl Dephin schien es selbstverständlich zu sein, daß sein Roboter die Führung übernahm. Ehe Rhodan es verhindern konnte, trat Paladin vor und ließ sich in die Tiefe sinken. Einige Kampfroboter folgten. Die anderen warteten ab und überließen Rhodan und seinen Begleitern den Vortritt.
    Wie vorher der Korridor, so war auch der Schacht mit einem ungewissen Licht erfüllt. Weit unten in der Tiefe jedoch leuchtete es hell und intensiv. Die Länge des Schachtes war schlecht abzuschätzen.
    Aber Major Dephin konnte trotzdem Auskunft geben, dank der Ortungsgeräte seiner Kampfmaschine.
    „Tiefe etwa dreihundert Meter, Sir. Wir sinken schneller, als das unter normalen Umständen der Fall wäre. Die Erbauer des Stützpunktes haben ein künstliches Schwerefeld angebracht, das die natürliche Schwerkraft unterstützt. Die Fallgeschwindigkeit beträgt einhundert Meter pro Minute. Wir werden also in drei Minuten unten sein."
    Der Schacht endete in der gewölbten Decke einer riesigen Kuppel, und sie fielen noch weitere fünfzig Meter, ehe sie endlich auf dem Boden standen. Die Kampfroboter schwärmten sofort aus, um die Kuppelhalle der Gegner zu durchsuchen. Rhodan und seine Leute blieben in der Mitte stehen, weil sie von hier aus die beste Übersicht hatten und jeden Angriff rechtzeitig erkennen konnten.
    „Nun, Gucky, wie sieht es aus?"
    Der Mausbiber schien sich seiner Sache nicht ganz sicher zu sein.
    „Die Gedankenimpulse kommen zum erstenmal aus genau waagrechter Richtung. Jene Wesen, die sie aussenden, müssen sich also in gleicher Höhe mit uns befinden. Wenn die ganze Kuppel tatsächlich mit Wasser gefüllt ist, dann muß es sich um Wesen handeln, die auch unter Wasser leben können. Es sei denn, es gibt noch Hohlräume, von denen wir nichts wissen. Auch die Mentalimpulse des einzelnen Lebewesens, das Schmerz empfindet, sind auf gleicher Höhe, kommen jedoch aus einer anderen Richtung. Ich kann auch die Gedanken von Bestien empfangen, aber die kommen aus größerer Tiefe."
    Rhodan nickte.
    „Mehr brauchen wir im Augenblick nicht zu wissen. Wir kümmern uns selbstverständlich zuerst um diese Intelligenzen. Später versuchen wir dann das Einzellebewesen zu finden, das die Schmerzimpulse aussendet. Nun, was ist?"
    Diese Frage galt Major Dephin, der Paladin mit ziemlich hoher Geschwindigkeit an den Wänden der Halle entlangsteuerte und nun zurückkehrte.
    „Nichts, Sir. Es führen Korridore in verschiedene Richtungen. Die Gedankenimpulse, die Gucky meint, kommen von dort." Er deutete auf eine hohe, rechteckige Gangöffnung, vor dsich zwei er Kampfroboter postiert hatten. „Gehen wir."
    Wieder übernahm Paladin die Führung. Die Wände des Korridors waren mehr als acht Meter hoch, so daß auch der riesige Roboter ungehindert gehen konnte. Rechts und links von ihm schwärmten die kleineren Kampfroboter aus und übernahmen die Seitendeckung. Alle hatten sich an das Gehen unter Wasser so gewöhnt, daß sie sich in dem fremden Element fast zu Hause fühlten. Die Beleuchtung war besser als im oberen Teil der Kuppel. Das Wasser war glasklar und ließ eine Sicht bis vierhundert Meter zu.
    Aber der Gang war kürzer. Nach zweihundert Metern endete er vor einem Gitter.
    Es war ein Metallgitter, aber von einer solchen Stärke, wie Rhodan es noch nie gesehen hatte. Die Stäbe glichen Säulen mit einem