0366 - Das Rätsel der Biostation

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Autoren: Unbekannt

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Durchmesser von zwanzig Zentimetern. Der Korridor, der sich zu einer kleinen Halle erweitert hatte, war etwa dreißig Meter breit. Genauso breit war auch das Gitter. Die Zwischenräume der einzelnen Säulen betrugen knapp zehn Zentimeter. Ein menschliches Wesen konnte auf keinen Fall da hindurch, wohl aber kleinere Fische.
    Der Sinn des Gitters war klar. Er wurde noch klarer, als Gucky sagte: „Perry, die Gedankenimpulse kommen von jenseits des Gitters. Unsere Vermutung stimmt also - es handelt sich um Gefangene. Und wenn die Gefangenen revoltieren wollen, schickt man ihnen einfach mit Sprengkapseln versehene Fische durch das Gitter - und peng!"
    Rhodan ahnte mehr, als er wußte, wie recht Gucky mit seiner Behauptung hatte. Es war nur noch ein Gedanke, der ihm jetzt keine Ruhe ließ. Es war eine Frage: Wer waren die Gefangenen? Er mußte es herausfinden, koste es was es wolle.
    „Major Dephin, gibt es für Paladin eine Möglichkeit, dieses Gitter zu durchbrechen? Ich weiß, daß wir es sprengen könnten, aber das möchte ich vermeiden. Was ist mit dem Impulsstrahler? Meiner ist zu schwach."
    Der Siganese konnte Rhodan beruhigen.
    „Keine Sorge, Paladin schafft das. Treten Sie alle ein wenig zurück und gehen Sie in Deckung. Es könnte sein, daß das Wasser zu kochen beginnt."
    Sie zogen sich wieder in den Korridor zurück. Aber sie konnten noch immer sehen, was Paladin unternahm.
    Der Roboter stellte sich so vor dem Gitter auf, daß er etwa fünf Meter davon entfernt war. Dann richtete er seine Impulskanone auf eine der Säulen, daß der Aufprallwinkel etwa fünfundvierzig Grad betrug. Dadurch erreichte er, daß die reflektierte Energie ebenfalls in einem Winkel von fünfundvierzig Grad abgestrahlt wurde und ihn nicht gefährdete. Das grelle Impulsbündel traf die Säule und ließ sie Sekunden später aufglühen. Sofort begann auch das Wasser zu kochen, und Blasen stiegen in einem unaufhörlichen Strom nach oben. Es dauerte fast zwei Minuten, ehe Paladin das widerstandsfähige Material durchschmolzen hatte. Der ganze Vorgang wiederholte sich noch viermal, dann war eine Lücke entstanden, die allen bequemen Durchlaß gewährte.
    „Es kann natürlich sein, Sir, daß wir nun in eine Falle gehen", meinte Harl Dephin skeptisch. „Wenn es in diesem Unterwasserverlies Gefangene gibt, und wenn diese Gefangenen bis jetzt nicht fliehen konnten, so ist damit zu rechnen, daß es sich um ein gut abgesichertes Gefängnis handelt. Aber ich glaube, unser Paladin würde auch damit fertig. Ich bin fest davon überzeugt, daß wir hier wieder hinauskommen."
    „Das will ich hoffen", war alles, was Rhodan dazu sagen konnte.
    Das Innere der Kuppel verlor nun völlig den Charakter eines Stützpunktes. Es war eine regelrechte Unterwasserlandschaft, die sich vor den Augen der Terraner ausbreitete. Sie war offensichtlich künstlich angelegt worden, wenn auch die Wände zum Teil aus natürlich gewachsenem Fels bestanden. Die Decke verlor sich im Blau des Meeres. Da aber auch von dort Licht in die Tiefe drang, war anzunehmen, daß sie dicht unter dem Meeresboden endete und Leuchtquellen besaß.
    Paladin war stehengeblieben. Harl Dephin gab bekannt: „Lassen Sie sich nicht vom ersten Eindruck täuschen, Sir. Wir halten uns noch immer innerhalb des Stützpunktes auf. Das Meer ist an dieser Stelle nur fünfzig Meter tief. Wir aber befinden uns bereits mehr als vierhundert Meter unter der Oberfläche. Das bedeutet, daß man die Kuppel tatsächlich in den Meeresboden hineingebaut hat. Hier befinden sich keine technischen Anlagen, sondern nur eine künstliche Wasserwelt. Da sie durch Gitter abgeschlossen wurde, dürfte es sich dabei um den Aufenthaltsort der Gefangenen handeln, deren Gedankenimpulse seit Stunden von Gucky empfangen werden. Wir finden sie sicher."
    „Was ist mit den Impulsen? Wo kommen sie jetzt her?", „Aus allen Richtungen, Perry. Ich würde sagen, wir weilen im Augenblick mitten unter den Gefangenen. Ich habe aber noch keinen sehen können."
    Rhodan gab Paladin ein Zeichen, und der Roboter setzte sich wieder in Bewegung. Die Landschaft verwandelte sich in einen Park, wie es ihn schöner und farbenprächtiger auch auf der Oberfläche eines tropischen Planeten nicht geben konnte. Und jetzt waren auf einmal wieder Fische zu sehen. Durch die ungewohnte Bewegung der Eindringlinge verscheucht, verschwanden sie zwischen Ritzen und Felsen.
    „Dort drüben!" rief Ras Tschubai plötzlich und deutete nach vorn. „Dort drüben - was