0369 - Auf Dolan-Jagd

verlassen. Um die Aggregate möglichst zu schonen, vollzog sich der Abmarsch zu Fuß. Deswegen und aus dem berechtigten Grund, nicht den Katapultechsen zum Opfer zu fallen, die am Boden weniger beweglich waren, aber in der Luft schnell, wendig und - tödlich.
    Es waren zwanzig Meter lange Flugechsen mit Schnauzen, die ähnlich denen von terranischen Krokodilen waren. Diese Schnauzen wurden trompetenförmig zusammengebogen, dann schleuderte die sich nach außen abrollende Zunge einen Klumpen organischen Schleimes, fest wie Bindehautgewebe, bis zu dreihundert Meter weit.
    Beim Aufprallen auf ein Hindernis oder auf der Haut des Gegners platzten die Schleimklumpen, die Säure spritzte hervor. Sie fraß sich durch Holz durch Stahl und durch die Materialien der Kampfanzüge. Der erste Tote war bereits zu beklagen; sie hatten ihn unter einem mächtigen Stamm am Rande eines Sumpfes begraben müssen.
    Einen Trost gab es: Die Säure wurde während des Ätzvorganges weitestgehend neutralisiert. Es würde genügen, Erdwälle und Baumsperren vor den Höhlen zu errichten.
    „Ich rufe Paladin", sagte Rhodan, trat unter dem Schutz des Baumes hervor und bemerkte das Ende des Zuges. Einige Männer trugen einen Verwundeten.
    „Hier Paladin. Falls Sie fragen wollten, Sir, kann ich Ihnen sagen, daß wir ununterbrochen funken. Wir als stärkste Energiequelle versuchen unentwegt, Kontakt mit Terranern zu bekommen. Bis jetzt jedoch habe ich nichts empfangen können. Ich melde mich sofort, wenn ich etwas in den Empfängern habe."
    „Danke", sagte Perry nur. Er war gerührt von der absoluten Hingabe, mit der sich weder aus der großen Menge der Überlebenden des großen intergalaktischen Sprunges seiner Aufgabe befaßte.
    Jeder schuftete war hilfreich und bemüht, nicht nur selbst zu überleben, sondern auch allen zu helfen, die der Hilfe bedurften. Diese Welle absoluten sozialen Verhaltens war kennzeichnend.
     
    *
     
    Perry Rhodan hatte sich entschlossen, das Hochplateau auf Wiederkehr zu verlassen. Die tobenden Orkane machten ein längeres Verweilen unmöglich. Die Wolkenbrüche die sturzbachartig niederbrachen schwemmten Behelfshütten, Erdreich und Pflanzen weg und machten jeden Meter, der zurückzulegen war, zu einer Qual.
    Zuerst waren sie geflogen.
    Die rund fünftausend Mann waren mit eingeschalteten Pulsatoren in westlicher Richtung vorgestoßen. Rhodan hatte die Szene deutlich vor Augen: Wie fliegende Ameisen, der Gewalt der Stürme ausgeliefert, hatten sich fünftausend Pünktchen vom Plateau entfernt. Sie suchten einen Geländeausschnitt auf, in dem der Sturm nicht mit solch urweltlicher Gewalt tobte. Dann waren die Haluter vorgestoßen.
    Sie hatten den Gebirgszug entdeckt.
    Er lag im Norden.
    Knapp einhundert Kilometer entfernt. Sie sahen die Schroffen, wenn sie sich höher schraubten und die ewige Wolkendecke hin und wieder aufriß.
    Perry Rhodan hatte die brüllende Stimme des Haluters noch in den Ohren.
    „Sir", hatte Tolot ihm durch Funk zugerufen, „wir haben entdeckt, daß dieses Gebirge teilweise vulkanischen Ursprungs ist. Hinter der ersten Barriere befindet sich ein riesiger Talkessel, der einem umgestürzten Kegel ähnlich sieht. Die Wände sind verwittert und voller Löcher."
    Rhodan hatte, während er mit dem Desintegrator eine der fliegenden Großechsen abwehrte, die einen Schwarm der fliegenden Terraner überholte und angreifen wollte, schnell und hastig geantwortet: „Sie schlagen vor, daß wir die Richtung ändern sollen, Tolotos?"
    Er hatte diese Form der Anrede gewählt, weil die riesigen Haluter in den letzten acht Monaten wirklich die treuesten und besten Freunde der Terraner geworden waren. Jetzt war offensichtlich nicht mehr die notwendige Drangwäsche der Grund ihres Handelns, sondern die echte Freundschaft zwischen Terranern und artverwandten Intelligenzen, artverwandt im Denken, in der Ethik und in der Auffassung von gegenseitiger Hilfe.
    „Ja. Unbedingt, Großadministrator."
    „Gut. Ich verlasse mich auf Sie."
    Rhodan hatte den Befehl gegeben. Die scheinbar endlosen Züge der Terraner schwenkten um. Die einzelnen Gruppen, die Verwundete mit sich führten und sie geschickt durch den Orkan schleppten, waren umgeschwenkt. Sie waren im Sturmschatten eines ausgedörrten Flußbettes geflogen, dessen Wasser irgendwo unterhalb des Gerölls versickert war und bewegten sich schnell nach Norden. Eine Stunde später waren die Terraner stufenweise auf einem der Schräghänge gelandet - jetzt wagten sie,