0369 - Auf Dolan-Jagd

kugelförmig. Unwillkürlich warteten Eileen und. Roi auf einen ohrenbetäubenden Donnerschlag, der natürlich ausblieb.
    „Was war das?" fragte Eileen.
    „Ein detonierendes Schiff. Gnade uns Gott, wenn dies eine der Korvetten war. Vielleicht die Korvette in der ... in der Rhodan und Atlan mitflogen!"
    „Schalten wir uns ins allgemeine Funknetz ein!
    Paladin ist noch bei uns; er wird uns sagen können, wer getroffen wurde."
    Roi schüttelte den Kopf.
    Im Widerschein der Gasflammen sah das Mädchen sein Gesicht. Es wirkte ganz anders; fremd, als sei Roi nicht mehr der überlegene Spaßmacher mit seinen sarkastischen Bemerkungen und der unerschütterlichen Ruhe, mit der er jedem Problem begegnete. Er wirkte abgespannt und plötzlich sehr gealtert. Aber wahrscheinlich, dachte die Psychologin, war dies die Beleuchtung.
    „Nein. Die Männer in den Korvetten werden mit dem Versuch, drei akonische Kampfschiffe zu bekämpfen, an anderes als an Kriegsberichte zu denken haben. Außerdem fürchte ich mich davor, zu hören, daß Korvette acht vernichtet worden sein könnte."
    Über ihnen ging der Kampf weiter.
    „Sie scheinen heute nicht so sehr in Laune zu sein, wenn ich Ihre Verfassung ein wenig ironisch kommentieren darf", bemerkte Eileen Dacran. Sie fühlte sich ebenfalls nicht besonders gut; einige Stunden in dem schweren Kampfanzug waren an sich schon eine Zumutung - die lange Zeit, in der die Gestrandeten in diesen dicken, starren Anzügen hatten aushalten müssen, trug nicht dazu bei, das Wohlbefinden zu erhöhen.
    „Ich fühle mich miserabel", gab Roi zu. „Und Sie sich wahrscheinlich auch!"
    „Natürlich. Wie geht es jetzt weiter?"
    „Kann ein einzelner Mensch so naiv sein?"
    entrüstete sich Roi. „O lala verdammt, jetzt hätte ich doch schon wieder fast dieses Französisch gesprochen. Wie es weitergeht?"
    „Ja."
    „Wenn Bontainers Männer siegen, holen sie uns ab, und wir entfernen uns schnellstens von >Wiederkehr<. Wenn nicht, dann kann ich Ihnen auch keine verbindliche Auskunft geben. Versuchen Sie schon einmal, den Bauplan für unser gemütliches Heim auf diesem verdammten Dschungelplaneten zu entwerfen. Ich bevorzuge schwarze Vorhänge; es ist so stimmungsvoll."
    Roi riß seinen Kopf hoch.
    Die Lichterscheinung blendete ihn fast. Noch innerhalb der Lufthülle mußte ein weiteres Schiff detoniert sein. Es jagte schräg nach unten und schien auseinanderzubrechen; aus der riesigen Glutwolke lösten sich einzelne Teile und leuchteten wie Meteore auf. Dann zerfetzten diese Teile auch, und ein Regen von weißglühenden Materiebrocken ergoß sich über den Planeten. Das zweite Schiff. Welches?
     
    *
     
    Sie hatten zu lange und zu ausdauernd dem Regen der leuchtenden Dinge nachgesehen und nicht bemerkt, daß sich hinter ihnen ein anderes Licht näherte. Eileen und Roi erschraken, als sie von der grellen Lichtflut aus dem Dunkel gerissen und geblendet wurden. Eileen klammerte sich in panischem Schrecken an Roi fest, und Roi sagte leise: „Keine Angst ... es kann uns nichts passieren!"
    Über ihnen, etwa dreißig Meter, schwebte eine Korvette. Sie trug auf der Kugelwandung die Nummer drei, und Roi Danton atmete zögernd auf.
    Bedeutete das, daß die Korvetten gesiegt hatten? Er bemerkte, wie sich die Helme der wartenden Terraner aus den Höhlen streckten, wie die mächtige Gestalt Paladins daherstampfte und wie Terraner in fieberhafter Eile aus den Löchern kletterten und auf den Flammenring zurannten, trotz der schweren Anzüge und der Müdigkeit.
    Die Korvette hatte sämtliche Landescheinwerfer eingeschaltet und leuchtete einen Teil der Umgebung aus. Jetzt erkannte Roi hinter ihr eine zweite, die wieder am Rand des Dschungels niederging und die Büsche restlos in den Schlamm trieb und preßte.
    „Das ist eine Korvette!"
    Eileen Dacran atmete hastig, als sähe sie eine Fata Morgana.
    „Das stimmt. Und dahinter landet gerade die zweite. Es sind zwei Korvetten, und ich glaube, sie haben die Akonen besiegt."
    „Das bedeutet Rettung?"
    „Das könnte es bedeuten, sicher", schränkte Roi Danton ein. „Aber es muß nicht die endgültige Rettung sein. Bis wir von hier verschwunden sind, kann noch so unendlich viel passieren."
    „Sie sind ein ekelhafter Pessimist! Roi! Wie können Sie das sagen?"
    Er lachte schneidend auf.
    „Lebenserfahrung, meine liebe Eileen", sagte er.
    „Reine Lebenserfahrung" Noch während sie sprachen, schwebten mit leuchtenden Glutbahnen aus den Projektionsfelddüsen weitere