0369 - Auf Dolan-Jagd

der Polkuppel der Korvette acht saß, schien seinen Fehlschuß auf den Dolan wieder gutmachen zu wollen. Seine Transformkanone schoß in einem wahnsinnigen Tempo. Die beiden Boote umkreisten das große Schiff, die Kommandanten flogen derart gewagte Manöver, daß die meisten Schüsse der Akonen die Schiffe um Meterbreite verfehlten.
    Über der Nachtseite des Planeten Wiederkehr entstand ein riesiges, lautloses Feuerwerk.
    Die Korvetten eins und zwei waren aus dem Sonnenbezirk herausgeflogen, rasten mit Werten weit im Rotbereich heran und blieben dem Kampf fern.
    Hin und wieder brachte einer der Feueroffiziere einen Weitschuß an, aber sie waren nicht aktiv beteiligt.
    Je zwei Korvetten gegen einen Gegner.
    Kein einziger Funkspruch wurde jetzt gewechselt.
    Die Männer in den kleinen Raumschiffen arbeiteten, rechneten und schossen schweigend, wuterfüllt und mit verbissener Konzentration. Der Kampf verlagerte sich von der unmittelbaren Zone über den letzten Resten der Lufthülle weiter in den Raum hinaus.
    Bontainer atmete auf und riß die Kugel wieder in einem tollkühnen Manöver nach unten weg. Die Glutbahn eines akonischen Geschützes verfehlte die Polkuppel nur um ein Weniges.
     
    *
     
    Die Szene hatte in dieser Beleuchtung etwas Romantisches. Aber dieser Eindruck war so falsch wie nur möglich; dies war eine tödliche Romantik.
    Dreißig Meter von einem der stehengelassenen Shifts, in der Nähe einiger Moorlöcher, in denen die Tellerbeine der Korvetten gestanden hatten, beleuchteten die flackernden Flammen zwei Gestalten.
    Überall trat Gas aus dem morastigen Boden aus.
    Die Partikelströme der startenden Korvetten hatten einige Flämmchen entzündet, die ihrerseits wieder auf andere Gasemissionen übergegriffen und sie zum Brennen gebracht hatten. Rings um den Kratersee zog sich ein dreißig Meter breiter Kreisring aus roten, blauen und seltsam gelben Flammen, oft mehr als einen Meter hoch.
    Das Gas brannte mit einer Temperatur von neunundzwanzig Grad Celsius ab.
    Es beleuchtete die beiden Figuren, deren Helme mit einer dicken, gelben Verbindungsschnur aneinander angeschlossen waren. Der wohlisolierte Drahtkern der Zuleitung besorgte die Verbindung; es handelte sich um die Sprechfunkgeräte, die auf einer Frequenz arbeiteten, die keinem anderen zugänglich war. Die Verständigung ging nicht über Funk, sondern über die Leitung.
    „Ich muß mich sehr über Sie wundern", sagte eine Frauenstimme.
    Ein leises Lachen war zu hören. Es klang müde, so wie alles, was hier unternommen, müde war und von Erschöpfung gezeichnet.
    „Das hoffe ich. Wundern Sie sich im positiven Sinn, Eileen?" fragte eine männliche Stimme.
    „Das weiß ich noch nicht so genau.
    Ich bin zwar Psychologin, aber Sie sind wirklich ein schwer durchschaubarer Mann, Roi. Heißen Sie eigentlich wirklich so?"
    „Selbstverständlich! Oder glauben Sie, ich wäre ein Fehltritt Atlans?"
    Im Gegenlicht sah man, wie Roi Danton seinen Kopf hinter der Helmscheibe hob und das schweigende Feuerwerk anstarrte, das über ihnen stattfand. Die Wolken waren jetzt, nachts, aufgerissen. Man sah die eng stehenden Sonnen des Zentrums, und man sah die kämpfenden Schiffe. Roi Danton und Eileen Dacran waren aus der Höhle geklettert und warteten auf den Fortgang dieses Dramas.
    Roi wurde innerlich von einer geradezu panischen Furcht zerfressen: Er konnte sich ohne große Phantasie vorstellen, was geschah, wenn die Korvetten von Bontainer den Kampf mit den überlegenen Akonschiffen verloren. Sie, die Terraner würden weiter gehetzt werden. Rhodan war in einer der Korvetten - sein Vater!
    Die Lage war fast hoffnungslos.
    „Nein, das glaube ich nicht", erwiderte Eileen. Sie riß ihn aus seinen trüben Gedanken.
    „Wie ... was glauben Sie?" fragte er zerstreut.
    „Ich glaube, daß Sie von netten Eltern abstammen.
    In Wirklichkeit spielen Sie uns allen nur eine gewaltige Schau vor."
    „Natürlich", sagte er knapp. „Wir tragen alle Masken."
    „Wie wahr! Und wie sehe ich unter der Maske aus?"
    „Was weiß ich? Sehe ich Sie ungeschminkt?"
    Statt einer Antwort deutete sie senkrecht nach oben. Dort stand, zwischen vielen kleinen Blitzen, Feuerkugeln und Glutbällen plötzlich eine riesige Leuchterscheinung. Der Feuerball hatte einen blauvioletten Kern, der von einer Zone intensiver roter Glut umgeben war.
    Wie das Spektrum eines Sterns umhüllte ein stechendes Weiß die Glut. Der Ball blähte sich auf und wurde dann zu einem fast transparenten Nebel,