0373 - In der Todeszone

deren Ausdruck."
    Vorsichtig zog Rhodan den Gleiter herunter, schlug einen Kreis ein und blieb dicht neben den beiden Halutern stehen. Die Antigravprojektoren der Kampfanzüge wurden nacheinander eingeschaltet.
    „Wir werden euch führen, Freunde!" sagte Icho Tolot laut und deutete auf Waxo und sich selbst.
    „Verteilt euch bitte auf die Fahrzeuge; wir laufen vor euch her."
    Schweigend, wie eine ungeheure Sammlung schwarzer Steine, umgaben die Tausende Haluter den Kreis. Rhodan stand im Gleiter und begrüßte die beiden Haluter; das künstliche Schwerefeld verhinderte, daß ihn die Gravitation zu Boden zwang. Die Terraner teilten sich in zwei Gruppen und enterten die Gleiskettenfahrzeuge; Bontainer setzte sich an das Steuer der ersten Maschine, Sanda nahm den anderen Platz in Maschine zwei ein. Funkgeräte erwachten, Bildschirme wurden hell, und laut brummend sprangen die mächtigen Maschinen an.
    „Wohin geht es?" fragte Rhodan den jüngeren Haluter.
    „Dort hinüber", sagte Icho Tolot. Er war in seinen overallartigen Anzug gekleidet, trug aber nicht einen einzigen Ausrüstungsgegenstand bei sich. Neben ihm stand schweigend der Alte.
    Der Rachen Waxo Khanas öffnete sich, und die zuhörenden Terraner hörten: „Dort, vor dem Gebirge."
    Das Gebirge war ein breiter Wall aus zackigen, schwarzen Felsen, die aus riesigen Schutthügeln hervorstachen wie seltene Gewächse, wie schwarze Stalagmiten. Jahrtausende und Jahrtausende hatten einstmals riesige Gebirge verwittern lassen hatten die schwarzen Felsnadeln übriggelassen.
    Sonnenlicht spiegelte sich undeutlich auf ihren Flanken.
    „Dort?"
    „Ja. Die Zone des lautlosen Todes", sagte Waxo. „Wollen Sie sich noch von Ihren Männern verabschieden, Großadministrator?"
    Rhodan schüttelte den Kopf.
    „Das ist bereits geschehen, Khana", erwiderte er laut. „Ich danke Ihnen noch einmal für alles und hoffe, daß wir finden, was wir suchen. Macht's gut, Männer!" schloß er dann und winkte. Der schwere Gleiter stieg mit aufgrollender Maschine drei, vier Meter hoch, drehte dann auf der Stelle und schwebte zurück zum Schiff. Rhodan winkte, so lange er etwas erkennen konnte. Das letzte, was er noch sah, war der lebende Wall aus den Leibern der Haluter.
    Bontainers großes Abenteuer, dachte Rhodan mit Ungewißheit und fast mit Furcht, konnte beginnen.
    Hoffentlich blieb es ein Abenteuersein Schluß sollte Erkenntnis sein, nicht Zerstörung oder Tod.
    Die Ketten bewegten sich wie rasend.
    Rasselnd, wie wenn riesige Metallmassen über den Boden gezerrt würden, liefen die beiden Fahrzeuge über die steinernen Platten des Raumhafens. In der schweigenden Mauer der Haluter hatte sich eine Gasse geöffnet. Bontainer führte dann kam Sandas Wagen. Langsam schlossen sich die durchsichtigen Kuppeln über den Sitzen.
    Dann lag freies Land vor ihnen.
    Von rechts nach links überholten die beiden Haluter. Tolot lief aus Rücksicht auf den alten Waxo Khana langsam; nicht schneller als siebzig Stundenkilometer. Der zweite Wagen rückte auf und blieb zwei Meter, also eine halbe Fahrzeuglänge, rechts neben Bontainers schwerem Transporter. Vor den Fahrzeugen bewegten sich die Körper der beiden Riesen. Diese seltsame Karawane strebte nach Norden, den schwarzen Schuttbergen zu.
    „Alle denkenden Hirne dieser Geschöpfe strahlten tiefste Besorgnis aus, Bontainer", sagte Fellmer Lloyd. „Sie wünschen uns alles Glück."
    „Wir werden es brauchen", entgegnete Bontainer und steuerte den Wagen um eine Baumgruppe herum.
    „Vier Kilometer!" zählte Sanda laut mit.
    Seine seltsam unbetonte Stimme, die kühl und gelassen klang, kam aus den Lautsprechern von insgesamt zwölf Helmfunkgeräten.
    „Wir sind gleich angelangt", erwiderte Bontainer.
    Ungefähr zehn Kilometer von Waxo Khanas Haus entfernt begann das Gebirge, das seinen Namen nicht mehr verdiente. Aus den Schuttablagerungen waren im Laufe der Jahrtausende abgetragene und runde Hügel geworden, die wie die Rücken riesiger Wale in einer stillen See aussahen, von Moos, Büschen und runden Bäumen überwuchert. Der Planet der Haluter verfügte nur noch über Spuren der einstigen vulkanischen Tätigkeit; seit Jahrhunderten hatte sich die Erde nicht mehr gespalten, war keine Lava mehr ausgeschüttet worden. Sie allein hätte hier neue Berge bilden können. Das war nicht geschehen.
    „Es waren vor Ewigkeiten riesige Bergzüge, mehr als zehntausend Meter hoch, Terraner!"
    Icho Tolot schrie es, während er neben Waxo lief und versuchte,