0373 - In der Todeszone

wie dunkles Glas, und der Mann spiegelte sich undeutlich wider.
    Dann überschnitt die Spitze der Stange die Senkrechte, an der die Barriere beginnen mußte. Elf andere Terraner und die beiden Haluter hielten den Atem an und warteten auf etwas, das den Mann zu Boden strecken würde... sekundenlang.
    Bontainer fühlte, wie seine Zähne schmerzten, so fest preßte er die Kiefer aufeinander. Shark, noch immer mit offenem Helm, ging ruhig weiter. Jetzt befanden sich hundertfünfzig Zentimeter der Stahlstange im Einflußbereich der Todesschranke, jetzt setzte der Mann den Fuß auf das Glasmaterial.
    Nichts.
    „Soll ich weitergehen?"
    Sharks Stimme war jetzt etwas weniger zitternd, fester und zuversichtlicher. Abel Waringer fühlte, wie Schweiß in einer breiten Bahn entlang des Rückgrats sickerte, sich im Stoff festsaugte und absorbiert wurde. Die Haut beschlich ein Gefühl eisiger Kälte.
    „Spüren Sie etwas, Peter?" fragte Bontainer, der Expeditionsleiter vorsichtig, als fürchte er sich, mit dem Klang seiner Stimme eine Katastrophe auszulösen.
    „Nichts, Sir. Außer etwas Furcht."
    „Gehen Sie bitte langsam weiter. Und - zurück sobald Sie etwas spüren. Gleichgültig, was es ist."
    Zwei Meter, vier Meter, dann vergrößerte sich die Distanz. Der Mann ging, perspektivisch kleiner werdend, weiter über den pechschwarzen Streifen. Langsam kletterte Haluta am Himmel empor, langsam wurden die Sorgen der Männer geringer.
    „Sir?"
    Die Stimme kam aus sämtlichen Helmempfängern.
    „Ja?"
    „Ich bin jetzt etwa hundert Meter weit. Ich spüre etwas."
    Bontainer fühlte die alte Unruhe, die wie eine Brandungswoge auf ihn zudonnerte.
    „Was spüren Sie?" schrie er fast.
    Shark lachte leise.
    „Einen leichten Niesreiz, Sir."
    Die Spannung der Männer löste sich in brüllendem Gelächter.
    „Sie Witzbold", sagte Bontainer. „Ich danke Ihnen für Ihren Mut. Werfen Sie die Stange weg und bleiben Sie stehen. Wir nehmen Sie an Bord, wenn wir vorbeikommen. Registrieren Sie weiter, was geschieht."
    Dann schaltete er auf Außenlautsprecher um.
    „Meine halutischen Freunde", sagte er. „Ich danke Ihnen für alles. Wir sehen, daß die Todeszone nur für Haluter tödlich ist, aber nicht für Terraner. Wir riskieren es, weiter vorzudringen. Gehen Sie zurück, halten Sie uns die Daumen; Sie haben einige mehr als wir. So long."
    Auch die Maschine von Bontainers Wagen lief lauter, wurde eingekuppelt, und die kunststoffbeschichteten Gleisketten ratterten los. Das Tempo wurde schneller, als die Geröllschluchten unter dem Gras und dem Moos zurückblieben und die Ketten auf das glasähnliche Material trafen.
    Kleine Sprünge, Risse und hochgewirbelte Splitter, die geräuschvoll gegen die schweren Abdeckbleche schlugen, blieben zurück. Bontainer erhöhte die Geschwindigkeit, und das niedrige, vollbesetzte Gefährt führte an, überwand die Hügelkuppe und nahm Richtung auf einen der abbröckelnden Berghänge, die vor ihnen lagen wie eine uralte verwitterte Mauer um einen geheimnisvollen, schweigenden Garten.
    Sanda bremste kurz, rutschte etwas und hielt an, und Peter Shark schwang sich an Bord. Langsam schloß sich hinter ihm eine gekrümmte Fläche aus Panzerglas. Verloren lag die blauschimmernde Stahlstange da, während die beiden Amphibienfahrzeuge lärmend den Abhang des runden Hügels hinunterratterten.
    Die beiden Haluter sahen den Wagen nach, wandten sich dann um und gingen langsam zurück. Sie konnten nichts mehr tun.
    Die Terraner würden entweder die Geheimnisse aufdecken oder bei diesen Versuchen sterben müssen.
     
    *
     
    „Sie haben eine Theorie, nicht wahr, Skipper?"
    Abel Waringer sprach zu Bontainer. Wegen des Lärms der dahinrasenden Fahrzeuge konnten sie sich nur über Helmfunk deutlich verständigen.
    „Ja", sagte Vivier und umfuhr geschickt einen Felsen, der ihm im Wege stand, „ich habe eine solche Theorie. Sie mag verrückt klingen aber bis ich bessere Fakten erhalte, muß ich an sie glauben. Die Vorfahren der Haluter sind peinlich genau und in einer vollkommen perfektionistischen Weise darauf bedacht gewesen, die Geheimnisse der langen Vergangenheit vor ihren Nachkommen zu verschließen.
    Andere Rassen - offensichtlich können dagegen unbeschadet nachforschen. Peter Shark hat es bewiesen. Das bedeutet, daß die Ahnen daran dachten, Fremdrassen zu unterstützen. Die Sperre bezieht sich nur auf Haluter selbst."
    „Daran ist etwas, aber ich bin nicht davon überzeugt."
    Bontainer nickte, ohne Waringer