0375 - Verschwörung in Andromeda

auf.
    Lee hatte sekundenlang den Eindruck, als würde die Oberfläche Sepuls nach links umkippen und auf ihn zufliegen. Dann lag der Gleiter wieder waagrecht und jagte über den steinigen Grund eines ausgetrockneten Flußbetts nach Norden.
    Tonga Lee beobachtete am westlichen Steilhang des Tales mehrere Sepulveda-Ballungen. Die Tiere hingen reglos unter Felsvorsprüngen. Zahlreiche Löcher in der Felswand deuteten auf die Wohnhöhlen der Landkrebse hin.
    Der Bug des Gleiters wies jetzt stetig nach oben. Der Talgrund stieg an. Er brach vor einer Geröllbarriere ab. Dahinter lag ein kreisrunder See. Der Wasserspiegel war um die Hälfte gesunken.
    Die Quelle, die den See speiste, sprudelte nur schwach.
    „Bald kommt die Regenzeit", murmelte Hendak. „Das Land ist so ausgedörrt, wie ich es in den schlimmsten Trockenzeiten auf Gord niemals erlebt habe."
    Zwei Minuten lang jagte der Gleiter über die Hochebene dahin. Hier oben gab es nichts als nackten Fels, verbrannte Flechtenkolonien und einige verdorrte Sträucher, die ihre schwarzen Äste wie anklagend in die Luft reckten.
    Nach der Hochebene ging es anderthalbtausend Meter abwärts. Der Einbruch war etwa achtzig Kilometer lang. Obwohl die Zeit viel von den ehemals harten Bruchstellen geglättet hatte und auf dem abgesunkenen Teil der Plateaus Gras und Bäume wuchsen, waren die Spuren des Naturereignisses noch unverkennbar.
    Tuan Hendak steuerte den Gleiter über dem Talboden nach Westen. Weit voraus schimmerten die höchsten Gipfel des Indok-Gebirges; selbst in dieser heißesten Zeit des Jahres trugen sie noch ihre Schneekappen. In tiefen Schründen glitzerte das Gletschereis.
    Zehn Jahre Klima-Ingenieurarbeit, dachte Tonga, und Sepul wäre ein Paradies für Kolonisten.
    „Noch sechs Kilometer!" meldete Tuan.
    Er zog den Gleiter hoch, ließ ihn eine Kurve nach Backbord beschreiben und jagte ihn an einer schroffen Felswand entlang.
    Tonga verglich unaufhörlich das Gelände mit der Karte. Als er sicher sein konnte, daß der Zeitpunkt gekommen war, hob er die Hand.
    Hendak zog den Gleiter bis über Kammhöhe, dann riß er ihn nach Steuerbord.
    Das schwere Pulsatortriebwerk im Heck brüllte auf, als Tuan Hendak den Bug nach unten richtete und mit Vollschub beschleunigte.
    Das Tal hinter dem Kamm begann abrupt und verlief etwa zwanzig Kilometer nahezu horizontal, bevor es zur gegenüberliegenden Bergkette sanft anstieg.
    Etwa in der Mitte befand sich ein langgestreckter, halbausgetrockneter See - und am anderen Ufer lag das Raumschiff!
    Oder das, was von ihm übriggeblieben war.
    Tonga Lee versuchte zu erkennen, welcher Zivilisation das Schiff entstammen mochte. Es schien diskusförmig gewesen zu sein. Das erschwerte die Identifizierung, denn Raumschiffe in Diskusform wurden von zahllosen Zivilisationen in dieser und der Nachbargalaxis benutzt.
    Offenbar hatte der Pilot versucht, auf dem See niederzugehen. Es war ihm nicht mehr gelungen. Das Schiff war auf dem brettharten Untergrund aufgeprallt und in mehrere Teile zerbrochen. Ein Wunder, daß keine Explosion stattgefunden hatte.
    „Größter Durchmesser etwa hundert Meter, schätze ich", murmelte Hendak. „Soll ich daneben landen?"
    „Selbstverständlich. Es scheint niemand mehr zu leben. Übrigens entdecke ich nirgends Spuren äußerer Gewaltanwendung."
    „Soweit das bei dem Zustand noch zu erkennen ist", meinte Tuan sarkastisch.
    Tonga preßte die Lippen zusammen.
    Sanft setzte der Gleiter neben dem größten Bruchstück auf. Das Röhren des Pulsatortriebwerks verstummte. Nur die Antigravprojektoren liefen noch auf schwacher Leistung und hielten das Fahrzeug zehn Zentimeter über dem Boden.
    Lee zog den Paralysator aus der Innentasche der Tür und überprüfte die Ladung. Dann stieß er die Tür auf.
    „Ich sehe mich um. Sie bleiben hier. Wir halten Funkverbindung miteinander."
    „Zu Befehl!" erwiderte Hendak ironisch.
    Tonga Lee war sicher, daß Hendak ihn verstanden hatte. Es kam weniger darauf an, sich gegen Angriffe aus dem Wrack zu sichern als gegen die Robotbeobachter Nashed Plants. Die winzigen Flugscheiben hielten sich meist dicht am Boden und waren wegen ihrer automatisch arbeitenden Tarnfärbung schlecht auszumachen.
    Tonga konnte sich zwar nicht vorstellen, daß er etwas tun würde, was die Spione nicht sehen durften, aber er verließ sich niemals auf Wahrscheinlichkeiten allein.
    Er nickte Hendak zu, dann schwang er sich aus dem Gleiter. Mit dem Paralysator in der Hand kletterte er über den von