0375 - Verschwörung in Andromeda

Galaktischen Abwehr."
    „Soso!" machte der Staatsminister mürrisch. „Dann besteht ja noch Hoffnung, daß Sie sich zu einem brauchbaren Offizier entwickeln. Vor allem benötigen Sie mehr Härte, mein Sohn."
    Er merkte, daß seine Zigarre ausgegangen war, und schleuderte sie seinem Roboter ins Gesicht.
    „Nicht einmal zum Zigarrenanzünder eignest du dich, Donald!"
    Er seufzte entsagungsvoll.
    „Es ist offenbar das Schicksal der Großen, von unfähigen Untergebenen umgeben zu sein...!"
    „Jawohl, Sir!" schnarrte der Roboter.
    Kantor Chiarini wölbte indigniert die Brauen und wechselte das Thema.
    Er erkundigte sich bei Oberst Kirkpatrick nach der genauen Ankunftszeit der RUBICON und schickte danach Donald in seine Kabine, um das Gepäck zu holen.
    Unterdessen war die RUBICON nach Backbord abgeschwenkt; dadurch sah man die Tri-Sonnen auf dem Frontschirm als schräg hintereinander aufgereihte rotglühende Feuerbälle. Im Zielvergrößerungssektor schimmerte eine bläulichweiße Scheibe: die Tagseite des Planeten Gleam.
    Chiarini rief sich ins Gedächtnis zurück, was er über diese Welt wußte.
    Gleam hatte etwa Erdgröße. Resultierend aus seiner extrem schnellen Rotation war er stark abgeplattet, wodurch wiederum eine Verlagerung des Massenschwerpunkts in Richtung der Pole bewirkt wurde. Dort betrug die Schwerkraft 1,1 Gravos, am Äquator nur 0,85 Gravos.
    Eine weitere Besonderheit Gleams war die intermittierende Schwerkraftkonstante. Je nach dem Veränderlichkeitsstadium der drei Sonnen erhöhte oder verringerte sich die Schwerkraft auf der Planetenoberfläche um drei bis fünf Prozent.
    Die ersten Einwohner Gleams, die echten Moduls, hatten die „Schwerkraftgezeiten" parapsychisch kompensiert, indem sie das Energiegefälle in Form eines bläulich glimmenden Halos um den Planeten legten. Dieser Prozeß, einmal in Gang gesetzt, hielt sich auf unerklärliche Weise von selbst weiterhin aufrecht, obwohl es längst keine parapsychisch begabten Moduls mehr auf Gleam gab.
    An eigenem Leben hatte Gleam lediglich ausgedehnte Mikropilzkolonien hervorgebracht, sowie einige Arten tierischer Schmarotzer, die die Pilzkolonie über den Sumpfmeeren abweideten.
    Das Solare Imperium unterhielt am Südpol des Planeten einen wichtigen Stützpunkt. Praktisch handelte es sich bei Power Center, wie der Stützpunkt hieß, um einen vollausgebauten intergalaktischen Brückenkopf Terras im Vorfeld des Andromedanebels.
    Die wasserstoffatmenden Maahks hatten diesen Stützpunkt im Vertrag von 2405 den Terranern zugestanden. Seitdem war er immer stärker ausgebaut worden. Zugleich erfüllte Power Center die Funktion des diplomatischen Zentrums Terras für Andromeda. Dementsprechend war das gesamte Tri-System Hoheitsgebiet des Solaren Imperiums.
    Als die RUBICON sich mit Hilfe ihrer Antigravprojektoren in den Talkessel hinabsenkte, der Power Center beherbergte, erkannte Staatsminister Chiarini deutlich die stählernen Hangarschleusen in den Steilwänden, die Eingänge zu den subplanetaren Werften, Versorgungslagern und die grazileren Bauten von Power City, in der die achtzehntausend Männer und Frauen des Stützpunkts wohnten. Am entgegengesetzten Ende des Talkessels standen die nüchternen Kuppeln der Intergalaktischen Botschaft, der kosmischen Klinik und der anderen, meist wissenschaftlichen Einrichtungen.
    An Raumschiffen waren lediglich zwei schwere Kreuzer der neuen Intergalaktik-Klasse und ein Ultraschlachtschiff zu sehen.
    „Es ist die OMAR HAWK, Sir", meldete Oberst Kirkpatrick.
    Kantor Chiarini nickte. Der Kommandant brauchte keine weitere Erklärung abzugeben. Die OMAR HAWK war das Ultraschlachtschiff dort unten und zugleich das Flaggschiff von General Cynch Fuerteler, des Kommandeurs der terranischen Raumstreitkräfte in ANDRO-Beta.
    Die OMAR HAWK schoß neun Breitseiten aus ihren Impulsgeschützen ab, als die Landeteller der RUBICON den Platzbelag berührten. Die turmstarken Energiestrahlen fauchten donnernd über den Talkessel hinweg und verloren sich in der blaustrahlenden Himmelsglocke Gleams.
    „Das Nilpferd!" knurrte Chiarini und meinte damit General Fuerteler, einen epsalischen Umweltangepaßten. „Er sollte wissen, daß ich für solche dummen Scherze nichts übrig habe."
    „Eben...!" murmelte Yulsman Kirkpatrick.
    Die Offiziere in der Zentrale brachen in brüllendes Gelächter aus, das jedoch sofort verstummte, als Chiarini sich langsam erhob und mit lauerndem Blick umsah.
    Plötzlich verklärte sich sein feistes