0400 - Menschheit im Zwielicht

unverfänglichen Luftgleiter zu verstecken, obwohl er von Spürgeräten durchsucht worden war. Ligzuta war zwar ein offiziell geladener Gast, was aber nicht ausschloß, daß man ihn trotzdem genau kontrollierte. Er hätte keine Bombe in den Palast bringen und sie in selbstmörderischer Absicht zünden können.
    Verzweiflungsattentäter dieser Art hatte es auf Nosmo schon mehr als einmal gegeben. Keiner hatte sein Ziel erreicht: die Beseitigung des Diktators.
    So waren die beiden Mikro-Spezialisten unauffällig durch die Schutzschirme und in den Innenhof des riesigen Bauwerkes gekommen. Es glich einem gewaltigen, auf seinem dünnen Stil stehenden Trichter, der seine weite Eingußöffnung vertikal in die Luft reckte. Diese Bauweise hatte Imperator Dabrifa von den alten Arkoniden übernommen.
    Der Innenhof durchmaß drei Kilometer. Je tiefer man kam, um so geringer wurde der Abstand zwischen den schräg abfallenden Seitenwandungen.
    Ganz unten, dort, wo der fünfhundert Meter durchmessende Sockel endete, gab es den ebenfalls fünfhundert Meter durchmessenden See, in dem sich Ungeheuer fremder Welten tummelten.
    Die Anlage war architektonisch bedeutsam und statisch überragend. Niemand wußte allerdings, wie tief der Trichtersockel in den Boden reichte und wie er sich dort ausbreitete. Man ahnte nur, daß dort die großen Maschinenanlagen untergebracht waren.
    Dazu zählten noch einige Tiefbunker, die man dem Hörensagen nach kannte.
    Szark Kalutsin und Barna Olphener kümmerten sich nicht um die Energieversorgung des Sonnenpalastes. Ihnen kam es darauf an, sich nach dem geglückten Durchdringen der Außensperren an jene Personen zu heften, die wenig später eine Geheimkonferenz im unauffälligen Rahmen einer gesellschaftlichen Veranstaltung abhalten würden.
    Die Art der Zusammenkunft war typisch für einen phantasiebegabten Mann wie Dabrifa. Natürlich hätte er auch mit einem Raumschiff starten und im freien Raum seine Bundesgenossen treffen können. Er hätte überhaupt die Möglichkeit besessen, die Besprechung an allen nur denkbaren Orten abzuhalten, oder sie gar offiziell als Staatsbesuch zu tarnen.
    Er hatte nichts dergleichen getan. Seiner Wesensart entsprach das Ränkespiel mit tausend Hintertüren. Er berauschte sich an dem Gedanken, vor aller Öffentlichkeit etwas durchzuführen, was normalerweise anderweitig hätte geregelt werden können.
    Das war ein Fehler gewesen; ein Fehler, wie er für durchaus kluge und vorsichtige, hier und da aber selbstüberhebliche Diktatoren typisch war. Dabrifa hatte das Stadium der gewissenhaften Selbstkontrolle bereits überschritten. Er näherte sich der Periode des Siegesbewußtseins. Damit hatte er bereits viel von seiner ursprünglichen Gefährlichkeit eingebüßt.
    Im weitgeöffneten Kelch einer exotischen Pflanze lag ein kleiner Mann. Die Pflanze war so kräftig, daß sie die wenigen hundert Gramm Körpergewicht tragen konnte. Die geringfügige Neigung des Kelches war unauffällig. Er war ohnehin erst aufgegangen, als die dreißig Atomsonnen über dem weiten Park ihr künstliches Feuer entzündet hatten.
    Im Innenraum des Trichterpalastes gab es keine andere Leuchtquelle. Die Kunstsonnen ersetzten das Tageslicht.
    Allein die Innenräume, die sich alle zwischen der äußeren und inneren Trichterwandung befanden, wurden künstlich erhellt. Das war aber immer so. Die in der Mitte gelegenen Säle erhielten nie wirkliches Sonnenlicht.
    Ein Ziervogel von leuchtender Gefiederpracht überflog den See der Ungeheuer. Niemand achtete auf ihn. Es war ein Barracu, im Rumpf dreizehn Zentimeter lang und mit einem Federschweif von zweiundzwanzig Zentimetern ausgestattet.
    Das metallisch leuchtende Rot seiner Bauchseite, das blauschwarze Rückengefieder und die ockergelben Schwingenfedern waren von einmaliger Schönheit.
    Barracus waren Exportvögel einer fremden Welt.
    Sie galten als gelehrig, zutraulich und sprachbegabt.
    Hunderte ihrer Art bevölkerten den terrassenförmig abgestuften Innengarten des Trichterpalastes.
    Der Vogel landete mit kräftig flatternden Schwingen auf dem Zweig, an dessen Ende sich der Kelch mit dem USO-Spezialisten befand.
    In der Bauchseite öffnete sich ein Luk. Ein kleines, grünhäutiges Gesicht schaute hervor. Es wurde von den künstlich hergestellten Federn eingerahmt.
    Kalutsin drehte sich um und richtete sich auf die Knie auf. Er trug einen Kampfanzug siganesischer Fertigung, Die meisten Teile waren so klein, daß sie ein menschliches Auge kaum noch