0400 - Menschheit im Zwielicht

hätte wahrnehmen können. Siganesen dachten in anderen Größenverhältnissen.
    Der angebliche Vogel, in Wirklichkeit eine Flugmaschine der siganesischen Maskenkunst, hüpfte näher. Der Zweig beugte sich nach unten.
    „Vorsicht!" schrie Captain Szark Kalutsin.
    Er konnte es wagen, zu „schreien". Sein Stimmchen war so dünn, daß sogar ein Wächter mit sehr scharfem Gehör aus nächster Nähe nichts mehr vernommen hätte.
    „Wie sieht die Lage aus?" erkundigte sich der Einsatzleiter gemäßigter. „Hast du sie gesehen?"
    „Alle", rief Barna Olphener, der Maskenfachmann, aus dem Brustluk zurück. „Dabrifa gefällt sich noch in der Rolle des exzellenten Gastgebers. Er macht die Honneurs. Ich saß übrigens auf seiner Schulter und ließ mich füttern."
    „Bist du wahnsinnig geworden?"
    Olphener kicherte.
    „Durchaus nicht. Keine Beleidigungen, bitte. Was hätte ich mit meiner Außenaufnahme sonst anfangen sollen? Das Stimmengewirr der Riesen überlagerte jedes interessante Wort. So aber konnte ich zusammen mit Dabrifa Wege beschreiten, die ich sonst nie entdeckt hätte. Er fühlte sich geschmeichelt, denn ich knabberte zärtlich an seinem Ohrläppchen herum und nannte ihn ,süßer Spitzbube'. Es gefiel ihm so, daß er beinahe einen Lachkrampf bekam.
    Nehmen muß man diese widerlichen Burschen. Sie sind in neunundneunzig Prozent aller Fälle eitel."
    Captain Kalutsin grinste. Barna war ein Meister seines Faches. Außerdem war es nicht einfach, eine Vogelimitation so exakt zu beherrschen, daß selbst ein Kenner an dem Flügelschlag nichts auszusetzen hatte. Die Schwingenmechanik, im Rumpf eingebaut, war ein Wunderwerk der Super-Feinmechanik.
    „Was also war los? Hast du exakte Ergebnisse mitgebracht?"
    „Ja. Dabrifa begrüßte die drei Ertruser des Carsualschen Triumvirats. Es handelt sich um Nos Vigeland, Terser Frascati und Runeme Shilter."
    „Also nach wie vor die alte Garde?"
    „Genau. Die lassen sich auch nicht ausbooten.
    Außerdem sind sie biologisch unsterbliche Aktivatorträger. Jeder besitzt einen Hochleistungsschutzschirm auf der Basis unserer HÜ-Abwehr. Sie scheuen sich nicht, die riesigen Tornisteraggregate auf dem Rücken zu tragen. Das wäre ein vorzügliches Versteck für dich."
    „Wurde über die Konferenz gesprochen?"
    „Ja, in unverfänglicher Form. Drei Kalfaktoren der Zentralgalaktischen Union sind ebenfalls angekommen."
    „Welche?"
    „Die drei Ersten Sprecher. Karten Tain, Roser Sakilate und Fereth Haynesto. Es sind die besten Köpfe der einundzwanzig regierenden Kalfaktoren.
    Ihr Gespräch mit Dabrifa konnte ich nicht belauschen. Es ist jedoch sicher, daß die Konferenz eine Stunde nach dem Essen beginnen soll. Dabrifa läßt sich vorübergehend durch ein Robotdouble vertreten. Das wäre alles."
    Captain Szark Kalutsin überlegte schnell und gründlich. Die Zeit drängte.
    „Ich werde handeln. Unterrichte Omarin Ligzuta.
    Die einzige Möglichkeit, den Überwachungstastern und Schutzschirmen des inneren Palastes zu entgehen, besteht darin, mich von einem der Konferenzteilnehmer tragen zu lassen. Funkverkehr ist ausgeschlossen. Die Geräte orten alles. Ich werde auch meinen Energieblock stilllegen."
    „Und meine Aufgabe?"
    „Du bleibst in deiner Vogelmaske hier. Es genügt, wenn ein Mann in den Direkteinsatz geht. Sollte ich entdeckt werden, gebe ich die gewonnenen Ergebnisse mit einem Rafferimpuls durch. Bleibe auf Empfang. Die Ertruser eignen sich hervorragend als Transporteure."
    Von dem blühenden Zweig erhob sich ein Barracu.
    Er überflog die Menschenmassen, landete hier und da in direkter Nähe diskutierender Gäste auf einem Ast oder sonstigen Gegenstand und hörte die Gespräche ab. Das Mikrobandgerät lief fast ununterbrochen.
    Allein durch diese Tätigkeit erfuhr Barna Olphener Dinge, die ihn erblassen ließen.
    Besonders die dem Imperator nahe stehenden Männer, darunter hohe Offiziere der Dabrifaschen Flotte, schienen bereits eine Ahnung von den bevorstehenden Ereignissen zu haben.
    Nach einer halben Stunde erreichte der Pseudo-Vogel den Chef der Widerstandsbewegung.
    Er unterhielt sich mit Künstlern des Reiches.
    Für Kalutsin jedoch begann eine der gefahrvollsten Phasen des Einsatzes.
     
    *
     
    Ein Fluggerät auf der Basis eines Antigravgleiters konnte der siganesische USO-Spezialist wegen der hohen Ortungsgefahr nicht verwenden. Selbst einen Mikroreaktor von Fingerhutgröße hatte er nicht mitnehmen können. Auch damit wäre er augenblicklich ausgemacht