0413 - Die Sonnenforscher

in einen scheinbar bodenlosen Schlund blickte, das verbreiterte Ende eines Sonnenflecks mit der fadenförmig strukturierten Penumbra.
    Er schaltete zur Integralbildübertragung um. Nicht heller als der Erdmond in einer klaren Nacht leuchtete ihm von dem Separatschirm die gelbweiße Sonnenscheibe entgegen. Die dem Auge unzuträgliche Helligkeit war abgefiltert worden. Kein einziger Ausbruch von Wasserstoffgas war zu sehen.
    Nur die Sonnenflecke ließen sich als unregelmäßige verstreute- kleine Punkte erkennen.
    Maurice schreckte aus seinen Betrachtungen auf, als der Tenderkommandant ihn anrief.
    „Ja, Sie wünschen ...?" fragte er zerstreut.
    Major Urbain Slipher grinste ironisch.
    „Ich hatte gefragt, ob ich die SUN DRAGON freigeben kann, Sir ...!" Hubert S. Maurice reagierte auf Sliphers anzügliches Grinsen mit dem Anheben einer Braue, dann blickte - er sich vielsagend in der Kommandokuppel des Tenders um. „Ich vermisse den Großadministrator und Lordadmiral Atlan, Major Slipher ...!"
    Urbain Sliphers Grinsen erlosch. „Die Herren sind unterwegs hierher, Sir. Es besteht ..."
    Maurice hob die Hand und schnitt damit jeden weiteren Redefluß des Majors ab.
    „Solange Perry Rhodan und Atlan nicht hier in der Kommandokuppel stehen, erhält die SUN DRAGON keine Starterlaubnis. Das war doch wohl klar. Ich stelle fest, daß Ihre Merkfähigkeit zu wünschen übrig läßt, Major!"
    Major Slipher schluckte; er kämpfte sichtlich mit dem Drang, den Hieb zu parieren, und verzichtete klugerweise doch darauf. Dafür gab er den Scharzen Peter an den Kommandanten der SUN DRAGON weiter, was Gucky zu einem amüsierten Kichern veranlaßte.
    Kaum hatte die SUN DRAGON den Bescheid erhalten, sie müsse noch warten, öffnete sich das Schott, und Perry Rhodan betrat neben dem Arkoniden Atlan die Kommandokuppel. Drei Gardisten des SGA folgten den beiden Mächtigsten der Menschheit.
    Oberst Maurice stand so stramm, als hätte er den absolut geraden Platin-Iridium-Stab des terranischen Urmeters verschluckt. Diese übertriebene Ehrenbezeigung hinderte ihn allerdings nicht daran, anschließend den Großadministrator einer pedantisch genauen Überprüfung zu unterziehen: Es wirkte fast provozierend, wie er bedächtig eine Handwaffe nach der anderen überprüfte, vorwurfsvoll den Kopf schüttelte und resignierend seufzte, als er ein Energiemagazin auswechseln mußte und die Prozedur schließlich bei Atlan wiederholte. Außer Gucky war es nur Oberst Maurice selbst, der sich nicht daran störte.
    Doch nur der Arkonide setzte zu einem lauen Protest an.
    Hubert Selvin Maurice nahm die Finger von Atlans Brusttaschen, trat einen Schritt zurück und musterte den USO-Chef, als hätte er ihn noch nie gesehen.
    „Ich erfülle nur meine Pflicht, Lordadmiral", sagte er sanft. „Und die lautet: den Großadministrator des Solaren Imperiums und seine Begleiter vor Widrigkeiten jeder nur denkbaren Art zu bewahren.
    Verzeihen Sie vielmals, aber ich kann Ihnen die Prozedur nicht ersparen - es sei denn, der Großadministrator enthebt mich meines Amtes."
    Atlan seufzte ergeben.
    „Das kann ich dem Großadministrator aus sachlichen Gründen nicht empfehlen." Er schüttelte den Kopf. „Was seid ihr Terraner doch für ein herziges Völkchen! Ohne euch kann ich mir mein Leben gar nicht mehr vorstellen. Machen Sie weiter, Oberst."
    Hubert Selvin Maurice ruckte ehrerbietig zusammen.
    „Weitermachen! Jawohl, Sir!"
    Mit spitzen Fingern zog er ein zusammengefaltetes Stück Magnetschreibfolie aus Atlans linker Brusttasche, faltete es auf und las mit gerunzelter Stirn den Text. Dann sah er Atlan aus zusammengekniffenen Augen an.
    „Das ist der Entwurf eines Flugblatts des Dabrifa-Imperiums ...!" sagte er vorwurfsvoll.
    „Ich weiß", erwiderte Atlan. „Und ..."
    „Darin steht ..." fuhr Oberst Maurice ungerührt fort, „... daß der Imperiumsrat von Dabrifa jeder Person eine Belohnung von zwei Millionen Solar verspricht, die zweckdienliche Angaben über die galaktische Position einer Nachfolge-Industriewelt des Solaren Imperiums macht."
    „Interessant, nicht wahr?" meinte der Arkonide.
    „Hm!" machte Maurice. „Darf ich Ihnen einen Vorschlag unterbreiten, Lordadmiral?"
    „Ich bitte darum."
    „Verzichten Sie darauf, den umgedrehten Agenten, dem Sie dieses Blatt abnahmen, freizulassen und ihm das Blatt mitzugeben."
    „Sie scheinen hellseherisch veranlagt zu sein, Oberst", spöttelte Atlan. „Aber der Dabrifa-Agent wurde im Einstein-Raum aufgegriffen. Er