0433 - Die Stadt der tausend Fallen

aus niedrigen Bäumen zu bestehen schien, deren Äste miteinander verwachsen waren. Dazwischen ragten Pflanzen hervor, die wie Riesenspargel aussahen. Im Unterholz waren keine Einzelheiten zu erkennen.
    „Ob wir besser versuchen, diesen Wald zu umgehen?" fragte Tschubai.
    „Er dehnt sich nach beiden Seiten hin ein paar Meilen aus", erwiderte Atlan. „Wenn wir ihn umgehen, verlieren wir viel Zeit. Außerdem wissen wir nicht, wo es am gefährlichsten ist. Vielleicht sind wir im Wald sicherer als außerhalb."
    Er bemerkte ein Flimmern über sich. Als er aufblickte, sah er einen kleinen Schwärm winziger Insekten, deren durchsichtige Körper im Sonnenlicht glitzerten. Er maß ihnen keine Bedeutung bei, sondern befahl den Weitermarsch. Weder er noch ein anderer der Gruppe bemerkten, dass die Anzahl der Insekten über ihren Köpfen immer größer wurde. Jede Fliege erzeugte mit einer Drüse einen klebrigen Faden, der sich mit den Fäden anderer Insekten verband. So entstand ein dichtes Gespinst, das so dünn war, dass man es kaum sehen konnte. Noch bevor Atlans Gruppe den Wald erreicht hatte, senkte sich das so entstandene Gebilde auf die fünf Raumfahrer hinab. Tolot, der am größten war, spürte die Berührung zuerst und blieb stehen. Er wollte das Gespinst achtlos wegwischen, stellte aber fest, dass ihm das nicht gelang. Noch machte er sich keine Sorgen, sondern griff mit beiden Handlungsarmen zu. Der übrige Teil des Teppichs hatte sich inzwischen auf Tolots Begleiter herabgesenkt. Gucky und die drei Männer versuchten das Gespinst zu zerreißen, doch es klebte am Körper und widerstand allen Bemühungen seiner Opfer.
    „Es kommt von den Insekten über uns", stellte Tschubai fest. „Es ist wie Spinnfäden, nur fester."
    Atlan zog sein Vibratormesser und stach zu. Das Messer, das sogar hartes Felsgestein und Metall durchschneiden konnte, brach ab. Die Schneide fiel klirrend zu Boden.
    Der Arkonide spürte, wie der von den Insekten geschaffene Mantel sich fest um ihn zusammenzog. Gucky lag bereits hilflos am Boden.
    Atlan dachte an den Mann, den sie vor ein paar Tagen im Dschungel von Gevonia gefunden hatten und ahnte, was ihnen bevorstand, wenn es ihnen nicht gelang, sich aus dem Gespinst zu befreien. Er stellte seine Bewegungen ein, denn je heftiger er sich wehrte, desto enger schlangen sich die dünnen Fäden um seinen Körper. Das seltsame Netz umwehte ihn jetzt leicht, als wollte es mit ihm spielen.
    „Wehrt euch nicht dagegen!" rief Atlan den anderen zu. „Dann ist es nicht so schlimm."
    Inzwischen war es Tolot gelungen, den silbernen Mantel an einigen Stellen zu zerreißen. Er kam vollständig frei und näherte sich Atlan, um auch ihn zu befreien. Als er zugriff, spürte Atlan, wie das Gespinst sich sofort wieder zusammenzog.
    „Bleiben Sie weg von mir, Tolot!" rief er dem Haluter zu. Tolot wich ein paar Meter zurück und beobachtete die Vorgänge. Atlan, Saedelaere und die beiden Teleporter rührten sich nicht. Der Umhang aus dem Drüsensekret der Insekten umwehte die vier Raumfahrer. Sein Zugriff lockerte sich immer weiter. Nach ein paar Minuten löste er sich vollkommen und schwebte davon. Atlan atmete erleichtert auf. „Wenn wir uns weiter gewehrt hätten, wären wir von dieser Substanz erstickt worden", sagte Saedelaere. „Tolot hätte uns nicht alle vier schnell genug befreien können."
    Der Arkonide blickte sich um. Der Insektenschwarm war verschwunden.
    Unangefochten erreichten die fünf den Waldrand. Tolot untersuchte das Unterholz und die am nächsten stehenden Bäume nach Fallen irgendwelcher Tiere.
    „Ich glaube, an dieser Stelle können wir in den Wald eindringen", sagte er. „Ich werde vorausgehen und eine Gasse bahnen. Halten Sie Ihre Vibratormesser bereit."
    Gucky kletterte auf den Rücken des Haluters, denn er war zu klein und unbeholfen, um in dieser Umgebung mit den Männern Schritt halten zu können. Atlan schob seinen nutzlos gewordenen Desintegrator in den Waffengürtel zurück. Er umklammerte das abgebrochene Vibratormesser.
    Äste und Zweige brachen, als der Haluter in den Wald eindrang.
    Tschubai und Saedelaere folgten unmittelbar hinter Tolot. Atlan bildete den Schluss der Gruppe. Er blickte sich immer wieder nach eventuellen Verfolgern um. Zunächst kamen sie schneller voran, als der Arkonide erwartet hatte. Stellenweise war das Unterholz so dicht, dass Tolot seine Zellstruktur verhärten musste, um es zu durchbrechen.
    Ab und zu wurden sie von kleineren Tieren angegriffen,