0440 - Der Ring des Verderbens

gerührt hatte. Cascal kniete sich vor Bashra hin und legte die Hand an den Puls ... er schlug noch, „Also nicht tot.
    Was jetzt?" fragte er laut.
    „Jag", sagte jemand hinter ihm.
    Er drehte sich langsam herum, und der Speer den der Wilde schleuderte, pfiff zwischen seinem Arm und der Brust hindurch und splitterte an einem Strahlträger. Cascal nahm bedächtig die Waffe heraus, zielte schwankend und drückte ab. Schreiend brach der Wilde zusammen. Der Schuß hatte seine Arme versengt und die Brust. Es stank nach schmorendem Haar.
    Cascal steckte die Waffe ein, zerrte Bashra aus den Trümmern des Sessels und zog ihn in den schmalen Gang bis zu der sogenannten medizinischen Station.
    „Roboter."
    Cascal schrak auf. „Was?" fragte er.
    Aber es gab kein Echo, keine Antwort.
    „Roboter. Medorobot", sagte Cascal zu sich selbst, wie um sich zu erinnern.
    Er schaltete den Robot Nummer Drei ein, weil er ihm am nächsten stand. Der Robot erwachte zum Leben, sah mit zwei Blicken, daß Bashra bewegungslos zu Füßen Cascals lag und begann automatisch und sehr schnell zu handeln.
    Er fuhr seine Arme aus, knickte sie ab und hob Bashra auf den Sessel, der sich augenblicklich aufklappte.
    „Der ist versorgt", sagte Cascal. „Nummer Eins."
    Er aktivierte den zweiten Robot und sah zu, wie ihm die Maschine durch den Korridor folgte. Er war fast zu eng für den Robot.
    Cascal blieb stehen und deutete auf den zusammengebrochenen Wilden. „Und außerdem einschläfern!" befahl er.
    Der Robot verstand.
    Jetzt begannen die Medikamente zu wirken. Der Herzschlag Cascals wurde rascher, und die mörderischen Kopfschmerzen verschwanden langsam. Und als er klar sehen konnte und in einen der Schirme starrte, sah er ein Bild, das er sein ganzes Leben lang nicht mehr vergessen würde.
    Vor dem Nullzeitdeformator stand ein ausgewachsenes Mammut.
    Im Licht der frühen Sonne schimmerten die riesigen, einwärts gebogenen Stoßzähne. Die Landschaft, in der die Maschine diesmal gelandet war, konnte Cascal nicht einmal erahnen. Er wußte, daß es eine irdische Landschaft war.
    Aber nicht, wann es diese Landschaft gegeben hatte.
    Er fiel in einen Sessel und schlief ein. In wenigen Augenblicken waren alle Feuer verlassen. Die Teilnehmer der Zeitexpedition standen in einem dichten Kreis zusammen.
    „Wir haben wenig Hoffnung", sagte Rhodan niedergedrückt.
    Atlan sah in die Gesichter der beiden Mädchen und der Männer. Sie waren teilweise verstört, aber die Niedergeschlagenheit hatte sich noch nicht so breit gemacht, daß AtIans optimistische Worte vergeblich waren.
    „Wir haben durchaus noch reale Chancen", sagte er. „Nach dem, was wir bisher festgestellt haben, ist ein einzelner Wilder ... oder Urmensch, Halbaffe wie Sie wollen."
    Professor Waringer warf ein: „Warum er kam, wissen wir nicht."
    „Nein", meinte Gucky. „Aber er wurde vermutlich von den Stimmen, dem Licht und vor allem dem Bratengeruch angelockt. Verständlich, würde ich sagen."
    „Aber fatal für uns", schränkte Rhodan ein.
    „Sollen wir uns häuslich einrichten oder Weiterwarten?"
    Atlan sagte beschwörend: „Perry ... du hast keinen Grund zu einer panischen Reaktion. Cascal und Kenosa sind an Bord der Maschine."
    Ras Tschubai rief: „Das ist eine Chance, aber ich würde mich nicht darauf verlassen, daß Cascal und Bashra uns binnen Minuten den Deformator zurückbringen können.
    Jedenfalls schließe ich für mich jeden Versuch eines Scherzen aus. Cascal weiß, was ein guter Witz ist."
    „Ich auch!" meinte Lord Zwiebus. Er schwang seine Keule auf die Schulter und brüllte: „Wenn ich diesen irrsinnigen Affenmenschen sehe, schlage ich ihm den Schädel ein! Wie er das nur geschafft hat!"
    Sie standen etwa hundert Meter neben dem Platz, an dem der NuIIzeitdeformator gestanden hatte, wenn ihn der Wilde nicht in die Vergangenheit oder sogar, von ihrem jetzigen Standort in der Zeit, in die Zukunft entführt hätte.
    „Ich kann, unter Zuhilfenahme meines Extrasinnes, folgendes sagen", meinte der Lordadmiral halblaut „Der Wilde schlich sich an, überrumpelte Bashra und ließ sich von der Puppe faszinieren."
    Lord Zwiebus rammte seine Keule dreißig Zentimeter in den sandigen Boden und rief: „So sehr, daß er Bashra und Cascal niedergeschlagen, erwürgt oder erstochen hat?"
    Atlan gab zur Antwort: „Wir dürfen bei der Betrachtung dieses Problems nicht davon ausgehen, was einer von uns getan hätte.
    Der Wilde weiß nicht, was er tat- alles, was er ah, roch, fühlte