0440 - Der Ring des Verderbens

zitternden Grashalme zur Seite zu schieben. Sie hinderten ihn daran, die Gestalten an den Feuern zu sehen und die große Höhle neben ihnen, in der ein viertes Feuer brannte.
    Er atmete ganz flach ein und aus, wie immer, wenn er sich an ein besonders scheues Wild heranschlich.
    Sein Speer, ein gerades Stück Holz mit einer im Feuer gehärteten Spitze und einer langen Steinklinge, die mit Sehnen befestigt war, lag neben ihm und berührte seine Wange.
    Es war hell, es roch nach Braten.
    Er richtete sich halb auf, blieb aber in der Dunkelheit hinter dem großen Findlingsblock.
    „Jag", sagte er vor sich hin.
    Dann verschwand er mit drei, vier schnellen Sätzen nach links. Wenn die fremden Jäger dort an ihren Feuern saßen, waren nur Frauen und Kinder in der Höhle. Dann konnte er etwas mitnehmen - ein Fell, einen Speer, ein Weib vielleicht, wenn sie nicht schrie.
    Er wiederholte leiser: „Jag ... jaaag."
    Er war ein Mann, breitschultrig, mit langem Haar und einem langen Bart. Seine Füße steckten in Fellen, die mit Sehnen zusammengeschnürt waren.
    Ein zweites Fell spannte sich eng um seine Hüften.
    Er nahm den Speer fest in die Faust, klammerte sich mit der anderen an dem schlanken, spitzen Steinsplitter fest, der in dem Fell steckte, und bewegte sich absolut geräuschlos, das Gesicht immer zum Feuer, auf die Höhle zu. Niemand sah ihn.
    Er dachte: Schlechte Jäger.
    Er brauchte lange, bis er endlich an der Höhle war.
    Die Jäger dort unten schienen satt und faul zu sein und über die Jagd zu schnattern.
    Er berührte den Felsen der Höhle. Vor einigen Tagen hatte er seinen Stamm verlassen, um auf einen langen, einsamen Streifzug zu gehen. Er kam von weither und war lange gewandert, aber er würde zurückfinden, denn er hatte seinen Weg markiert.
    Licht.
    Er näherte sich leise und wie ein Schatten, ohne Atemgeräusche und Schrittlärm, dem Lichtstreifen, der aus der Höhle kam. Dann hörte er den Zaubergesang, daß jemand in der Höhle anstimmte - sicher ein Weib, das sang, um sich Mut zu machen, weil alle Männer am Feuer saßen.
    Er kauerte sich auf den Boden nieder, kroch bis zum Licht und spähte in die Höhle.
    Ein kleiner Jäger saß dort auf einigen Stöcken- und etwas Fell dazwischen und hielt eine Figur in der Hand, wie man sie aus Lehm machte, um sie ins Feuer zu werfen und den Göttern zu opfern.
    Der Jäger sang, aber er bewegte den Mund nicht dabei.
    Jag hielt den Atem an. Das ging über seinen Horizont.
    Er drehte den Speer um, trat dann geräuschlos in das Licht hinein. Dann sah er, daß es die Figur war, die sang.
    Geheimnis.
    „Jag", sagte er und blieb vor dem Jäger stehen, richtete den Speer auf dessen Brust. Der Jäger war in Felle gekleidet, die er, Jag, nicht kannte. Er sah ganz anders aus als alle anderen Jäger, denen er begegnet war.
    Der Jäger mit dem Haar in der Farbe des brennenden Holzes sprang auf.
    „Jag", sagte der Wilde.
    Der - Jäger sagte etwas, blieb vor dem Ding stehen, auf dem er gesessen hatte, und schüttelte verwirrt den Kopf, dann zeigte er die Zähne und wollte fliehen. Jag schlug ihn mit einem einzigen Hieb mit dem Speerschaft nieder, dann riß er die Figur an sich und hielt sie an sein Ohr.
    Sie sang!
    Ein langsames Lied mit Tönen, die wie die Grillen klangen. Auch sie bewegte aber den Mund nicht.
    Jag suchte nach einem Feuer, in das er sie werfen konnte, aber er sah nur viele kleine Feuer in der Höhle, die ohne Flammen brannten. Er merkte, daß sich die Glieder der Figur In seinen Fingern bewegten.
    „.lag! Gam ...Tok!" sagte er laut und wütend.
    Er lehnte den Speer gegen seine Schulter, drehte sich rum Eingang um und sah hinaus zu den drei Feuern dann bewegte er vorsichtig den Arm der Figur. Er ließ sich drehen, und Jag riß ihn heraus, erschrak und ließ ihn fallen.
    Der zweite Arm.
    Die Figur sang weiter, immer dasselbe Lied, an einen unbekannten Jagdgott, fr einen Jagdzauber.
    Jag riß ein Bein aus, das andere. Er ließ sie fallen, aber die Figur sang noch immer.
    Sie sang auch noch, als er ihr den Kopf abriß.
    Dann holte er aus und schmetterte die Figur gegen den harten Boden der Höhle. Es gab ein Geräusch, als wenn ein Knochen brach, aber der Gesang ertönte unentwegt. Niemand schien in der Höhle zu sein.
    Jag ging ein paar Schritte weiter und stieß an ein Ding, daß er nicht kannte. Als er vorsichtig die Hand über die kleinen farbigen Feuerchen hielt, spürte er, daß sie nicht warm waren, aber trotzdem brannten.
    Das kannte er nicht.
    Er fuhr