0470 - Testfall MARCO POLO

um ihre abgeschlafften Körper in Gang zu bringen", gab Perry sarkastisch zurück.
    Icho Tolot preßte sich die riesigen Hände vor den Rachenmund und schüttelte sich vor unterdrücktem Lachen.
    „Möchte bloß wissen, was das Monstrum an einem Tisch mit mir zu suchen hat", erklärte der Arkonide mürrisch. „Zu schwarzer Farbe verarbeitet, wäre er eventuell noch als Gegenmittel zu terranischen Weißmachern nützlich, aber sonst ..."
    Rhodan wurde von einem Heiterkeitsanfall geschüttelt. Nach Luft ringend, sagte er: „Endlich hat er sich wieder gefangen, unser arkonidischer Mitläufer!"
    Atlan nippte an seinem Kaffee, grinste und nickte dann ernsthaft.
    „Dein Instinkt arbeitet wirklich gut, Urmensch.
    Mein geistig weit höherstehender Extrasinn ist zu der Erkenntnis gekommen, daß dein blinder Instinkt ausnahmsweise ein Körnchen Wahrheit gefunden haben könnte."
    Er blickte sich augenzwinkernd im Kreise um.
    „War das nicht trefflich formuliert, Herrschaften!
    Aber es ist mein voller Ernst, wenn ich zwei Dinge als dringlich bezeichne: erstens, daß ich meinen Kaffee trinke und zweitens, daß die MARCO POLO endlich den Planeten der Rätselmacher anfliegen soll."
    „Ich sehe keinen Grund, warum sich nicht beides miteinander verbinden ließe", antwortete Perry lächelnd.
    „Du hast es erfaßt, Schnelldenker."
    Gelassen schlürfte der Arkonide das heiße Getränk. „Kaffee ...", philosophierte er dazwischen, „... ist übrigens der zweite Grund, der die Existenz Terras berechtigt erscheinen läßt."
    Icho Tolot wand sich in konvulsivischen Zuckungen in seinem Spezialsessel. Er preßte die Hände stärker auf seinen Rachenmund, um nicht laut herauszuplatzen und damit ein gutes Dutzend Trommelfelle zu beschädigen.
    Perry drückte auf die Schaltplatte des Interkoms und sagte „Oberst Korom-Khan, unser arkonidischer Freund hat eine Erleuchtung - gehabt. Wir dürfen nach First Love starten." Er räusperte sich. „Mit feuerklaren Geschützen, natürlich."
    „Das versteht sich von selbst, Sir", erwiderte Korom-Khan. „Wenn Sie die Bemerkung gestatten: Atlans Erleuchtung hat ziemlich lange auf sich warten lassen. Hoffentlich war sie entsprechend hell."
    Die Offiziere der Zentralbesatzung hatten die Bermerkung Rhodans und des Kommandanten über ihre Interkomanschlüsse mitgehört.
    Donnerndes Lachen hallte durch die Zentrale.
    Atlan schmunzelte.
    So liebte er seine Terraner. Das war es, was sie vorteilhaft von den erbarmungslos gedrillten Besatzungen früherer arkonidischer Raumschiffe unterschied - das und noch cinisco nmdcrc.
    Wenig später wurde das Gelächter vom Tosen der Kraftstationen und Umwandler abgelöst. Die MARCO POLO nahm Fahrt auf und stieß über die Grenze des Feynschest-Systems vor - auf einen Planeten zu, auf dem der Ganjo des Ganjasischen Reiches seine erste Liebe erlebt hatte.
     
    *
     
    Das Raunen und Wispern bewegter Felder, Ladungen und Teilchen wirkte auf die Dauer einschläfernd.
    Aber der ALTE zwang sich dazu, wachzubleiben.
    Seine Augen waren unbewegt auf eine Reihe von Geräten und einen Bildschirm gerichtet. Lange hatte er hier gesessen, innerlich von Zweifeln, Hoffnungen und Befürchtungen erfüllt, nach außen hin aber völlig beherrscht.
    Der Bildschirm begann zu flimmern.
    Kürz darauf schälten sich auf ihm die Konturen eines kugelförmigen Raumschiffes heraus, aus deren Treibwerksschlünden blasse Glut waberte.
    Der ALTE blickte zu einem Anzeigegerät und erkannte, daß das Kugelschiff sich auf exaktem Anflugkurs zum Planeten der ersten Liebe befand.
    Erneut richtete sich sein Blick auf den Bildschirm.
    Sein Gesicht blieb unbewegt, aber die Augen füllten sich plötzlich mit salzigem Sekret, und einige Tränen liefen ihm über die zerfurchten Wangen ...
     
    *
     
    „Kursanweisung!" wisperte eine metallisch klingende Stimme aus Ovarons Kommandoarmband.
    „Stellen Sie Ihren Kurs nach folgenden Angaben neu ein und landen Sie auf einer Hochebene, die Ihnen bezeichnet werden wird."
    Ovaron und Rhodan sahen sich bedeutungsvoll an.
    Der Spruch war nicht kodiert gewesen. Beide Männer werteten das als Beweis dafür, daß die Unbekannten nicht mehr an Ovarons Identität und Rhodans Vertrauenswürdigkeit zweifelten.
    Währenddessen wurde auf allen Meßstationen hektisch gearbeitet.
    Die Oberfläche von First Love wurde kartographiert, die Zusammensetzung von Planetenkruste und Schalenaufbau ermittelt, Stück für Stück mit Hochleistungs-Infrarotgeräten abgetastet.
    Es gab