0474 - Das Duell der Mächtigen

körperlichen. Er wußte, daß Roi in die Reihe der Männer wie Atlan oder Rhodan oder Ovaron hineingehörte; abgesehen von der geringeren Lebenserfahrung, bedingt durch die weniger hohe Anzahl der Lebensjahre, war Rhodans Sohn ein würdiger Chef dieser Expedition.
    „Die MARCO POLO einschmelzen -- kaum. Aber wir werden in wahrer Rekordzeit diese fünfzig Männer zu waschechten Moritatoren machen müssen.
    Nicht nur die äußer-liche Verkleidung muß perfekt sein, sondern das gesamte Bewußtsein, sämtliche Kenntnisse und die Sprache ... das ist nicht gerade leicht."
    Ein Summer.
    „Herein!" rief Danton.
    Die Tür schob sich auf, und der große, schlanke Mann kam herein und blieb dicht neben dem Tisch stehen. Joaquin Manuel Cascal streckte seine Hand aus und begrüßte der Reihe nach Danton, den Wissenden Schekonu und Kuruzin, dem er kameradschaftlich auf die Schulter schlug.
    Er fragte: „Ich nehme an, ein Selbstmordkommando liegt an, Roi?"
    Er setzte sich in einen der Sessel am Tisch. Das Mädchen, das ihn kannte, rückte wortlos ein Gedeck vor ihn und stellte ein Cognacglas daneben. Cascal sah auf und lächelte. Er war sich darüber im klaren, daß ihn Schekonu unausgesetzt beobachtete, und dieser Mann war hier im Augenblick die Schlüsselfigur. Cascal richtete seine Augen auf den Moritator und sagte: „Ich habe die Liste dabei. Wenn ich wüßte, nach welchen Kriterien ich die Männer aussuchen soll, wäre mir mehr gedient."
    „Ich werde Ihnen gleich erzählen, worum es geht.
    Zuerst eine Frage: Haben Sie Lust, an einem Einsatz mitzuwirken, der mit der Befreiung unseres Chefs enden soll?"
    Cascal nickte ruhig und bemerkte: „Endlich ist einmal wieder etwas los. Wir alle sterben schier vor Langeweile."
    Er sprach es völlig glaubhaft aus, ohne eine Spur von Sarkasmus. Und die drei Männer und das Mädchen glaubten ihm sofort, daß er sich nach Aktion sehnte, nach der Möglichkeit, sinnvoll und schnell handeln zu können.
    „Ausgezeichnet. Ich hatte auch keine andere Antwort erwartet", sagte Danton.
    „Warum haben Sie dann gefragt?"
    Cascal grinste kurz. Schekonu sah die knappen, beherrschten Gesten und Bewegungen des Mannes und wußte, daß sie keinen besseren hätten finden können. Zwar neigte Joaquin in Zeiten der Ruhe dazu, sich durch lange und spöttische Dialoge unbeliebt zu machen, aber sobald man ihm eine echte Aufgabe stellte, war er ruhig, konzentriert und schaltete ungeheuer schnell.
    „Ich habe gefragt, um es offiziell zu machen", sagte Roi Danton.
    Schekonu meinte: „Die fünfzig Mann sollen also in der Maske von Moritatoren an Bord gehen.
    Zum Ausgleich werden fünfzig Moritatoren in der MARCO POLO bleiben -- dieser kleine kulturelle Austausch wird die Beziehungen zwischen den beiden Rassen weiter verbessern. Hoffe ich wenigstens."
    „Vermutlich", sagte Cascal. „Ich schlage vor, daß Fellmer Lloyd in meine Mannschaft beordert wird. Er kann unter Umständen besser sein als ein Hyperraum-sender. Vielleicht ist ein mentaler Kontakt zu der Gruppe Rhodans nötig - wir brauchen ihn."
    „Wir werden ihn verständigen", sagte Danton. „Ist alles klar?"
    Schekonu stand auf und ging langsam hinter seinem Sessel hin und her.
    Auch er war von der Nervosität erfaßt worden. Die Spannung würde erst nach-lassen, wenn sie erfuhren, was mit Rhodan und Ovaron geschehen war.
    Beide Männer waren im Augenblick gleich wertvoll und - womöglich gleich gefährdet.
    „Ja. Wir müssen mit größter Schnelligkeit eine umfassende Hypnoschulung einleiten", sagte der Wissende. „Es darf einfach keine Panne passieren.
    Alle fünfzig Männer müssen ein perfektes, bis in alle feinsten Verästelungen exaktes Neu-Gruelfin sprechen lernen."
    Danton erwiderte überzeugt: „Ich werde sofort mit der psychologischen Abteilung dieses Schiffes sprechen.
    In einigen Stunden können wir anfangen. Wir brauchen von Ihnen, Schekonu, nur noch eine Aufstellung über diejenigen Verhaltensregeln, die sich stark unterscheiden. Natürlich meine ich die Unterschiede zwischen der Lebensart der Moritatoren und der Terraner."
    Schekonu bestätigte: „Ich werde Ihnen geben, was Sie brauchen. Alles.
    Und ferner können die letzten Unsicherheiten noch durch die Mannschaft des Moritatorenschiffes an Ort und Stelle ausgebügelt werden.
    Schließlich wird der Flug ins Deep-Purple-System einige Zeit dauern. Cascal?"
    Der schwarzhaarige Mann mit dem langen Haar, das an den Schläfen und an der Stirn von grauen Strähnen durchzogen war, sagte: