0482 - Die Feinde des Ganjos

glühende Spur quer vor die Füße der beiden anderen Männer. Sie blieben stehen, verständigten sich kurz und sprangen dann in Deckung. Der dritte Mann, den Cascal weder sehen noch mit seiner Waffe erreichen konnte, schaltete an dem Pult wie ein Besessener.
    Cascal brüllte: „Ich fordere Sie auf, sich zu ergeben. Sonst muss ich Waffengewalt anwenden."
    Weit von rechts kam die Stimme: „Das ist einer der Fremden, mit denen der Ganjo angekommen ist. Tötet ihn! Er sabotiert unsere Pläne."
    „Vermutlich", knurrte Cascal. Dann schrie er laut: „Icho Tolot, Commander - ich brauche Hilfe! Vorsicht, sie sind bewaffnet!"
    Wieder gab er einen kurzen Feuerstoß ab. Einer der drei Männer lief im Zickzack auf die schmale Tür zu und ließ sich in den hellen Raum dahinter fallen. Über ihm zerstörte ein Schuss von Cascal einen Metallbügel. Ein Funkenregen füllte das Rechteck aus.
    Cascal hörte die schnellen Tritte des halutischen Giganten und des Commanders.
    Er bekam endlich Hilfe.
    Ein summendes, gleitendes Geräusch ließ ihn zusammenzucken. Die breiten Lichtbahnen, die sich im Zentrum des Raumes kreuzten, wurden schmaler. Es war das Licht, das durch die geöffneten Eingänge von draußen hereinfiel. In zwei der Lichtbahnen zeichneten sich die lautlosen Schatten des Haluters und LaGranges ab.
    Das Schott krachte vor dem Haluter zu.
    LaGrange warf sich durch den schmalen Spalt, ehe hinter ihm die Metallplatte in die Widerlager fuhr.
    In der gleichen Sekunde flüchtete der zweite Mann durch den Reparaturschacht. Cascal wusste, dass etwa fünfzehn Meter links von ihm einer der drei Pedolotsen an dem Schaltpult stand.
    Auf den Sichtschirmen, deren Bild durch den aufsteigenden Rauch verdunkelt wurde, sah er, wie die auseinanderstrebende Bewegung der Sammler-Teilstücke aufgehört hatte. Ungefähr fünfzehnhundert Sammler bildeten eine dunkle Masse. Sie setzte sich jetzt langsam in Bewegung.
    Ihr Ziel war klar.
    Die MARCO POLO.
     
    8.
     
    Das Geräusch, mit dem Paladin und der Haluter versuchten, die verschlossenen Eingänge in den Schalträumen zu öffnen, erfüllte die Halle mit seinen Vibrationen. Cascal ließ sich zu Boden fallen und robbte fast lautlos nach links. Er sah, wie der Commander von der anderen Seite auf den Mann am Schaltpult zukroch.
    Dann sah Cascal den Fremden.
    Er sah ihn im Licht der unzähligen Kontrollanzeigen und Lichter, der Bildschirme und Uhren, Langsam kam Cascal wieder hoch.
    Sein Kopf erschien über einem blockförmigen Schaltschrank, in dem es unaufhörlich klickte und summte. Cascal zielte mit der Waffe auf die Brust des Mannes und sagte laut: „Ergeben Sie sich, Pedolotsen - das Spiel ist aus."
    Der Mann fuhr herum, eine Waffe in der Hand. Cascals Kopf verschwand wieder, und dicht über seinem Scheitel fuhr eine knisternde, feurige Bahn über den Schrank.
    Gleichzeitig ertönten zwei Schüsse. Sein Kopf tauchte wieder auf.
    „Kontakt!" sagte die Stimme der Urmutter, und ein Symbol erschien auf einem der Schirme.
    „Erklären Sie der Urmutter, was Sie planen oder geplant hatten!" rief Cascal. „Und ergeben Sie sich."
    Er wollte diesen Mann nicht töten.
    „Ich denke nicht daran, fremder Verräter!" sagte der Mann und feuerte auf Tuscalosa, der eben seine Deckung verlassen hatte.
    Gleichzeitig schoss der Commander. Tuscalosa wich dem Treffer aus, indem er sich nach vorn warf und über die Schulter abrollte.
    Als sich sein Arm auf dem rauschenden Bodenbelag befand, feuerte er gezielt.
    Cascal verfehlte den Fremden; er hatte auf dessen Waffe gezielt.
    Die Schussbahnen kreuzten sich.
    LaGranges Raumanzug-Ärmel begann zu glimmen, als ihn der Streifschuss traf. Die Waffe des Commanders hatte nur einmal aufgedonnert, aber der Spurstrahl traf den Pedolotsen genau in die Brust. Cascal rannte quer durch den Raum auf den Commander zu, hob ihn auf, wobei er mit dem Handschuh die Glut ausschlug und drehte sich um.
    „Ich spreche mit der Urmutter!" sagte er. „Wir müssen die Schaltungen rückgängig machen!"
    „Komme an das Schaltpult heran", sagte die Urmutter. „Es sind nur wenige schaltungstechnische Eingriffe."
    Cascal und LaGrange liefen darauf zu und drückten etwa dreißig Hebel, dann sahen sie, wie sich weitere Bruchstücke von dem Zentralmassiv lösten und davon trieben. Die Fahrt des Bruchstückes hatte aufgehört, es trieb, sich leicht drehend, langsam dahin.
    „Fertig, Urmutter?" fragte Cascal.
    „Fertig. In fünf Sekunden hat die Konzentration wieder soweit abgenommen, dass