0485 - Die Mutanten von Erysgan

sich um.
    Er führte uns aus der Gallertpfütze und zwischen zwei pulsierenden Obelisken hindurch. Der Boden unter uns schien aus schwarzem Glas zu bestehen. Ich erblickte scheinbar tief unter uns - immer wieder seltsame Leuchterscheinungen, die manchmal magische Muster bildeten.
    Ein Hullah kreuzte unseren Weg. Das Tier rannte auf seinen kurzen Stummelbeinen über die schwarze Fläche und machte sich dann mit metallischen Schnapplauten über etwas her, das neben einem farblosen Felsbrocken lag. Ich sah genauer hin und erschauerte. Das, was wie eine hellgraue Plastikplane aussah, war in Wirklichkeit der halbzerfressene Kampfanzug eines humanoiden Wesens; hier und da ragten die bleichen Knochen des Skeletts hervor. Es war nicht zu erkennen, woran das Lebewesen gestorben war, aber ich konnte mir vorstellen, daß es einen grauenhaften Tod erlitten hatte.
    Plötzlich stieß eine Wolke leuchtender Insekten auf den Hullah herab. Das. Kugelwesen löste sich in Nichts auf und rannte im nächsten Augenblick hinter mir vorbei, genau auf der Linie, auf der es kurz zuvor unseren Weg gekreuzt hatte. Die leuchtende Insektenwolke war unterdessen davongeschwebt, und der Hullah machte sich abermals über das Plastikmaterial des Kampfanzuges her.
    „Das war doch keine normale Teleportation gewesen", sagte Atlan hinter mir. „Mir kam es eher vor, als hätte sich der Hullah um etwa eine halbe Minute in die Vergangenheit versetzt."
    „Die Hullahs sind Zeitspringer", erklärte Poncruter, ohne sich umzudrehen. „Allerdings können sie nur kurze Zeitstrecken überwinden, soviel wir wissen."
    Ich dachte intensiv nach. Die Bezeichnung „Zeitspringer" erinnerte mich an einige gefährliche Vorgänge, die sich zur Zeit des Vereinten Imperiums in der Menschheitsgalaxis abgespielt hatten. Zwar gab es zwischen den Zeitspringern von damals und diesen kleinen Plastikfressern mit Sicherheit keine Verbindung, doch mir wurde wieder einmal klar, daß die Natur ihren Geschöpfen Fähigkeiten zu geben vermochte, die wir nur mit ungeheurem technischen Aufwand erlangen konnten. Die Vielfalt der Natur war anscheinend unerschöpflich.
    „Ich ahne, woran du jetzt denkst, Terraner", flüsterte Atlan mit ironischem Unterton. „Kommst du dir sehr klein vor angesichts der überwältigenden Größe des Universums?"
    Ich grinste.
    „Ganz im Gegenteil, Ex-Imperator", entgegnete ich spöttisch.
    „Gerade angesichts der Größe des Universums und der Fülle der Schöpfung finde ich es bewundernswert, wie gut sich die Menschheit darin zurechtfindet. Ich bin stolz darauf, falls du es wissen willst - und das ist etwas, was das größte Universum nicht kann."
    Mein arkonidischer Freund lachte leise. Ich spürte, daß er etwas erwidern wollte, doch in diesem Moment rief uns Poncruter eine Warnung zu.
    „Der nächste Anpassungspunkt! Ich fühle, daß wir dicht davor stehen. Wollen Sie wirklich, daß ich Sie hineinführe, Rhodan?"
    Erstaunt bemerkte ich, daß der Zwerg zitterte. Sein Gallertschädel wabbelte, und die eitergelbe Haut überzog sich mit einem dichten Netz feiner rötlicher Adern.
    „Er kennt dich noch immer sehr schlecht", sagte Atlan sarkastisch.
    „Die Frage war überflüssig, Poncruter", antwortete ich dem Farrog ärgerlich. Atlans Bemerkung hatte mich gereizt.
    Der Zwerg stieß einen Laut aus, der wie ein Seufzer klang. Er stand vor einer Art Hohlweg, einem vielleicht drei Meter breiten Gang, der von Felsbrocken unterschiedlichster Größe und Form umrahmt war. Ich schätzte die Höhe der größten Brocken auf dreißig Meter, sie wirkten stabil und keineswegs bedrohlich.
    Außerdem konnten wir notfalls unsere Schutzschirme und Flugaggregate einschalten.
    Aber konnten wir das tatsächlich?
    Können schon, aber wollen nicht, erreichte mich Ovarons Impuls. Was ist ein Anpassungspunkt wert, wenn man nicht gewillt ist, sich optimal anzupassen! Seien Sie auf der Hut, Perry!
    Ich mußte darüber lächeln, daß unser ganjasischer Freund in letzter Zeit immer öfter feststehende terranische Redewendungen benutzte, die meist aus dem zwanzigsten Jahrhundert stammten und im fünfunddreißigsten Jahrhundert kaum noch gebräuchlich waren.
    Das Lächeln verging mir aber sehr schnell, als Poncruter in den Hohlweg trat und von einer Millisekunde zur anderen plötzlich verschwunden war.
    Meine Rechte fuhr unwillkürlich zum Halfter, in dem ich die Impulswaffe trug. Ich zog sie aber wieder zurück. Worauf hätte ich schießen sollen? Während ich noch überlegte, ob