05 - Geheimagent Lennet und die Astronauten

gründlich für einen Marsflug ausgebildet hat, ist schlecht zu ersetzen.«
    »Gibt es nicht immer einen Ersatzmann?«
    »Ja, schon, aber das ist nie dasselbe. Frank verlangte Robert Stuart zu sprechen. Man versuchte ihn telefonisch zu erreichen, ebenso seinen Chef, Mr. Sharman. Ohne Erfolg, wie Sie sich denken können. Das schien ihnen doch verdächtig zu sein. Also begannen sie kurzerhand mit dem Testlauf. Schon nach einer Viertelstunde versagte die Anlage! Da schlug die Stimmung natürlich sofort um. Jetzt taten sie alles, was Frank wünschte.
    Und so hat man dann Miß Foster und Mr. Stuart hierhergebracht. Frank wollte Sie auch unbedingt dabeihaben.
    Aber ich habe ihm gesagt, daß Sie lieber im Hintergrund bleiben möchten. Da hat er dann gefragt, ob man ihm, bzw. seinem Cousin aus Frankreich noch einen Gefallen tun könnte. Man solle ihn einladen, bei dem großen Augenblick dabeizusein. Sie wollten ihm nichts abschlagen, und so hat man Sie sofort geholt.
    Als Mr. Stuart ankam, sagte er, daß sich bei Sharman noch eine tadellose Foster 3000 befindet. Er hat sie selbst geholt. Sie wurde ausprobiert und ist in Ordnung. Alles ist jetzt in Ordnung!«
    »Noch eine Minute", tönte es aus dem Lautsprecher, »neunundfünfzig, achtundfünfzig, siebenundfünfzig...« Lennet sah sich um. Er sah ganz rechts, weit hinten, die Rakete Androklus. In ihrem Inneren lag bestimmt schon Astronaut Kordon in seinem Sessel und wartete auf den Moment, der ihn in neue Welten tragen würde.
    Ein dumpfes Grollen war zu hören. Die Zündung hatte begonnen.
    »...dreiunddreißig, zweiunddreißig, einunddreißig...« Noch ein paar Sekunden nur bis zum Start! »...sechs, fünf, vier, drei, zwei... Zündung!« Einen Moment lang war alles still. Aller Augen waren auf die Rakete gerichtet. Ein Vogel zog gemächlich am Himmel seine Bahn. Plötzlich schlugen Flammen hoch, gelbe und rote Feuerbündel, dichte Rauchwolken waren zu sehen - und langsam und majestätisch erhob sich die Rakete, verließ die Erde und stieg zum Himmel auf.
    Auf der Tribüne brach allgemeiner Jubel aus, Fotografen knipsten mit Blitzlicht und ohne, und der Vizepräsident lächelte leutselig nach allen Seiten.
    »Damit ist die Sache leider für mich noch nicht zu Ende", murmelte Lennet vor sich hin. »Jetzt muß ich wohl oder übel einen Bericht für Hauptmann Montferrand schreiben und ihm beweisen, daß ich die ganze Zeit streng nach Vorschrift und kein bißchen eigenmächtig gehandelt habe!«