0514 - Der Weltraumkurier

und Planetenatmosphäre wiedergab. Die sonnenhellen Ausbrüche von Triebwerksenergie waren in der Schwärze des Weltraums zu sehen, dann tauchte ein Schiff nach dem anderen in die Atmosphäre ein, und die Prallfeldschirme leuchteten auf.
    Schweigend beobachteten der Graue Ritter und die übrigen Personen, die sich in der Verteidigungszentrale aufhielten, wie die Triebwerke erloschen und die zwanzig Großtransporter mit Hilfe der Antigravprojektoren langsam tiefer sanken. Etwa einen Kilometer über dem Boden setzten sie die Impulstriebwerke abermals ein, um die Sinkgeschwindigkeit weiter zu verringern. Mit beinahe vollständig kompensierter Schwerkraft schwebten die riesigen Metallkugeln fast so graziös wie Seifenblasen zu Boden und landeten in der Ebene zwischen dem Areal von Containtrans und der Stadt TradeCity.
    Der Graue Ritter schaltete die Bildschirme ein, die von verschiedenen Flugsonden in der Nähe des Landegebietes versorgt wurden. Während der ersten Minute kamen nur durcheinanderwirbelnde Aufnahmen von Landschaften herein, da die von den Schiffen verdrängte Luft orkanartige Druckwellen erzeugte. Danach wurden die Aufnahmen klar und zeigten teils mehrere Ausschnitte des Landegebiets und teils Großaufnahmen einzelner Raumschiffe.
    Als der Graue Ritter bemerkte, daß sich die Bodenschleusen einiger Schiffe öffneten, schaltete er mehrere Sonden auf die Ausschnittvergrößerung.
    Shar ter Troyonas holte geräuschvoll Luft, als er sah, daß aus den Bodenschleusen Kolonnen von Menschen über die Rampen marschierten. Sie bewegten sich wie Marionetten von ihren Schiffen fort, stampften Buschgruppen nieder und wandten sich nach Norden, dorthin, wo Trade City lag.
    „Können Sie erkennen, ob sie bewaffnet sind, Grauer Ritter?"
    fragte Shar.
    Statt einer Antwort schaltete der Kaiser auf stärkere Vergrößerung, so daß auf jedem Bildschirm nur noch zwischen fünf und zehn Personen zu sehen waren.
    Die marschierenden Menschen waren eindeutig als Ertruser zu erkennen. Manche trugen Uniformen der Flotte des Carsualschen Bundes, andere nur einfache Bordkombinationen oder Zivil.
    Männer, Frauen und Halbwüchsige beiderlei Geschlechts marschierten bunt gemischt durcheinander. Sie trugen keinerlei Waffen, aber während des Marsches sammelten sie kleinere Felsbrocken, rissen Bäume aus und entfernten Äste und Blätter.
    Ihre Gesichter wirkten teils stumpfsinnig, teils erregt, alle aber waren sie von Entbehrungen gezeichnet.
    „Was soll diese Armee von halbverhungerten Verdummten?"
    fragte Effa Bull bestürzt. „Die armen Kerle! Man scheint sie wahllos überall aufgelesen zu haben."
    Der Graue Ritter wandte sich um.
    „Die armen Kerle haben ungefähr die Körperkraft terranischer Elefantenbullen, Miß Bull, und sie scheinen entschlossen zu sein, sich so oder so Nahrung zu beschaffen."
    „Ein Ertruser benötigt durchschnittlich die zwanzigfache Menge an Kalorien wie ein Erdgeborener", überlegte Jupiter Koslow laut.
    „Nach meiner überschlägigen Berechnung haben in jedem der zweieinhalb Kilometer durchmessenden Großtransporter ungefähr fünfzigtausend Ertruser Platz. Das wären bei zwanzig Schiffen eine Million umgerechnet also faktisch zwanzig Millionen Normalverbraucher."
    „Auf dem Weg nach Trade City liegen die letzten noch halbwegs gefüllten Vorratslager", sagte der Graue Ritter. „Wir müssen unbedingt verhindern, daß die Ertruser sie plündern."
    „Das können Sie nicht ohne Waffengewalt", erklärte der Homo supe-rior mit überlegenem Lächeln. „Außerdem können Sie nicht wollen, daß eine Million Menschen verhungern, und das wäre der Fall wenn Sie den Ertrusern den Zugang zu den Vorratslagern verweigerten."
    „Dann müssen wir eben versuchen, die Ertruser in ihre Schiffe zurückzutreiben", warf Troyonas erregt ein. „Wir können uns doch nicht einfach ausplündern lassen!"
    „Ich fürchte, wir müssen uns noch viel mehr gefallen lassen", widersprach Koslow gelassen. „Oder sollten Sie noch nicht daraufgekommen sein, was der Carsualsche Bund wirklich vorhat?"
    „Er will uns die Verantwortung für eine Million ausgehungerter Ertruser aufladen", sagte der Graue Ritter. „Ich werde dafür sorgen, daß die Schiffe nicht eher starten können, als bis sie die Verdummten wieder an Bord genommen haben."
    Er wandte sich den Fernsteuerschaltungen der Bodenforts zu, hielt jedoch in seiner Bewegung inne, als Tipa Riordan ihn anrief.
    „Was haben Sie vor?" fragte die Pi-ratin.
    „Ich werde die