0516 - Sandal, der Rächer

sind."
    Rhodan drehte seinen Sessel herum, drückte eine Taste und sagte in die Richtung eines Mikrophons: „Rhodan hier. Ich rufe die Ortung."
    Die Antwort kam Sekunden später.
    „Alaska Saedelaere hier. Was brauchen Sie, Chef?"
    Alaska, der Mann mit der Maske, hinter der die farbigen Lichterscheinungen flackerten, erschien auf einem kleinen Monitor.
    „Was haben wir inzwischen über dieses Schiff festgestellt, das aus dem Schwarm kam?"
    Alaska holte Atem und faßte zusammen. Er sagte halblaut: „Das fremde Raumschiff, das wir angemessen haben und seitdem unablässig mit den Instrumenten der Fernortung verfolgen, nähert sich langsamer, als wir ursprünglich erwarteten.
    Es hat eine Serie von Sprüngen durchgeführt und ist zwischen den Sprüngen immer wieder eine längere Zeit im Normalraum geblieben.
    Selbst von hier aus, also vom Gebiet in der Nähe der gelben Sonne Struktur-Alpha, ist es deutlich zu sehen. Das Schiff nähert sich dem Planeten Rorvic unter größten Vorsichtsmaßnahmen, fast wie wir."
    Chelifer hob die Hand und unterbrach den hageren Terraner.
    Sie fragte aufgeregt: „Besteht die Möglichkeit, mit einer Jet nach Rorvic zu fliegen und Sandal abzuholen? Haben wir Chancen für dieses Unternehmen?"
    Alaska brauchte nicht zu überlegen; diese Frage hatte er sich schon einige Male in den vergangenen Tagen gestellt. Auch ihn faszinierte dieser junge Mann, der ununterbrochen fragte und lernte. Er lernt wie ein Wilder, dachte Alaska ironisch. Auch er schätzte Sandal. Es gab vermutlich niemanden an Bord, der den jungen Barbaren nicht mochte.
    „Wenn der Zeitfaktor eine Rolle spielen sollte", gab Alaska zurück, wäre es durchaus kein sehr großes Wagnis. Außerdem können wir uns mit Sandal in Verbindung setzen."
    Rhodan erkundigte sich: „Wie lange braucht das Schiff, um den Planeten zu erreichen - vorausgesetzt, es bleibt so langsam wie bisher?"
    „Drei Tage, Chef!" sagte Saedelaere. „Vorausgesetzt, es wird nicht schneller."
    „Köstlich, meine kleinen Terraner!" brüllte Icho Tolot los. „In den kompliziertesten Situationen machen sie noch Witze! Ich liebe euch alle!"
    „Beruht auf Gegenseitigkeit", kommentierte Alaska.
    Sie alle hatten gemeinsam eine derartige Menge von Aufregungen und Abenteuern zusammen erlebt, daß sie glaubten, alles zu kennen und von nichts mehr überrascht zu werden. Zwischen ihnen hatte sich eine Art Freundschaft entwickelt, die außerordentlich strapazierfähig war und es auch bleiben würde.
    Ohne weitere Erörterungen abzuwarten, sagte Atlan halblaut: „Ihnen zuliebe, Chelifer. Ich werde versuchen, mit einer Jet zu starten und Sandal zu holen. Einverstanden?"
    Chelifer nickte und fragte: „Nehmen Sie mich mit?"
    „Auf keinen Fall!" wehrte Rhodan mit Schärfe ab. „Wir haben uns geschworen, niemals mehr als unbedingt nötig zu riskieren.
    Und Ihre Teilnahme wäre ein absolut unnötiges Risiko. Ihre Zuneigung in Ehren, aber das kann ich nicht billigen."
    Das Mädchen schwieg resigniert.
    „Atlan?"
    Der Arkonide drehte den Kopf und blickte die mächtige, reglos wie ein Fels im Spezialsessel hockende Gestalt des halutischen Giganten an. Er fing einen nachdenklichen und irgendwie auffordernden Blick der glühenden roten Augen auf und wußte, was er zu bedeuten hatte.
    „Ja?"
    „Ich würde mitmachen und Sandal zwischen den Robotern hervorholen!"
    „Meinetwegen", sagte Rhodan.
    Die GOOD HOPE II, jenes Schiff, das einen berühmten Namen trug und in gewisser Weise die Mission der Vorgängerin zu wiederholen hatte, wenn auch unter radikal veränderten Umständen, hatte sich wegen der allgemein beachteten Vorsicht von dem System des Planeten „Testfall Rorvic" entfernt und war einige Lichtjahre weit in die Nähe einer kleinen gelben Sonne abgesetzt, deren Korona und Chromosphäre ein zerfaserndes Muster zeigten und für den Namen kennzeichnend waren: Struktur-Alpha. Die überlichtschnelle Hyperortung verfolgte das fremde Raumschiff auf seinem Kurs in Richtung des Planeten, der so erstaunlich erdähnlich war.
    Rhodan dachte nach. Er hütete sich davor, den Männern des Kommandos Vorwürfe zu machen - schließlich hatte er den Befehl zum Abflug erteilt -, aber dieser zweite Flug, der jetzt folgen würde, war eigentlich unnötig.
    Sie hätten Sandal Tolk asan Feymoaursac Sandal-Crater nicht auf Rorvic zurücklassen dürfen - er hätte es nicht anordnen dürfen!
    Diese Vorwürfe waren berechtigt. Sandal Tolk hätte sich überzeugen lassen müssen. Er war einfach