0522 - Die Spur des Rächers

Oberfläche hob, sah er die grünen Wände des Ufers und darüber die wartenden Fremden. Er fühlte eine ungeheure Hitze, als neben ihm ein Feuerstrahl ins Wasser fuhr. dann tauchte er auf, bekam Boden unter die Füße und schoß aus der Dampfwolke heraus.
    Der erste Pfeil, der zweite dann war die Hölle los.
    Zehn Meter weiter abwärts kam der Knöcherne ans Licht, hob die Waffe und schoß pausenlos hintereinander. Er richtete seine Schüsse so, daß er Explosionskugel neben Kugel setzte und die Ränder beider Uferstreifen säüberte.
    Einige Wesen flogen hoch wie aufgestörte Vögel, und Sandal zog Pfeil um Pfeil heraus und schoß, obwohl die Strömung - ständig an seinen Beinen riß und zerrte. Die ohrenbetäubenden Detonationen verwandelten die Uferstreifen in ein Inferno aus Feuer, Dampf, Rauch und Lärm.
    Tote Schergen fielen:ins Wasser und wurden hinweggewirbelt.
    Und einige Minuten später brannten beide Uferstreifen. Sandal tauchte, ließ sich treiben, kam hundert Meter weiter wieder an Land und sah sich um, den gespannten Bogen in der Hand.
    „Nichts mehr!" sagte er entschlossen. Und die dunkle Stimme Tahonka-Nos neben ihm antwortete: „Wir haben gesiegt."
    Sandal warf den Bogen ins Gras hechtete zurück ins Wasser und konnte noch zehn Pfeile unversehrt bergen, indem er sie aus den sich verkleinernden Körpern der Schwarminstallateure zog.
    „Und jetzt" sagte er, „werde ich essen und schlafen und ein Reittier fangen, geschehe, was will. Beim lodernden Stern von Crater! Ich bin müde und habe genug vom Kampf!"
    „Ich auch!" bekannte der Knöcherne „Aber wir haben gesiegt, Sandal Tolk!"
    Sie bahnten sich einen Weg durch das Gestrüpp, kamen in einen Hochwald, auf eine Lichtung und an einige Felsen, unter denen Sand lag. Keine Spuren, aber die Geräusche vieler aufgestörter Tiere waren zu hören.
    „Hier bleiben wir!" beschloß Sandal.
    Als sie den Felsen erklettert hatten und ihre Waffen ablegten, sahen sie in weiter Ferne die überlebenden Schwarminstallateure die Furchtbaren Schergen wie No sie nannte, abfliegen Sie flogen nach Norden, dorthin, wo die Reste des zerstörten Schiffes liegen mußten Als Tahonka-No den Kopf drebte, sah er dicht über sich die ersten, kleineren Nadeln des mächtigen Bergmassivs aufragen.
    Es sah aus, als wollten sie die treibenden, dicken Wolken durchbohren.
    „Ruhe!" sagte der Knöcherne. „Schlaf und Ruhe. Und Essen."
    Eine Stunde später drehte sich ein kleiner Braten, mit vielen wohlriechenden Kräutern gewürzt ·und mit dem eigenen Speck umwickelt, über einem kleinen, rauchlosen Feuer. Sandal saß halbnackt da, er trug nur noch die terranische Hose, die, erstaunlich genug, noch immer nicht in Fetzen war.
     
    *
     
    Sie hatten gegessen und getrunken und das Feuer gelöscht.
    Jetzt versorgte Sandal seine Abschürfungen und lag faul in der Sonne. Seine Kleidung hing auf Ästen im Wind, sorgfältig getarnt allerdings. Sandal spielte mit dem breiten, kombinierten Armband. Tahonka-No lag im Schatten unter einem Felsen und schlief. Seine Atemzüge glichen einem würgenden Pfeifen, und jedes Raubtier würde davor Angst bekommen. Der junge Barbar grinste in sich hinein, und dann sah er auf die Datenfenster der Uhr.
    Es war der zweite Dezember 3441.
    Er schaltete das Gerät probeweise ein, es funktionierte, aber er konnte niemand erreichen. Er ärgerte sich jetzt darüber, daß er Atlan nicht gehorcht hatte, andererseits wußte er, daß er alle Chancen wahrgenommen hatte, ins Innere des Schwarmes zu kommen, der von seinen eigenen Leuten die Kosmische Karawane oder Mastra - Xanthomana genannt wurde. Mißmutig, das Gesicht Chelifers vor seinem inneren Auge, schaltete er das Armbandgerät wieder aus und legte es zur Seite.
    Dann zog er aus einer der Taschen der Jacke das zusammenlegbare Fernglas heraus und suchte die Umgebung ab.
    Schließlich sah er eine zwanzigköpfige Herde von Reittieren.
    Sie weidete friedlich - das würde also seine neue Aufgabe sein.
    Er kroch in den Halbschatten, sah, daß die Waffen versorgt waren, nahm den entsicherten Strahler in die Hand und schlief augenblicklich ein.
     
    12.
     
    Sandal Tolk erwachte kurz vor Morgengrauen, und er fühlte sich zum erstenmal nach langer Zeit völlig ausgeschlafen, bei bester Stimmung und voller neuerwachten Tatendrangs. Er überlegte kurz, dann nahm er ein Stück seines Seiles, schnitt es in einige passende Stücke und befestigte an das längste Stück an jedem Ende einen dreimal faustgroßen, runden Stein.