0532 - Die Alte von USTRAC

Hälfte mit leistungsstarken Hochenergiestrahlern bewaffnet.
    Das Gelände zwischen den Gebäuden des weitflächigen Rechenzentrums war menschenleer. Hier und da tauchten in der Morgendämmerung die Umrisse eines Posbi-Robots auf. Die ersten zwei griffen die sich rasch bewegende Kolonne ohne Zögern an. Hollingsworth und zwei Mannschaften, die die Vorhut bildeten, erledigten sie im Handumdrehen. Von da an wurden die Maschinen vorsichtiger. Bevor die Truppe den Eingang des Hauptquartiers erreichte, wurde sie nur noch ein einziges Mal angegriffen, diesmal allerdings von fünf Robots. Die Leute waren jedoch auf der Hut, und den Robotern schien es, wenigstens vorläufig noch, an Tatkraft zu mangeln. Der Überfall wurde zurückgeschlagen. Ein Mann wurde an der Schulter verwundet, die fünf Maschinen wurden zerstört.
    MynCahit hatte dafür gesorgt, daß der Zugang offen war, als der CheF mit seinen Leuten die rettende Zuflucht des massigen Gebäudes erreichte. Unmittelbar hinter dem Portal, im Innern des Hauptquartiers, war eine halbe Wachkompanie postiert. Die Männer waren mit schweren Blastern ausgerüstet - mit den einzigen, wie sich später herausstellte, die in der Eile hatten aufgetrieben werden können.
    Der CheF verteilte seine Leute in den Gängen und Hallen des großen Gebäudes. Er selbst, von Orin Ellsmere begleitet, suchte den Admiral auf. MynCahit war in einer Stabsbesprechung.
    Als der CheF gemeldet wurde, übertrug er die Leitung der Diskussion an Bannerman. Er empfing seine Besucher abseits vom Wortwechsel der Besprechung in einer Fensternische, die das Gelände westlich des Hauptquartiers übersah.
    „Wie ist die Lage?" erkundigte sich der Gehörnte.
    MynCahit hob die mächtigen Schultern.
    „Vorläufig noch keine Ahnung. Die Robots haben uns zuerst da getroffen, wo es am wehesten tut. Die Energieversorgung ist dreiviertel zum Teufel. Wir haben keine Verbindung mit der unterirdischen Rechenzentrale, und die Kontrollstelle dort drüben" - er deutete auf das zweistöckige Gebäude, das Ellsmere in der vergangenen Nacht mit Bannerman besichtigt hatte - „ist völlig ausgefallen. Wir wissen nicht, wieviel Roboter unterwegs sind und wie es in der Stadt aussieht."
    „Das scheint mir ein bißchen viel Unsicherheit", bemerkte der CheF anzüglich, „für einen Mann, der für seine Tatkraft berühmt ist."
    MynCahit musterte ihn mit bitterem Blick.
    „Sie kennen die Lage nicht, erwiderte er kalt, „sonst müßte ich Ihnen diese Bemerkung verübeln. Wir haben es mit einem Gegner zu tun, der auf gefährliche Weise verrückt ist. Seine Handlungen können nicht vorhergesagt werden. Trotzdem handelt er mit einem Höchstmaß an Schlauheit, denn die Verrücktheit bezieht sich nur auf sein organisches Bewußtsein.
    Zweitens: Wir sind schlecht bewaffnet. Ich selbst war gezwungen, die schweren Waffen einzuziehen und unter Verschluß zu nehmen, als die verdummte Bevölkerung zu revoltieren begann. Man kann es dem einfachen Soldaten nicht übelnehmen, wenn er angesichts eines tobenden Mobs zum Blaster anstatt zum N-Strahler greift. Es war meine Aufgabe, ein Blutbad zu verhindern. Also zog ich das Hochenergiegerät. aus dem Verkehr. Die Waffen befinden sich in einem Lager an der Peripherie des Rechengeländes. Sobald wir wissen, woher der Wind weht, werden sich einige unserer Leute dorthin durchschlagen."
    Der CheF hatte einen Einwand, aber der Epsaler ließ ihn nicht zu Wort kommen.
    „Drittens", fuhr er unbeirrbar fort, „müssen wir mit der Bevölkerung rechnen. Munroes hat rund zweihunderttausend Einwohner. Davon ist weniger als die Hälfte menschlich. Die Menschen erwachen allmählich wieder aus ihrem Dämmerzustand, aber die außerirdischen Intelligenzen sind noch genauso verdunkelt wie vor Wochen. Sobald diese Leute merken, daß sich hier im Zentrum etwas abspielt, werden sie wieder rebellisch werden."
    Der Cheborparner nickte nachdenklich.
    „Ich sehe. Ich bedaure meine etwas unbedachte Bemerkung und stelle mich Ihnen mit meinen Leuten zur Verfügung." So ganz konnte er sich des Spottes doch nicht enthalten. „Es scheint, daß wir im Durchschnitt etwas besser ausgerüstet sind als Ihre Truppe."
    MynCahit war weder von der Bitte um Entschuldigung noch von dem unüberhörbaren Spott gerührt.
    „Ihre Hilfe werde ich wahrscheinlich brauchen können", antwortete er sachlich.
    „Vielleicht weihen Sie mich in Ihre Pläne ein?" erkundigte sich der CheF.
    „Vorläufig gibt es keinen Plan. Ein paar Freiwillige