0545 - Der Schlangen-Altar

Schalldämpfern in den Händen!
    Sie schossen sofort und ohne Warnung auf Panshurab!
    Im gleichen Moment ging mit dem schlanken Inder eine erschreckende Verwandlung vor.
    Sein Körper veränderte sich bereits, noch ehe die beiden Männer die Waffenmündungen auf ihn angeschlagen hatten. Er fiel vorwärts, die Arme verschmolzen mit seinem Leib, die Beine wurden zu einer Verlängerung des Körpers, und sein Kopf wurde zu dem scheußlichen Haupt einer zischenden Schlange. Mansur Panshurabs Kleidung, die an seinem menschlichen Körper völlig normal ausgesehen hatte, wurde zu glänzender Schuppenhaut.
    Das alles geschah in der Sekunde, während der Inder vorwärts fiel. Eine menschengroße Königskobra prallte auf den Boden.
    Im gleichen Moment zog sich der muskulöse Schlangenleib zusammen, schnellte sich dann wieder nach vorne.
    Die beiden Kugeln stießen weit über ihn hinweg und klatschten ins Holz der Theke, Die riesige Königskobra warf sich einem der Männer entgegen.
    Wieder schossen die beiden Geheimdienstler. Doch das normalerweise tödliche heiße Blei richtete bei diesem Wesen nichts aus. In seiner Schlangengestalt war Mansur Panshurab für die Geschosse unangreifbar. Sie schlugen zwar in seinen Körper, durchdrangen ihn aber völlig wirkungslos. Die häßlichen Schußkanäle schlossen sich sofort, als hätte es sie niemals gegeben. Zumindest geweihter Silberkugeln hätte es bedurft, Panshurab in dieser Gestalt zu verletzen.
    Odinsson richtete sich auf. Er machte eine Handbewegung. Etwas wie glitzernder Staub flirrte aus seiner Hand und traf den mächtigen Schlangenleib.
    Die Kobra erstarrte.
    Die beiden Männer atmeten kurz auf. Selbst ihnen, die schon allerhand gesehen hatten, glänzte Schweiß auf der Stirn. Auf Odinssons Wink hin ließen sie ihre Schußwaffen wieder in den Schulterholstern verschwinden.
    Odinsson ging zu der kleinen Messing-Kobra, die er quer durch den Kaum getreten hatte. Auch sie war erstarrt. Gelassen bückte sich der alte Mann und hob sie vom Boden auf.
    »Schau an, was haben wir denn da?« sagte er. »Einen Ssacah-Ableger. Solche Geschenke mögen wir aber gar nicht.«
    Dann brach er mit einem lauten Knacken der unterarmlangen Messing-Kobra den Kopf ab und ließ die beiden Teile achtlos zu Boden fallen. Sie zerbröselten zu metallischem Staub.
    Odinsson gab sich keinesfalls verwundert darüber. Statt dessen ging er zu der paralysierten Riesenkobra und setzte ihr einen Fuß auf den mächtigen, dreieckigen Schädel.
    » Da sprach der Herr zur Schlange: Weil du das getan hast, bist du verflucht unter allem Vieh und allen Tieren des Feldes. Auf dem Bauch sollst du kriechen und Staub fressen alle Tage deines Lebens. Feindschaft setze ich zwischen dich und die Frau, zwischen deinen Nachwuchs und ihren Nachwuchs. Er trifft dich am Kopf, und du triffst ihn an der Ferse «, zitierte er höhnisch. »Erstes Buch Mose, Kapitel 3, Verse 14 und 15.« Er grinste. »Das mit dem an der Ferse treffen können wir aber weglassen. Das schaffst du jetzt nämlich nicht mehr, Reptil .«
    Trotz der Lähmung gelang es der Panshurab-Kobra, wütend zu zischen.
    »Ich sollte dich jetzt töten«, führ Odinsson kalt fort. »Du hast versucht, mich zu einer deiner seelenlosen Marionetten zu machen. Wenn man so etwas angeht, sollte man auch die Macht besitzen, es erfolgreich durchzuführen. Ssacah könnte vielleicht ein zweites Leben haben, doch du hast nur eines, Mansur Panshurab. Und du hast es aufs Spiel gesetzt, und du hast verloren.«
    Wieder zischte die Kobra.
    »Aber ich will mich nicht göttlicher aufspielen als der biblische Weltenschöpfer«, fuhr Odinsson gönnerhaft fort. »Du bekommst eine letzte Chance, Schlange. Tu, was ich dir sage, und du darfst leben und weiterhin deinem Herrn Ssacah ehrerbittlich dienen. Oder auch Stygia, wenn du ihr weiterhin die Füße lecken magst. - Aber weigerst du dich«, fuhr er belustigt und mit einem bösartigen Funkeln in den Augen fort, »mache ich einen Reisekoffer, eine Handtasche und ein Paar Stiefel aus deiner Schlangenhaut und übergebe sie Zamorras Lebensgefährtin als Geschenk. Haben wir uns verstanden?«
    Der Kobraschädel bewegte sich mühsam unter der harten Schuhsohle und imitierte ein menschliches Nikken.
    Odinsson nahm seinen Fuß zurück.
    Dem Wirt, der jetzt vorsichtig wieder hinter der Theke auftauchte, gab er einen Wink. »Bringen Sie einen Eimer Wasser. Und schütten Sie ihn über dieses garstige Getier.«
    Der Wirt näherte sich nur zögernd. Angst und