0547 - Die Sonne warf keinen Schatten

durch die Lücke. Es ging Ellsmere auf, daß er vermied, ihn anzusehen. Da stimmte etwas nicht.
    „Wie sah er aus?" wiederholte er seine Frage. „War es einer von Chuins Leuten?"
    King Pollack hob mit einem entschlossenen Ruck den Kopf.
    „Es war kein Mensch", sagte er wütend.
    „Kein Mensch?!"
    „Nein. Ein zu groß geratenes Känguruh ist der beste Vergleich, der mir im Augenblick einfällt."
    Ellsmere brauchte eine Weile, um das zu verdauen.
    „Ein Känguruh hat auf uns geschossen?" Er musterte den Sergeanten mit durchdringendem Blick. „Wenn sie das an Bord erfahren, streichen sie deine Schnapsration, King."
    „Ich weiß", grollte Pollack. „Aber es war trotzdem ein Känguruh!"
    „Gut. Wir sehen nach!"
    Der zweite Vorstoß gegen die Mauerlücke erfolgte langsamer.
    Pollack hob ein paar Steine auf und warf sie ins Innere des zerstörten Gebäudes. Sie polterten laut, und einer schlug gegen etwas Blechernes und machte eine Menge Lärm. Ansonsten aber blieb es still. Sie durchquerten die Bresche im Laufschritt und fanden sich weniger Meter weiter in einem Raum, der früher ein Innenhof gewesen sein mußte. Wenigstens deuteten die einstmals bunten Bodenkacheln darauf hin. In einer Ecke stand ein metallener Behälter. Der Deckel war offen. Ellsmere trat darauf zu, während Pollack sich bemühte, den Strahl seiner Lampe ins Innere des Behälters fallen zu lassen.
    „Waffen", sagte Ellsmere halblaut. „Handblaster!"
    Die metallene Kiste enthielt etwa zwei Dutzend Handwaffen der Thermostrahlart. Einige ruhten noch in der Originalverpackung.
    Andere Verpackungen waren angerissen worden. Ein paar waren leer. Obenauf lag ein Blaster, der offenbar in aller Eile dorthin geworfen worden war. Ellsmere nahm ihn auf. Die Energiekammer fühlte sich warm an. Das war die Waffe, aus der Pollacks Känguruh vor wenigen Minuten gefeuert hatte.
    Ellsmere sah nach oben.
    „King, bringst du den Shift hier herein?"
    „Allemal."
    Der Sergeant stürmte davon. Augenblicke später wurde in der Höhe des Summen des Shiftmotors hörbar. Von den Strahlern der UST-3048 grellbeleuchtet, senkte sich das kleine Fahrzeug behutsam ins Innere des Gebäudes herab, bis der Schatten der Wände es dem Einflußbereich der Tiefstrahler entzog.
    Pollack sprang ab. Gemeinsam hievten sie den schweren Behälter auf die Ladeplattform und befestigten ihn sorgfältig. Im selben Augenblick sprach der Radiokom an. Hollingsworth meldete sich.
    „Melde mich pflichtgemäß", eröffnete er.
    „Was heißt das?" wollte Ellsmere wissen. „Hast du was zu sagen - oder nicht?"
    „Das ist es eben", sagte Holli jammernd und wand sich. „An dieser Meldung liegt mir nichts, aber ich muß sie machen."
    „Los!"
    „Wir haben eine Frau aufgestöbert!"
    In dem entstehenden Schweigen war eine dritte Stimme zu hören aufgebracht, zeternd. Elisa Kainchens Stimme. Sie stand anscheinend nicht allzu weit von Hollis Radiokom.
    „Von wegen wir! Sie haben sie aufgestöbert."
    „Ich habe sie aufgestöbert", bekannte Hollingsworth.
    „Eine Frau?"
    „Eine Frau. Mir völlig unbekannt, überdies dürftig bekleidet.
    Jung, gut gewachsen. Hier mitten in den Ruinen. Sie muß sich hier versteckt gehalten haben. Anscheinend kamen wir ihrem Schlupfwinkel zu nahe. Plötzlich erschien sie mitten aus dem Trümmergewirr und lief davon. Ich rief ihr nach. Aber sie hörte nicht."
    Ellsmere holte tief Luft.
    „Holli?"
    „Ja?"
    „Geh nach Hause!"
    „Das kannst du nicht tun! Ich schwöre dir, ich habe wirklich ..."
    „Ich weiß. Wir auch."
    „Ihr auch? Was?!"
    „Wir wurden von einem Känguruh unter Beschuß genommen."
    Einen Augenblick war alles still. Dann hörte man Hollingsworth kichern.
    „Ich weiß, was du meinst. Aber, ganz im Ernst: Meine Geschichte gefällt mir besser als deine. Was hat man schon von einem Känguruh?"
    „In zehn Minuten sehe ich dich an Bord!"
    „Ich gehorche, Herr Major! Ein Känguruh..."
    An Bord des Schiffes erwartete die beiden Suchtrupps eine Überraschung. Sowohl die flüchtende Frau wie auch das känguruhähnliche Geschöpf waren von den automatischen Kameras erfaßt und festgehalten worden. Die Bilder lagen vor, als Ellsmere den Kommandostand betrat.
    Die Frau war, wie Hollingsworth richtig beobachtet hatte, dürftig bekleidet. Ohne Zweifel bestand ihre Kleidung aus Überresten einer Montur, die früher den Körper nahezu vollständig bedeckt hatte. An gewissen Anzeichen war zu erkennen, daß es sich um die tropische Standardausrüstung der Flotte