0547 - Die Sonne warf keinen Schatten

Fuß des Sturzes lag die Siedlung Point Chuin, die vor sechs Jahren von einer Gruppe von Wissenschaftlern errichtet worden war. Point Chuin verfügte über einen Raumhafen, der Fahrzeuge bis zur Größenordnung eines Schlachtschiffes aufnehmen konnte. Für Orin Ellsmere und seinen zweieinhalb Kilometer durchmessenden Supertransporter, die UST-3048 war er jedoch zu klein.
    Das Schiff lag zwölf Kilometer östlich der Stelle, an der der Obelisk stand. Ellsmere hatte den merkwürdigen Stein bei der Landung erblickt und keine Sekunde verloren, um das eigenartige Gebilde aus der Nähe in Augenschein zu nehmen. Er war mit seinen Begleitern in einem kleinen Shift hierhergekommen.
    Die Betrachtung des Steines hatte keinerlei Aufschluß über dessen Wesen gebracht. Ellsmere entschloß sich, derart verwickelte Dinge den Fachleuten zu überlassen, und versenkte sich statt dessen in den Anblick seines Raumschiffes, das selbst aus zwölf Kilometer Entfernung noch einen imposanten Eindruck machte.
    ,Das ist ein 'altes Gebirge", sagte hinter ihm Leutnant Hollingsworth. „So etwas sieht man auf der Erde selten. Das ist präkambrisches Gestein, mindestens anderthalb Milliarden Jahre alt."
    „Und was kann man sich dafür kaufen?" fragte Pollack.
    „Einiges", antwortete der Leutnant. „Zum Beispiel kann man mit Sicherheit annehmen, daß es in diesem Gebiet keine vulkanische Tätigkeit gibt. Auch keine Erdbeben. Das Land ist viel zu alt dazu."
    Ellsmere schritt auf den Shift zu.
    „Wir fahren zurück", erklärte er.
    Pollack schwang sich ächzend in den Fahrersitz. King Pollack stammte vom Mars. Seitdem er als Kind zum ersten Mal die Erde mit ihrer dichten Atmosphäre und ihrer für ihn fast erdrückenden Schwerkraft betreten hatte, schnaufte und jammerte er jedesmal, wenn er sich bewegen mußte. Auch als er sich an die zusätzliche Anstrengung längst gewöhnt hatte, war ihm das Stöhnen als Angewohnheit verblieben.
    Ellsmere war der letzte, der einstieg. Er hatte den linken Fuß noch auf dem Boden, als er plötzlich den Eindruck hatte, er befinde sich in einem aufwärts beschleunigenden Auf zug. Es war eine vorübergehende Erscheinung. Das Gefühl verging so schnell, daß er nicht wußte, ob er es wirklich empfunden oder sich nur eingebildet hatte. Die Verwunderung mußte ihm am Gesicht abzulesen sein. Hollingsworth erkundigte sich: „Was gibt es?"
    Ellsmere schüttelte lachend den Kopf.
    „Wenn du mir nicht eben klargemacht hättest, hier gäbe es keine Erdbeben, dann würde ich behaupten, ich hätte gerade einen leichten Erdstoß gespürt."
    „Es ist schon öfter vorgekommen, daß der Herr Leutnant sich geirrt hat", bemerkte Sergeant Pollack gehässig.
    Hollingsworth wollte darauf antworten, aber im selben Augenblick erwachte der Bordempfänger zu quäkendem Leben.
    „Kommandowache an Major Ellsmere!"
    Ellsmere beugte sich nach vorne, um dem Mikrophon näher zu sein.
    „Ellsmere hier. Was ist los, Kochern?"
    „Wir haben vor ein paar Augenblicken einen mittelschweren Erdstoß gemessen, Major."
    „Ab!" befahl Ellsmere.
    Nur das eine Wort - und der Shift war unterwegs. King Pollack beschleunigte, daß der Staub unter dem steil in die Höhe schießenden Fahrzeug nur so aufwirbelte. Der Motor summte hell, aber über das Summen hinweg drang plötzlich ein dumpfes gefahrdrohendes Geräusch.
    „Die Berge!" schrie Pollack. „Sehen Sie sich die Berge an!"
    Ellsmere blickte in Fahrtrichtung. In nordöstlicher Richtung, jenseits des Landeplatzes der UST-3048, war die bisher so stille Bergwelt plötzlich in Bewegung geraten. In der von Stürmen glattgeschliffenen Felsflanke eines kuppeiförmigen Bergr rückens erschien ein Riß, der von der Sohle der Hochebene bis hinauf zum flachen Gipfel lief. In Bruchteilen einer Sekunde erweiterte sich der Riß zum klaffenden Spalt. Die nördliche Hälfte des Berges begann zu wanken. Massiver Fels zerbrach und zerbröckelte. Eine gigantische Staubwolke wirbelte auf. Plötzlich auffrischender Wind trieb das krachende Getöse dem dahinschießenden Fahrzeug entgegen.
    Das Schiff kam näher. Ellsmere schaute in die Tiefe. Auch im Boden der Ebene zeigten sich Risse. Das tote Gestein war plötzlich lebendig geworden. Bäume, ihres Haltes beraubt, neigten sich und stürzten krachend. Abgründe taten sich auf und verschluckten Hunderttonnenlasten von Felsgestein in Sekundenschnelle. Überall wirbelte Staub in die Höhe.
    Der Wind wurde zum Sturm. Der Shift fing an zu bocken.
    Ellsmere beugte sich ein