0548 - Testflug zur Erde

gescheitert - bis Sie kamen, um mir auf die Sprünge zu helfen."
    Hung-Chuin ging auf den scherzhaften Ton nicht ein.
    „Der Prototyp des Anti-Verdummungsgerätes liegt ja eigentlich schon vor. Alle Faktoren für das Kopfnetz sind bekannt; Was fehlt, sind doch nur Kleinigkeiten."
    „Nun gut", sagte Waringer jetzt ebenfalls in ernstem Tonfall.
    „Wenn es nicht so gewesen wäre, dann hätten wir wohl auch nicht in knapp zwölf Tagen so große Fortschritte machen können.
    Wir werden vermutlich in vier Tagen einsatzfähige Netze haben.
    Gut, das ist alles bekannt. Sie haben die noch ausstehenden Fragen beantworten können. Auch gut Ich weiß jedoch immer noch nicht, worauf Sie hinauswollen, Hung-Chuin."
    Professor Mart Hung-Chuin setzte sich in einen Sessel. Er nahm einen Becher aus einem Tischautomaten und zapfte sich ein Erfrischungsgetränk ab. Er antwortete erst, nachdem er den Becher ausgetrunken hatte.
    „Mir gefällt nicht, daß ausgerechnet in diesem Stadium noch ein gewagtes Experiment angestellt wurde. Darüber hinaus beunruhigt mich, daß dieser Versuch ausgerechnet an einem Ruhetag unternommen wurde. Wir waren uns alle darüber einig, daß an diesen beiden Tagen nicht gearbeitet werden sollte."
    Professor Waringer setzte sich ebenfalls.
    „Wenn Hansens Experiment geglückt wäre, dann wäre das eine besondere Geburtstagsüberraschung für Ihren Chefassistenten Belcant gewesen."
    „Eben. Ich würde ihm gönnen, daß er alle anstehenden Fragen allein löst und auf seiner Party bekanntgibt, welch geniale Arbeit er geleistet hat, aber dieser Vorfall könnte vieles zerstören. Wenn Belcant dafür verantwortlich ist, dann wird er auch die Folgen zu tragen haben."
    „Überstürzen Sie nichts", bat Waringer. „Vielleicht hat Belcant sich von seinem Ehrgeiz mitreißen lassen, sicherlich hat er aber dabei immer an die große Aufgabe gedacht und nicht nur an sich allein."
    „Wir werden sehen", sagte der Hyperlimregulator. „Belcant soll mir einige Fragen beantworten. Kommen Sie mit?"
    „Um ehrlich zu sein - ich habe jetzt überhaupt keine Lust mehr, an diesem verrückten Empfang teilzunehmen. Die Musik dieser jungen Leute geht mir etwas auf die Nerven."
    Hung-Chuin lächelte unmerklich.
    „Ganz so jung scheinen mir diese Leute nun auch wieder nicht zu sein", entgegnete er. „Immerhin wird Belcant achtzig."
     
    *
     
    „Ist es erlaubt?" fragte die Gehirnspezialistin Arnya Maelnya und stellte sich auf die Zehenspitzen, um Professor Belcant einen Geburtstagskuß auf die Wange zu hauchen. Der Wissenschaftler nahm diese Gratulation sichtlich irritiert entgegen. Rasch löste er sich von Maelnya, dann fing er sich jedoch wieder und murmelte ein Kompliment.
    „Ich wußte gar nicht, daß Sie so charmant sein können", sagte sie überrascht.
    „Ich habe einen kleinen Imbiß zusammenstellen lassen", erklärte er, ohne auf ihre Bemerkung einzugehen. „Hoffentlich haben Sie Hunger mitgebracht."
    „Ich habe immer Hunger", erwiderte sie, während sie zusammen mit ihm zu der Tafel ging, die von mehreren Robotern hergerichtet worden war. Die meisten Gäste bemühten sich bereits, etwas von den besonderen Leckereien zu bekommen.
    „Einige meiner Freunde waren einige Tage lang damit beschäftigt, aus allen Teilen der Hundertsonnenwelt Spezialitäten zu beschaffen", sagte Aronus Belcant. „Sie glauben gar nicht, was es hier alles gibt. Vor allem die Meere haben einiges an Meeresfrüchten zu bieten, das sich sehen lassen kann."
    Die Wissenschaftlerin entdeckte garnelenartige Schalentiere und drängte sich zwischen die anderen Gäste. Sie schien ebenso wie die anderen zu befürchten, daß Belcant nur einen kleinen Vorrat zur Verfügung gestellt hatte. Er lachte und versuchte ihr klarzumachen, daß genügend von allem vorhanden war. Sie hörte ihn jedoch nicht mehr.
    Der Biologe drehte sich um, als ihm jemand auf die Schulter tippte. Er lächelte, als er Professor Waringer und Professor Hung-Chuin erkannte.
    „Ich freue mich, daß Sie gekommen sind", sagte er. „Ohne Sie wäre dieser Empfang ..."
    Er brach ab, als er bemerkte, wie ernst die beiden Wissenschaftler waren.
    „Ist etwas passiert?" fragte er betroffen.
    „Ich würde dich gern in Ruhe sprechen, Aron." Mart Hung-Chuin war bedeutend kleiner als sein Chefassistent. Er mußte den Kopf in den Nacken legen, als er zu ihm aufsah.
    „Naturlich, Mart."
    Aronus Belcant führte Waringer und Hung-Chuin aus dem Salon in einen Nebenraum. Die Musik drang nur noch