0550 - Rückkehr ins Jahr 2000

aktivierte das Gerät und erblickte Atlans Gesicht im Trivideokubus.
    „Ist bei Ihnen alles in Ordnung, Captain Promax?"
    „Alles - bis auf meine Nerven", antwortete der Duxant. „Haben Sie den Abschuß des Pilzschiffes veranlaßt, Lordadmiral?"
    Der Arkonide meinte bedrückt: „Nein, das fiel in den Zuständigkeitsbereich des Großadministrators. Aber der Abschuß gehört selbstverständlich zu dem großen Spektrum von Maßnahmen, die seit Wochen errechnet und programmiert wurden. Das Pilzschiff wurde von drei Raketen getroffen, die Ende des zwanzigsten Jahrhunderts der letzte Hit der irdischen Militärs waren. Jetzt wird sich der Gegner hoffentlich hüten, der Erde noch einmal zu nahe zu kommen - und er wird die Terraner als bestens geeignet für militärische Hilfsdienste einstufen."
    „Das bringt die ganze Menschheit in Verruf, Sir", entgegnete Cuno traurig.
    Atlan machte ein Gesicht, als ob er etwas darauf erwidern wollte, dann aber wechselte er das Thema und sagte: „Kommen Sie zurück, Captain Promax. Landen Sie die LUNA IX wieder auf dem Kap. Ich werde veranlassen, daß Sie von dort abgeholt und zur MARCO POLO gebracht werden."
    „Ich auch, Lordadmiral?"
    „Sie besonders, Captain. Gucky hat Sie für einen Spezialauftrag angefordert."
    „Gucky, der Mausbiber?"
    „Ich kenne niemanden, der sonst noch Gucky hieße, Captain."
    Atlan lächelte. „Es gibt eben nur einen Gucky, und der ist einmalig."
    „Ja, Sir", erwiderte Cuno Promax mit belegter Stimme.
    Er bremste die LUNA IX ziemlich hart ab und steuerte sie zurück auf Erdkurs. Dabei überlegte er, ob der Mausbiber ihn nur angefordert hatte, weil er sich dafür revanchieren wollte, daß Cuno Promax ihm vor sieben Jahren auf Lavarret das Raumschiff entwendet hatte, wahrend er einen Rausch ausschlief. Der Ilt hatte drei Wochen warten müssen, bis das nächste Linienschiff den Planeten anflog ...
     
    *
     
    Als Cuno Promax einige Stunden später im Antigravlift zur Kommandozentrale der MARCO POLO schwebte, setzte er seine Metabo-Kunst ein. Er verwandelte sich in einen etwa zweihundertfünfzig Jahre alten Mann, in dessen ausgemergeltem Greisengeischt ein lückenhafter weißer Bart wucherte.
    In der Kommandozentrale herrschte reger Betrieb. Immune mit und ohne GrIko-Netz saßen hinter den Kontrollen, beobachteten die Anzeigen und flüsterten in ihre Interkome.
    Am Kartentisch warteten Rhodans Sohn und Gucky auf Promax. Roi Danton stutzte, als er den weißbärtigen Greis in der Bordkombination der Solaren Flotte auf sich zukommen sah. Der Mausbiber zeigte keine Regung.
    Cuno schleppte sich mit hängenden Schultern und schleifenden Füßen zum Kartentisch, salutierte mit zitternder Hand und sagte mit heller Greisenstimme: „Captain Promax meldet sich weisungsgemäß an Bord, Sir."
    Gucky entblößte seinen elfenbeinfarbenen Nagezahn und fragte: „Das Wort ,Promax' stammt aus einer der terranischen Eingeborenenidiome, nicht wahr, Großväterchen?"
    Cunos blutleer scheinende Ohren flammten plötzlich knallrot.
    Doch der Duxant faßte sich schnell wieder und fragte zurück, indem er sich vorbeugte: „Wie meinen Ehrwürden?"
    In Dantons Gesicht zuckte es. Rhodans Sohn unterdrückte den Heiterkeitsausbruch jedoch und sagte streng: „Genug des Geplänkels, Captain Promax. Ich weiß zwar nicht, warum Sie sich das Aussehen eines Greises gegeben haben und warum zwischen Ihnen und Gucky die Spannung nur so knistert, aber ich bitte Sie, sich wieder normal zu benehmen."
    Langsam gab Cuno sich das Aussehen eines dunkelhäutigen Terraners mit kupferfarbenem Haar.
    „Vor mir können Sie Ihre Identität doch nicht verbergen, Cuno", erklärte der Mausbiber. „Außerdem ist Ihr Name auch auf Dux äußerst selten, so daß kaum eine Verwechslung vorliegen dürfte."
    „Wie, du siezt einen Menschen?" fragte Roi Danton den Ilt.
    „Ich habe mit Cuno noch einen Vogel zu rupfen, Roi", antwortete Gucky. „Danach werden wir uns entweder duzen oder nie wieder begegnen, weil einer von uns die Grünanlagen gebissen hat - oder wie das heißt."
    „Ins Gras gebissen hat", sagte Promax.
    „Frech wird er auch noch", meinte Gucky zu Rhodans Sohn. Er blickte den Duxanten scharf an. „Wir beide werden in den Plejadenhaufen reisen und die Rückführung der dort stationierten Schiffe der Außensektorflotte überwachen. Da uns aus den Plejaden das Auftauchen von Schwarmschiffen gemeldet wurde, dürfte unsere Aufgabe mit einigen Schwierigkeiten verbunden sein."
    Er machte eine