0559 - Die Inseln des Wahnsinns

verschmolzen und unbewußt wurden, sie alle bedeuteten keine Gefahren.
    Sandal flüsterte :„Nach rechts, Icho. Bis zu dem weißen, blattlosen Baum!"
    „Ich folge!" gab der Haluter zurück.
    Sandal blieb auf dem Kies, wechselte dann in den trockenen Sand neben den Felsen, auf dem ein breiter Gürtel von ineinander verflochtenem Strandgut und Schwemmholz lag.
    Die Schritte wurden unhörbar. Auch der Haluter trat leiser auf, und wenige Minuten später blieben die beiden Freunde am weißen, in der Nacht fahl leuchtenden Stamm des Baumes stehen.
    Von hier aus führte eine gekrümmte Felsenrampe in das höher gelegene Innere der Insel, die eine Kantenlänge von nicht mehr als sechs Kilometer hatte.
    „Es riecht nach vulkanischen Gasen, Tolotos!" flüsterte Sandal und drehte den Kopf wie ein witterndes Tier.
    „Das deckt sich mit unserer Annahme. Wir müssen in drei Stunden, bei Sonnenaufgang, ein sicheres Versteck haben!"
    erwiderte der Haluter.
    „Begriffen!"
    Sandals Augen hatten sich längst an die Finsternis gewöhnt.
    Er unterschied ohne viel Mühe dunkle und helle Flächen, Vorsichtig begann er die Felsenrampe zu erklettern.
    Sie führte in einem Winkel von fünfundzwanzig Grad aufwärts.
    Dort, wo sie endete, erkannte der junge Krieger dunkle Bäume mit fahl leuchtenden Stammen und Ästen und weiße Felsen.
    Mit angespannten Nerven schlichen sie weiter. Sandal zuckte zusammen und wäre fast vom Felsen gestürzt, als drei Meter neben ihm plötzlich eine zwanzig Meter hohe mannsdicke Dampfsäule aus dem Boden fuhr.
    Tolots Arm schwenkte herum und griff in den Gürtel des Mannes. Vorsichtig hob der Haluter Sandal wieder auf den Felsen.
    „Die Insel ist vulkanisch. Vielleicht löst der Götze diese Fanale aus!" flüsterte der Gigant.
    „Danke."
    Sandal schwor sich, nicht mehr zu erschrecken. Sie erreichten den Wald, tasteten sich mühsam vorwärts und kamen im ersten Licht des beginnenden Tages an eine große, leere Fläche. Erst das Licht enthüllte die bizarre Schönheit dieses Teiles der Insel.
    Dieses Reich war nicht von einem Götzen eigens hergestellt worden, sondern er hatte sich in die Formation eingegraben, hatte geschickt die Eigentümlichkeiten der Insel ausgenutzt.
    „Der Eingang ist dort drüben!" stellte Sandal fest und deutete nach vorn.
    „Bist du sicher?"
    „Ja. Betrachte das Ornament über dem Loch!" sagte Sandal.
    Vor Jahrhunderten hatten heiße Mineralquellen hier massenhaft verschiedenfarbige Minerale abgelagert. Eine natürliche, halbrunde Treppe mit verschiedenfarbigen Stufen war entstanden. Sie sahen aus wie Kaskaden farbigen Wassers. Ein pyramidenförmiger Fels stand im Zentrum der Treppe. Seine Vorderseite, nach Süden gelegen, war bearbeitet worden und zeigte ein Bild, das Sandal kannte, das stilisierte Gesicht eines Götzen. Der Mund, flankiert von zwei langen Reißzähnen, war die Öffnung zur Unterwelt.
    Dort schwebte der Robot und drehte seinen Kopf im Halbkreis, immer hin und her. Er wirkte wie ein Radarschirm.
    „Wir schleichen uns im Halbkreis an. Zwischen Wald und Felsen, zwischen den blasenwerfenden Tümpeln und dem Sandstreifen."
    „Ich mache mit!" erwiderte Tolotos und zog sich zwischen die Stämme zurück. Es war nicht sicher, ob sie der Robot gesehen hatte. Jedenfalls breitete sich vor ihren Augen eine dampfende, kochende und brodelnde Zone aus, die aus Hunderten von Tümpeln und mineralgesäumten Öffnungen bestand, aus denen dünne Dampfschleier in den Morgen aufstiegen.
     
    10.
     
    Zehn Schritte trennten sie noch vom Eingang. Die Bäume hier kämpften offensichtlich seit langer Zeit einen erbitterten Kampf gegen Dampf und giftige Nebel, aber die Flora schien zu gewinnen. Auf den verfaulenden Resten abgestorbener Pflanzen wucherten Büsche und kleine Bäumchen. Sandal filmte einen Rundblick, als die ersten Sonnenstrahlen fast waagerecht über diese gespenstische Bühne fielen.
    Schatten und Licht schufen zusätzliche plastische Wirkungen.
    Der Götze, der hier lebte, schien in seinem Wahnsinn bemerkenswerte Zuneigung zu heißen Quellen, Fumarolen und Mofetten entwickelt zu haben. Außerdem lag sein Reich unter der Erde. Wie mochte es dort aussehen?
    Der Robot deutete auf Sandal, als der Krieger mit langen Sätzen auf den Eingang zusprang.
    „Alarm!" schrie die Maschine. „Eine Grenzverletzung! Alarm!"
    Sandal erreichte die Maschine, ergriff den Arm und drehte sich im Kreis. Der Robot summte zornig auf. Als Sandal die Greifwerkzeuge losließ, schwebte die