0562 - Kurier nach Sol

vorbei, blitzschnell und unwirklich.
    Der Feuerball einer gewaltigen Explosion, ein Schwarm fremdartiger, gelbhäutiger Wesen, eine riesige Flotte exotischer Raumschiffe. Und während er sah, wuchs er, verwandelte sich in einen Giganten, der das ganze Universum überblickte. Stimmen drangen an sein Ohr. Waringers Stimme, Chuins Stimme, fremde Stimmen, die fremde Sprachen sprachen.
    Ein letzter, klarer Gedanke fraß sich in ihm fest: Das ist das Ende!
    Dann verging der Kosmos in einer lautlosen Explosion aus Licht.
    Ein dumpfes Pochen im Schädel brachte ihn wieder zu sich. Mit geschlossenen Augen versuchte er, sich zu orientieren. Er wurde hin und her geschüttelt und schlug mit dem Kopf gegen etwas Hartes. Er spannte die Armmuskeln und stemmte sich in die Höhe. Erst dann wagte er, die Augen zu öffnen.
    Eine einzige Notlampe beleuchtete ein heilloses Durcheinander. Ellsmeres Sessel war aus der Verankerung gerissen worden und hatte die Rechnerkonsole zertrümmert. Die Haltegurte waren gerissen. Auf dem Bildschirm am oberen Ende der Konsole glomm ein blauer Punkt. Das Notsignal. Also funktionierte die Notenergieversorgung noch.
    Verschiedene Aggregate hatten sich von der Wand gelöst und bildeten in der Gegend des Kommandopults einen wirren Trümmerhaufen.
    Unter einem der Kästen lugte ein Bein hervor. Ellsmere kam vollends zu sich. Er stürzte sich auf das Trümmergewirr, und beim nächsten Mal, als sich das schwankende Schiff in seiner Richtung neigte, gelang es ihm, eines der schweren Bestandteile zur Seite zu räumen. Waringer kam zum Vorschein. Er blutete aus mehreren Wunden im Gesicht und war bewußtlos. Dicht neben ihm, ebenfalls unter den Trümmern begraben, lag Hung-Chuin.
    Die Art, wie der Linke Arm vom Körper abstand, wies auf einen Bruch hin. Auch Chuin war ohnmächtig.
    Das Pult des Kopiloten war das einzige, das die allgemeine Zerstörung einigermaßen heil überstanden hatte. Ellsmere versuchte ein paar Schalter. Sie reagierten nicht.
    Er versuchte, das Ausmaß des Schadens abzuschätzen.
    Der Antigrav funktionierte nur zum Teil. Er erzeugte zwar ein ständiges Schwerefeld von einem gparallel zur Nord-Süd-Achse des Schiffes, aber den Effekt des Rollens glich er nicht mehr aus.
    Der Schaden war also kritisch. Die SHANTANG konnte die Leistung ihres Triebwerks nicht mehr ausnützen, weil die mörderische Beschleunigung die Besatzung zerquetscht hätte, und jeder halbwegs kräftige Ruck mußte ihr Inneres noch mehr durcheinanderbringen, als es ohnehin schon war.
    Ellsmere nahm das Mikrophon zur Hand und begann zu rufen.
    Einen nach dem andern ging er die Räume ab, in denen die Mitglieder der Besatzung sich im Augenblick des Durchgangs durch den Schirm aufgehalten hatten. Die ersten drei Versuche waren erfolglos. Er unterbrach sein Schema und rief den Rechnerraum. King Pollack war widerstandsfähig. Wenn es auch ihn erwischt hatte, war das Schlimmste zu befürchten.
    Auf den ersten Ruf erhielt Ellsmere keine Antwort. Er versuchte es ein zweites Mal, und seine Besorgnis wuchs. Er hatte gerade zum dritten Ruf angesetzt, da wurde er unterbrochen.
    „Wer hat's denn da so wichtig, zum Donnerwetter!" krächzte es aus dem Empfänger. „Hier gibt's Arbeit zu tun. Ich habe keine Zeit zum Schwätzen."
    „Pollack, Mensch, bist du in Ordnung?" rief Ellsmere zurück.
    Eine Sekunde verdutztes Schweigen. Dann, zögernd: „Major Ellsmere, Sir ...?"
    „Ja. Wer sonst?"
    „Oh, ich bitte um Entschuldigung, Sir, aber..."
    „In Ordnung, Pollack. Wie sieht's unten aus?"
    „Auf den ersten Blick ziemlich schlimm. Bei näherem Hinsehen bessert sich der Eindruck. Es ist ziemlich viel Zeug in der Gegend herumgeflogen, aber die meisten Bruchstücke sind noch verwendbar."
    „Der Rechner ist vorläufig tot?"
    „Mausetot, Sir."
    „Wie lange noch?"
    „Wenn wir Glück haben, können wir in vierzig bis fünfzig Minuten wieder mit halber Last fahren."
    „Brauchst du Hilfe?"
    „Damit wir uns gegenseitig auf die Füße treten? Nein, danke."
    Als Ellsmere das Mikrophon zurücklegte, öffnete sich schwerfällig eines der Kommandostandschotte. Eine haarige, gehörnte Gestalt von beeindruckender Größe trat durch die Öffnung. Die Augen leuchteten rötlich, während sie das Durcheinander mit einem raschen Blick überflogen.
    Der Gehörnte war Cheborparczete Faynybret, ein Cheborparner und Orin Ellsmeres Vorgesetzter.
    Unter dem Spitznamen CheF, zu dem die unaussprechlichen Bestandteile seines eigentlichen Namens zusammengezogen