0581 - Die Geistermutanten

gemacht zu haben behaupteten. Die Polizei in Melbourne hatte Anlaß, die zwei Zeugen, die übrigens zusammengehörten, für betrunken zu halten. Rock Looman jedoch maß ihrer Beobachtung höchste Bedeutung zu. Es schien, so besagte der Bericht, die beiden Männer hatten in der Nähe eines der Gleitschächte, die zur Oberwelt hinaufführten, für Bruchteile von Sekunden die Umrisse eines übermannsgroßen Wesens gesehen. Sie hielten das Geschöpf für einen Besucher von einer fremden Welt - eine nicht ganz unlogische Vermutung, da sich auf der Erde zu jeder Zeit zahlreiche Fremdrassige aufhielten, wenn auch meistens in Terrania und ohne sich nach Melbourne zu verirren. Der Fremde, so berichteten die Zeugen, habe eine Art Kiepe getragen, über deren Ränder ein ballonartiges Gebilde hinausragte. Die beiden Zeugen hatten nicht gesehen, woher der Fremde gekommen war; jedoch waren sie sich darüber einig, daß er vor ihren Augen in Luft zerflossen sei.
    Rock Looman hatte seine Agenten angesetzt, solange die Spur noch heiß war. Eine Gruppe von drei Männern, auf die die Beschreibung der Synthos vorzüglich paßte, hatte sich in einem kleinen Hotel außerhalb der Stadt einquartiert. Von dem Fremden, den Looman für den Tragroboter hielt, dessen Ribald Corello sich bediente, war zwar keine Spur zu finden, aber das bekümmerte Looman nicht sehr. Er wußte von seinem Auftraggeber, daß der Mutant Corello in diesem Stück mit großer Wahrscheinlichkeit nur eine untergeordnete Rolle spielte.
    Einer der drei Synthos hatte sich noch am Abend desselben Tages aus dem Hotel abgemeldet und einen Platz auf einem DG-Schiff nach Terrania gebucht. Loomans Agenten waren ihm dorthin gefolgt. Zu ihrer Überraschung hatte er nicht die Absicht, in der Hauptstadt zu bleiben, sondern bestieg ohne Zögern einen Pneumozug, der ihn nach Sayn Shanda brachte. Sayn Shanda war eine verhältnismäßig kleine Stadt, kaum zwanzig Zugminuten von Terrania entfernt. Es gab an ihr nichts Bemerkenswertes, außer daß das Zentralamt für Statistik sich dort befand. Rock Looman schöpfte Verdacht. Innerhalb des Solaren Imperiums bedienten sich die Behörden eines einfachen und doch höchst wirksamen Mittels, um über ihre Bürger Buch zu führen. Jeder Staatsbürger trug eine kleine ID-Karte, auf der in magnetischer Notierung nicht nur seine Personalien, sondern auch seine Bankverbindungen, seine Versicherungsnummer und dergleichen vermerkt waren. Er bediente sich dieser Karte, um sich auszuweisen, um Zahlungen zu leisten, um einen Versicherungsanspruch anzumelden, um seinen Lieben von einem Automaten aus einen vorgedruckten Brief zu senden, und was der Dinge mehr waren. ID-Karten waren so gut wie unfälschbar. Auf ihrer Oberfläche war selbst der charakteristische Teil des Gehirnwellenspektrums ihres Trägers aufgezeichnet.
    War es möglich, überlegte Looman, daß die Synthos nicht im Besitz von ID-Karten und daher in ihren Bewegungen gehemmt waren, so daß einer von ihnen nach Sayn Shanda kommen mußte, um sich nötigenfalls mit Gewalt einer Karte zu bemächtigen? Er befahl seinen Leuten, in dieser Hinsicht die Augen offenzuhalten, und erhielt schließlich Nachricht, daß sich sein Verdacht bewahrheitet hatte. An dieser Stelle, fand Looman, waren die Dinge weit genug fortgeschritten, daß er selbst eingreifen konnte. Er setzte sich auf ein DG-Schiff und landete am frühen Morgen des 21. Mai in Terrania, von wo er ebenfalls den Zug nach Sayn Shanda benützte.
    Nun war er zum Zuschlagen bereit. Sein Opfer hatte in einem jener vornehmen Appartementhotels Unterkunft gefunden, in denen sämtliche Türen von Robotern kontrolliert und die Hallen und Gänge von besonders geschultem Wachpersonal patrouilliert wurden. Wie er da durchdringen wollte, wußte er noch nicht, aber es würde ihm schon noch etwas einfallen.
    Er machte sich auf den Weg. Das Hotel lag im Westend. Rock Looman hatte sich einen schweren Gleiter geliehen. Auf den breiten, verkehrsarmen Straßen der Stadt machte er gute Fahrt.
    Es dunkelte. Die Sonne verschwand als glühend roter Ball hinter den Wüstenbergen im Westen. Die Steuerautomatik brachte Loomans Fahrzeug zu einem der unterirdischen Parkplätze, der nur wenige Gehminuten vom Hotel seines Opfers entfernt war.
    Looman stieg aus, fuhr mit dem Gleitband an die Oberwelt hinauf und bewegte sich in der Manier eines Spaziergängers auf das Hotel zu. Die Grünflächen rings um den Hotelkomplex herum waren parkartig angelegt. Es gab viele Leute, die