0599 - Tag der Entscheidung

Stirn. Zwei von insgesamt fünf Triebwerksaggregaten zeigten vorübergehende Überlastungserscheinungen, aber noch während er die Lichtzeiger beobachtete, krochen sie allmählich zum Ausgangspunkt zurück.
    Im selben Augenblick erhielt die CDIN-3 einen Stoß. Die Schutzschirme flackerten auf, und von ihren Abbildern auf dem Panoramaschirm flutete durch den Kommandostand ein geisterhaftes Licht. Matoscho wartete mit gespannten Muskeln, als müsse er den nächsten Stoß körperlich abfangen. Aber das Schiff blieb ruhig. Das Flackern der Schutzschirme erlosch, als sich die absorbierten Energien des Gravitationsschocks totgelaufen hatten. Krym Matoscho überflog die Bank der Meßgeräte. Der Gravitationssturm war hier stärker als zuvor. Die Gegend war ungesund. Er wandte sich an den Kopiloten.
    „Wir sehen zu, daß wir so schnell wie möglich von hier verschwinden", erklärte er.
    Der Kopilot warf ihm einen bedenklichen Blick zu.
    „Haben Sie sich den Eintauchkoeffizienten angesehen?" fragte er.
    Matoschos Blick fiel auf die graphische Verdeutlichung des Eintauchkoeffizienten. Der Ring war so gut wie verschwunden.
    An seiner Stelle zuckte und flackerte auf dem Bildschirm ein leuchtendroter Fleck. Der Eintritt in den Linearraum war so gut wie unmöglich geworden.
    „Verdammt!" fluchte Matoscho. „Wir müssen hier 'raus!"
    In diesem Augenblick traf der zweite Stoß das Schiff. Diesmal war er kräftiger. Matoscho fühlte sich in die Höhe gehoben. Die Gurte schnitten ihm schmerzhaft ins Fleisch. Irgendwo gellte eine Sirene.
    AUTOMATISCHE SCHADENSKONTROLLE, leuchtete einer der Bildschirme. SAUERSTOFFREGENERATOR DECK 3 AUS HALTERUNG GERISSEN UND LEICHT BESCHÄDIGT.
    VORAUSSICHTLICHE REPARATURZEIT...
    „Wir müssen hier 'raus!" bekräftigte Matoscho seinen Entschluß.
    Er schrie den akustischen Servo an: „Linearsprung über drei Lichttage!"
    Das war das Höchste, was er unter diesen Umständen riskieren konnte. Der Bordrechner würde ihn ohnehin für übergeschnappt halten. Die Antwort kam prompt: SPRUNGWEITE UNTER GEGEBENEN BEDINGUNGEN NICHT MIT SICHERHEITSVORSCHRIFTEN VEREINBAR!
    MAXIMALE SPRUNGWEITE 12 LICHTMINUTEN.
    „Ich sage dir, ich will drei Tage weit springen!" knurrte Matoscho gereizt.
    SIEHE VORIGE DIAGNOSE, antwortete der Rechner.
    „Einen Tag", bettelte Matoscho.
    SPRUNGWEITE UNTER GEGEBENEN BEDINGUNGEN NICHT MIT SICHERHEITSVORSCHRIFTEN VEREINBAR!
    MAXIMALE SPRUNGWEITE 11,89 LICHTMINUTEN.
    „Zwölf Stunden!" schrie Matoscho.
    VERSTANDEN.
    Matoscho streckte sich im Sessel. Falls er dieses Durcheinander heil überstehen sollte, gelobte er sich, würde er um Versetzung auf einen ruhigeren Posten ersuchen. Ein dritter Stoß traf das Schiff. Diesmal wurde kein Schaden gemeldet. Eine neue Meldung über den beschädigten Sauerstoffregenerator besagte, daß das Gerät in drei Stunden wiederhergestellt sein würde. Matoscho schloß die Augen und wartete auf den Übergang in den Linearraum. Er kam mit einem Ruck, als müßte die CDIN-3 sich abstemmen, um eine unsichtbare Hürde zu überspringen.
     
    *
     
    Cono Matunari wußte nicht, wie er aus dem hellerleuchteten Gang plötzlich auf eine düstere, von Regenwolken überhangene Prärie gekommen war. Aber er besaß Erfahrung genug, um sich gegen die Umstellung nicht zu sträuben und statt dessen nach den Gefahren Ausschau zu halten, die ihn und seine Leute hier erwarten mochten.
    Seine drei Begleiter waren ihm erhalten geblieben: Leutnant Mukherjee und zwei Korporale. Mukherjee, ein schmächtiger, braunhäutiger Terraner indischer Abstammung, musterte ihn fragend. Matunari zuckte mit den breiten Schultern. Auf dem stiernackigen Hals schob sich der mächtige, haarlose Schädel wie witternd nach vorne. Die kleine Gruppe stand hinter einem niedrigen, trockenen Gebüsch. Ein böiger Wind blies ihr entgegen. In der Ferne zuckte eine Blitz auf die Ebene herab.
    Lange Sekunden später rollte trockener, krachender Donner über die Prärie.
    „Um jeder Diskussion gleich den Hals abzudrehen", grollte Matunari mit tiefer Stimme: „Ich weiß auch nicht, wo ich bin. Ich kann weiter als zwölfhundert Meter sehen, also befinde ich mich auf keinen Fall im Innern von Wabe 1000. Wie ich hierher gekommen bin, weiß ich nicht. Aber ich habe die Absicht, aus der neuen Lage das Beste zu machen."
    Er kniff die Augen zusammen, als er in der Ferne Bewegung wahrnahm. Kleine Gestalten huschten geduckt über ein freies Stück Prärie zwischen zwei zur Deckung vorzüglich geeigneten