06 - Der Schattenkrieg

1 abnormale Werte anzeigten. Willis und Zimmer stellten beide das Triebwerk ab, während Johns den Hubschrauber herumriß und dankbar war, daß sie sich nur knapp zwei Meter überm Boden befanden. Weniger als drei Sekunden später war er gelandet und fuhr das andere Triebwerk auf Leerlaufdrehzahl herunter. »Nun?«
»Das neue Triebwerk, Sir«, meldete Zimmer. »Flog einfach auseinander. Sieht aus wie Totalversagen des Kompressors. Klang noch schlimmer als das. Ich muß nachsehen, ob dabei andere Komponenten beschädigt wurden.«
»Hatten Sie Probleme beim Einbau?«
»Nein. Alles verlief wie im Handbuch vorgeschrieben. Das passiert bei dieser Serie von Triebwerken schon zum zweiten Mal, Sir. Der Hersteller hat bei diesen neuen Turbinenschaufeln Murks gebaut. Damit ist die ganze Serie außer Dienst, bis wir den Fehler gefunden haben. Also Startverbot für alle Maschinen mit diesem Triebwerk bei Navy, Army und bei uns.« Die Turbinenschaufeln des Kompressors in diesem neuen Triebwerk bestanden nicht aus Stahl, sondern aus einem keramischen Werkstoff. Der war leichter man konnte also mehr Treibstoff mitführen - und billiger es konnten also mehr Maschinen gekauft werden - als das alte Modell. Tests beim Hersteller hatten ergeben, daß die neuen Schaufeln ebenso zuverlässig waren wie die alten, aber nach der Indienststellung hatte es ganz anders ausgesehen. Das erste Versagen hatte man auf einen angesaugten Vogel geschoben, dann aber waren zwei Hubschrauber mit diesen Triebwerken auf See verlorengegangen. Zimmer hatte recht. Jede Maschine mit diesem Triebwerk sollte Startverbot erhalten, bis der Fehler identifiziert und behoben war.
»Ist ja großartig, Buck«, sagte Johns. »Und die andere Ersatzmaschine, die wir mitgebracht haben?« »Riskant«, meinte Zimmer. »Wir können uns ein generalüberholtes Triebwerk des alten Modells schicken lassen.«
»Was meinen Sie?«
»Ich bin für AT. Vielleicht können wir auch aus einer anderen Maschine in Hurlburt ein Triebwerk rausreißen lassen.«
»Hängen Sie sich ans Telefon, sobald das hier abgekühlt ist«, befahl der Colonel. »Ich will zwei einwandfreie Triebwerke haben, und zwar so rasch wie möglich.«
»Jawohl, Sir.« Die Crew tauschte Blicke und dachte dabei an eine andere Frage. Was wurde nun aus den Leuten, die sie versorgen sollten?
    Er hieß Esteves und war Staff Sergeant, Besoldungsgruppe 11-B, USArmy. Vor dem Beginn dieser Operation hatte auch er der Aufklärungseinheit des 5. Bataillons, 14. Infanterieregiment, 1. Brigade der Infanteriedivision (Light) »Tropenblitz« angehört, stationiert in Schofield Barracks auf Hawaii. Esteves war jung, zäh und stolz wie alle anderen Soldaten der Operation SHOWBOAT, aber im Augenblick auch erschöpft und frustriert. Und krank; er mußte etwas Falsches gegessen oder getrunken haben. Er nahm sich vor, sich bei nächster Gelegenheit vom Sanitäter Pillen geben zu lassen, aber im Augenblick rumorte es in seinem Magen, und seine Arme waren beängstigend schwach. Sie waren siebenundzwanzig Minuten nach Team MESSER abgesetzt worden, hatten aber nach der Zerstörung des kleinen Flugplatzes keine Feindberührung gehabt. Sechs Verarbeitungsplätze hatten sie gefunden, vier davon erst kürzlich benutzt, aber alle verlassen. Auch Esteves wollte einen Erfolg erzielen, wie es die anderen Teams seiner Ansicht nach sicherlich taten. Wie Chavez war auch er in einem von Banden beherrschten Viertel aufgewachsen und war, anders als Chavez, lange Mitglied gewesen, bis das Schicksal ihn eines Tages aufgerüttelt und zur Army verschlagen hatte. Anders als Chavez hatte er einmal Drogen genommen, bis seine Schwester an einer Überdosis Heroin gestorben war. Er war selbst dabei gewesen und hatte mit ansehen müssen, wie sie einfach zu leben aufhörte, als hätte jemand einen Stecker herausgezogen. Am nächsten Tag hatte er den Dealer ausfindig gemacht und war zur Armee geflohen, um der Mordanklage zu entkommen, ohne jedoch zu ahnen, daß aus ihm ein Berufssoldat werden würde, ohne auch nur davon zu träumen, daß es im Leben außer der Sozialhilfe und Kleingeld fürs Autowaschen noch wirkliche Chancen gab. Er hatte die Gelegenheit, sich an dem Gesindel, das seine Schwester getötet und sein Volk versklavt hatte, zu rächen, beim Schöpf gepackt, bisher aber noch niemanden getötet, noch keinen Punkt erzielt. Endlich, dachte er. Einen halben Kilometer weiter leuchtete Feuerschein. Er verständigte seinen Captain, wie es sich gehörte, wartete ab,