061 - Der Zinker

angestachelt und durch Beleidigungen aufgehetzt - denn von Natur aus sind Sie furchtbar faul -, würde ich die Reportage nie bekommen haben. Allerdings muß ich anerkennen, Harras, daß Sie die Sache schneller begriffen haben als irgendein anderer Mann im ganzen Zeitungsviertel.« Der Redakteur zeigte auf die harmlose Nummer des ›Journal‹. »Diese Kerle haben ihren besten Mann seit Wochen auf die Geschichte gehetzt. Sie aber haben nur ein wenig unter seiner Nase herumgeschnüffelt und ihm das Lebenslicht ausgeblasen. Und der allergrößte ...« Er suchte nach dem richtigen Wort.
    »Triumph -«, vollendete Josua.
    »Verdienst, wollte ich sagen, ist Ihre Entdeckung, daß der Zinker noch am Leben ist. Das war ein Meisterstück, Josua!«
    »Beweis höchster Genialität!« trumpfte Harras nach.
    Das Telefon summte. Field nahm ab. Es war der Portier.
    »Wie? - Ich interessiere mich für nichts mehr, ich will schlafen ...« Field lachte vergnügt, als er weiter zuhörte. »Na gut, lassen Sie ihn heraufkommen!«
    Er legte auf und sah Harras an.
    »Einer Ihrer Freunde möchte Ihnen gratulieren!«
    Josua Harras machte sich nicht viel aus Gratulationen von Freunden. Aber als die Pendeltür aufgestoßen wurde und ›Tillman‹ eintrat, huschte ein Grinsen über sein mageres Gesicht.
    Er erhob sich, um seinen großen Konkurrenten zu begrüßen, denn Arthur Tillman Johns vom ›Journal‹ galt im Zeitungsviertel seit Jahren als hervorragender Kriminalberichterstatter.
    »Ich nehme meinen Hut ganz tief vor Ihnen ab, Sie alter Spürhund«, sagte er und drückte Josuas Hand fest, während Field vergeblich versuchte, die Nummer des ›Journal‹ unter dem Tisch verschwinden zu lassen. »Ich habe gerade einen Abzug Ihrer Reportage gestohlen. Sie ist ganz großartig, Harras - wunderbar! Wir werden noch eine zweite Ausgabe machen und dort soviel wie möglich von Ihnen übernehmen. Jedenfalls waren Sie der erste im ganzen Land ... Schade - ich meine, für das ›Journal‹. Ja - ganz nebenbei, haben Sie eigentlich unseren Freund Leslie gesehen?«
    Mr. Harras schaute auf die Uhr.
    »Er hat mir fest versprochen, vorbeizukommen, bevor er nach Hause geht. Deswegen bin ich überhaupt noch hier. Großartiger Kerl! Er hat die Stellung beim Zinker doch nur bekommen, weil er sich als früherer Sträfling ausgab. Sutton wollte nur Verbrecher um sich haben, deshalb engagierte er auch Leslie. Doch Scotland Yard hatte seine Gefängnispapiere gefälscht.«
    »Aber warum hat ihn dann dieser verrückte Polizeisergeant von Bow Street nicht erkannt?« fragte Tillman Johns.
    »Wer kennt ihn denn überhaupt? Als er verhaftet wurde, kam Elford von Scotland Yard - und er war frei.«
    In diesem Augenblick trat unangemeldet Leslie ein. Es gehörte zu seinen Spezialitäten, an Portiers und Torwächtern vorbeizukommen, ohne ihre Dienste in Anspruch zu nehmen. Er ging sofort auf Harras zu und schüttelte ihm die Hand.
    »Herzlichen Glückwunsch - der Artikel liest sich so, als ob er völlig wahrheitsgetreu wäre, obgleich dies nicht ganz der Fall ist!«
    Josua strahlte und wandte sich an Field. »Mr. Field, darf ich Ihnen Chefinspektor Barrabal von Scotland Yard vorstellen?«
    Die beiden Männer gaben sich die Hände.
    »Sehr erfreut«, sagte Field.
    »Ganz meinerseits«, erwiderte John Leslie Barrabal.