0613 - Geißel der Menschheit

sekundärterranischer Siedler ums Leben. Aber wenigstens wurde im größeren Rahmen die Ordnung gewahrt. Noch stand das Solare Imperium. Noch kam es nicht zum allgemeinen Zusammenbruch.
    Während des zweiten Stadiums der Seuche stellte sich heraus, daß die Krankheit nicht nur Menschen irdischer Abstammung befiel, wie man bisher geglaubt hatte. Zum ersten Mal waren auch Mitglieder anderer Völker betroffen, und zwar nicht nur Akonen, Arkoniden und Tefroder, die Nachkommen der alten Lemurer also, die mit den Terranern eng verwandt waren, sondern auch Wesen nicht-humanoider Gruppen. Einer der ersten Nichthumanoiden, die der Seuche zum Opfer fielen, war Icho Tolot, der Haluter.
    Ohne daß er oder seine Freunde sich etwas dabei dachten, war in ihm zunächst der Drang erwacht, die durch die Seuche gestörte Ordnung in der Galaxis wiederherzustellen. Er unternahm einen Flug nach Halut, um seinen Landsleuten die Lage darzulegen und sie um Hilfe zu bitten. Niemand hatte erkannt, daß dieser scheinbar vernünftige Drang das Symptom der ersten Phase der Seuche war, wie sie sich bei Halutern auswirkte. Erst als Icho Tolot unvermittelt in das zweite Stadium überwechselte, wurde offenbar, daß er schon seit geraumer Zeit krank war. In diesem zweiten Stadium hatte er begonnen, alles, was lemurischer Herkunft war, bis auf den Tod zu hassen. Seine Mentalität entsprach der der halutischen Bestien, die vor fünfzigtausend Jahren das Reich der Lemurer überfallen und erbarmungslos zertrümmert hatten. Auf Atlan, den Arkoniden, konzentrierte sich sein besonderer Haß. Nur mit Mühe entging der ehemalige Imperator mehreren Anschlägen auf sein Leben.
    Icho Tolot wurde schließlich eingefangen und in einen Energiekäfig gesteckt.
    Atlan selbst wurde ebenfalls ein Opfer der Seuche. Bei ihm, dem Arkoniden, waren die Symptome wiederum anders. Er entwickelte eine unbezähmbare Aggressionslust. Für Atlan jedoch wurde rasch ein wirksames Heilmittel gefunden: Man gab ihm den Pferdemutanten Takvorian bei, den Ablaufhemmer, der die berserkerhaften Ausbrüche des Arkoniden unwirksam machte, indem er alle von Atlan ausgehenden Handlungen um das Fünfzigfache verlangsamte, bis der Anfall vorüber war.
    Inzwischen hatten die von Icho Tolot herbeigerufenen Haluter angefangen, in der Galaxis „für Ordnung" zu sorgen.
    Offensichtlich waren sie von Tolot infiziert worden. Sie betrachteten ihre Ordnungsmission als ein Unternehmen im Zuge einer Drangwäsche und widmeten sich ihr mit Hingabe. Mit ganzen Raumflotten landeten sie auf Welten, deren Siedler sich zur Heimreise nach Terra rüsteten. Sie versuchten, die Heimwehkranken von ihrer Absicht abzubringen. Sie machten Raumschiffe fluguntauglich, so daß sie nicht starten konnten. Sie gebrauchten schließlich sogar Gewalt, um die Siedler an der Ausführung ihres Vorhabens zu hindern. Wann bei den von ihrer Heimatwelt ausgezogenen Halutern das zweite Stadium der Seuche auftreten würde, war vorläufig unklar. Daran jedoch, daß es sofort im Anschluß daran zu einer milchstraßenweiten Katastrophe kommen würde, zweifelte keiner der Verantwortlichen.
    Mitten im Durcheinander gelang es, den ersten Einblick in den inneren Mechanismus der Seuche zu tun. Als Erreger wurde ein winziges, hyperenergetisches Gebilde erkannt, von dem niemand sagen konnte, ob es Leben besaß oder nicht, und dem man nur aus der Analogie seiner Wirkungsweise heraus vorläufig die Bezeichnung „Virus" gab. Es wurde festgestellt, daß das Virus sich auf hyperenergetischem Wege zeitverlustfrei über weite Entfernungen hinweg transportieren ließ. Mit staunendem Unglauben vernahm die wissenschaftliche Welt: Die Erreger waren durch Hyperfunksendungen verbreitet worden. Und noch etwas kam ans Tageslicht:, Die erste Erreger-Generation mußte von Perry Rhodan und seiner Begleitung eingeschleppt worden sein, als sie aus der Sekundärwelt des Tyrannen Rhodan II zurückkehrten. Rhodans Ansprachen über Solar-TV hatten für die erste Verbreitung gesorgt. Von da an wuchs die Seuche aus eigener Kraft.
    Perry Rhodan hatte unverzüglich das Experimentalkommando aktiviert. Vier Raumschiffe der wissenschaftlichen Flotte, darunter die riesige HOTTAS, waren im Raum zwischen der Jupiter- und der Marsbahn auf Station gegangen, um dort in aller Stille die inneren Zusammenhänge der unheimlichen Seuche zu ergründen. Kranke aller Völker und Daseinsformen befanden sich in sicherer Obhut an Bord der vier Einheiten, darunter auch Icho Tolot, der