0667 - Wächter des Ewigen

Füße aufsetzten, begann der Pilz zu verwesen und zerfiel zu Staub. In der Zentrale schien eine überdimensionale Blüte in wenigen Augenblicken zu verdorren.
    Auch die Pilzfragmente an Tschubais Stiefel fielen ab und verflüchtigten sich.
    „Es stirbt", sagte Waringer. „Es hört auf zu existieren."
    Er stellte einen Funkkontakt zur CAGLIOSTRO her und setzte sich mit Atlan und seinen Kollegen in Verbindung.
    „Der gefährliche Organismus existiert nicht mehr", berichtete er stockend. „Er ist zerfallen. Spuren blieben nicht zurück."
    „Wie hat Alaska das geschafft?" wollte der Arkonide wissen.
    Waringer sagte langsam und schwerfällig: Ich glaube nicht, daß es Alaska mit seinem Anzug war, der die Veränderung herbeigeführt hat. Alaskas Auftauchen und das Absterben des Organismus trafen nur zufällig zeitlich aufeinander. Das Zeug starb an Sauerstoffmangel und Wärmeverlust."
    Eine Zeitlang war es still, dann fragte Atlan: „Sind Sie völlig sicher?"
    „Nein", sagte Waringer.
    „Es ist nur wichtig, daß wir die Station PP-III jetzt für unsere Zwecke in Betrieb nehmen können", meinte Ras Tschubai. „Wir haben alle Schwierigkeiten beseitigt und können jederzeit von hier aus arbeiten."
    Waringer blickte zu Alaska hinüber, der mitten in der Zentrale stand.
    „Ich wünschte, ich könnte alle Zusammenhänge begreifen", sagte der Wissenschaftler.
     
    *
     
    Die Männer waren in die CAGLIOSTRO zurückgekehrt. Von der Zentrale aus wurden die Vorgänge im Archi-Tritans-Sektor beobachtet. Ein Kurier war nach Olymp unterwegs.
    Alaska Saedelaere hatte sich sofort nach der Rückkehr in seine Kabine begeben.
    Atlan folgte ihm dorthin.
    Er klopfte und wurde zum Eintreten aufgefordert.
    Alaska lag auf dem Bett, der Anzug der Vernichtung hing sorgfältig geglättet an der Tür des Wandschranks. Atlan zog einen Stuhl zu sich heran und nahm darauf Platz.
    „Alles in Ordnung?" fragte er.
    „Ja", sagte Alaska. „Sie sind gekommen, um ein paar Fragen zu stellen. Ist es so?"
    „Ist das nicht natürlich?"
    „Doch", stimmte der Transmittergeschädigte zu. „Fangen Sie an. Ich hoffe, daß ich Ihnen helfen kann."
    „Bevor Sie aufbrachen, hatte ich das Gefühl, daß der Anzug sie verwandelt hat", erinnerte sich Atlan.
    „Sie waren ...anders. Es läßt sich schwer erklären. Vielleicht noch am ehesten dadurch, daß Sie mir plötzlich fremd erschienen." Der Mann auf dem Bett lachte. „Ein Fremder bin ich, seit ich dieses Ding im Gesicht tragen muß!" Er klopfte gegen die Plastikmaske. „Der Anzug hat dieses Gefühl sicher noch verstärkt."
    „Was haben Sie empfunden?"
    „Das läßt sich nicht erklären."
    Atlan merkte, daß der andere nicht darüber sprechen wollte. Das war bedauerlich. Atlan hoffte, daß Alaskas Zurückhaltung sich früher oder später legen würde.
    „Wir haben unser Ziel fast erreicht", sagte der Arkonide.
    „Sobald wir das Archi-Trans-System erforscht haben, können die Experimente beginnen, von deren Erfolg wahrscheinlich die Sicherheit der Menschheit abhängen wird."
    „Dann können alle zufrieden sein."
    Atlan richtete sich auf und trat an das Bett heran.
    „Sagen Sie mir eines", bat er eindringlich. „Haben wir unseren Erfolg Waringers Experimenten oder Ihrem Anzug der Vernichtung zu verdanken?"
    Alaska schwieg.
    „Ich werde keine anderen Fragen mehr stellen, wenn Sie mir die Wahrheit sagen."
    „Wahrheit?" wiederholte Alaska ironisch. „Was ist das eigentlich? Warum akzeptieren Sie nicht, daß Waringer es geschafft hat?"
    „Wer war es?" drängte Atlan. „Waringer oder der Anzug?"
    „Ich weiß es nicht."
    „Und was glauben Sie?"
    „Es war der Anzug der Vernichtung", antwortete Alaska Saedelaere.
    Gegenwart...
    Auf der Suche nach dem Anzug der Vernichtung kam Callibso aus dem großen Nichts nach Derogwanien. Diese Welt war sein Lieblingsplatz. Immer, wenn er sich müde fühlte, kam er durch die Zeitbrunnen nach Derogwanien.
    Callibso saß vor seiner Hütte und blickte den nebelverhangenen Hügel hinab auf die Stadt der Puppen.
    Nach einer Weile ging er in die Hütte. Er nahm den Zylinder ab und legte seine Instrumente auf den Tisch. Er war müde.
    Resignation und Enttäuschung machten sich jetzt immer häufiger in ihm breit. Wie er befürchtet hatte, war das Kontroll- und Suchsystem, das er überall im Kosmos aufgebaut hatte, ein Mißerfolg geworden.
    Keine einzige Nachricht war eingetroffen.
    Callibso nahm seinen Doppelgänger aus dem Versteck und aktivierte ihn. Er spielte und