0703 - Jagd der Outsider
Zickzackspur auf den hellen Untergrund der Station.
Eine Sirene begann zu wimmern, als das vierte Plakat klebte.
Rücksichtslos walzte die Maschine von Punkt zu Punkt. Drei Tage lang hatte Skalter Mingus an der Programmierung der vergessenen Maschine gearbeitet. Sie fiel nicht unter die Unterscheidung von immunen oder nichtimmunen Robotern, sondern war für viel simplere Arbeiten konstruiert worden. Nicht mehr als ein vollautomatischer Staubsauger.
Aus den auf rollenden Türen der Wachstube, eine Ebene über dem Geschehen, stürzten zwei Polizisten. Sie wurden von einer Menschenmasse, die an ihnen vorbei dem nächsten Ausgang zurannte, eingekeilt und umgestoßen. Inzwischen kreischten die Getriebebremsen des Robots ein weiteres Mal und hielten die Maschine vor einem gerade einfahrenden Zug an. Sofort sprühten die Düsen Klebflüssigkeit, rissen die weichen Kunststoffinger ein neues Plakat aus dem Vorratsfach, strichen es an der Fläche glatt und bereiteten das Ankleben eines neuen Papierfetzens vor.
Inzwischen kamen die Polizisten auf die Beine und rissen ihre Waffen aus den Schutztaschen. Sie rannten auf die Maschine zu, die etwa zweihundertfünfzig Meter entfernt war und eben vom anfahrenden Röhrenzug zur Seite geschoben wurde.
Von ganz oben sahen nicht nur die Polizisten, sondern auch alle anderen Menschen wie Ameisen aus, die aufgeregt durcheinanderquirlten. Ein fauchender Strahlschuß war zu hören.
Aufgeregt stieß Jermon Tascho seinen Nachbarn an.
„Wir schaffen es! Sie werden alles über die Sender ausstrahlen.
Siehst du...?"
„Sei ruhig!" brummte Skalter schroff. „Willst du, daß sie uns schnappen? Wir sind ohnehin viel zu lange hier. Los!"
Vor ihnen befanden sich drei Ausgänge, die an die freie Luft hinaufführten. Mit kreischenden Absorbern und wimmernder Sirene hielt neben dem Haupteingang ein schwerer Polizeigleiter.
„Komm! Wir müssen weg! Die nächste Rakete!" zischte Skalter, setzte eine mäßig interessierte Miene auf und ging ohne sonderliche Eile auf den mittleren Ausgang zu. Tascho schluckte eine aufgeregte Erwiderung herunter und folgte ihm.
Sie erreichten den offenen Platz um achtzehn Uhr dreißig.
*
Das einundvierzigste Plakat wurde an eine Anzeigetafel der vollautomatischen Zugabfertigung geklebt. Die Maschine wandte sich herum, ein Arm streckte sich aus und wischte einen Polizisten zur Seite, der den wuchtigen Robot erklettern wollte.
„Zurück!" schrie ein zweiter Polizist. Aber er wollte nicht seinen Kollegen durch den Zuruf schützen, sondern der Mann stand ihm im Weg.
Dröhnend krachte ein Strahlerschuß auf und verwandelte einen Handlungsarm in glühenden Schrott.
Die schwarze Maschine walzte davon, dem nächsten Zielpunkt zu. Hinter ihr war die Spur kochenden Öls breiter geworden.
Die Servogetriebe vollführten einen höllischen Lärm. Wieder feuerten zwei Männer auf das Ungetüm, aus dessen Vorratsbehälter grauer Rauch quoll. Die Plakate begannen an den Rändern zu brennen und zu qualmen.
Als dreißig Meter weiter wieder die Düse mit dem Kleber aufzischte, verwandelte sich das Aerosol in eine waagerechte Flammensäule, die gegen eine Platte gerichtet war und dort auseinanderstiebte. Schreiend flüchteten die Zuschauer. Zwei Schüsse verfehlten das Zentrum der Maschine nur haarscharf und zerstörten einige Steuerleitungen.
Jetzt verwandelte sich der harmlose. Robot in eine amokfahrende Maschinerie.
Er drehte sich mit kreischenden Ketten im Kreis. Stinkend verbrannten die Beläge der Gleisketten und verbreiteten ätzende Gase. Wieder zischte eine Flamme aus den Düsen, und halb verbrannte Arme rissen ununterbrochen brennende Plakate aus dem Behälter und hefteten sie gegen nicht vorhandene Wände.
Dabei rannte der Robot einen Bahnsteig entlang. Ein Teil der Wartenden sprang auf die Schienenanlage der Röhrenbahn, ein anderer Teil flüchtete in die entgegengesetzte Richtung. Dort hielt gerade ein anderer Zug.
Flüchtlinge und aussteigende Passagiere vermischten sich. Die Menschen, die in panischer Angst davonrannten, trampelten die ahnungslos aussteigenden Passagiere nieder. Zwischen ihnen knarrten die Elemente der brennenden und kochenden Maschine, die immer wieder, in unregelmäßigen Abständen, Feuersäulen über die Leute blies, die sich zu Boden warfen und schrien. Ein unbeschreiblicher Tumult brach aus. Die direkte Bedrohung durch einen unerklärlichen Vorgang schien die These der „Immunen" zu widerlegen, nach der die Aphiliker zu
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