0709 - Stahlfestung Titan

Fluchtgeschwindigkeit und damit einen Orbit um Titan zu erreichen.
    Man schrieb den 15. September 3580 (die Überschweren im Solsystem benutzten den terranischen Standardkalender), und bis zu diesem Zeitpunkt hatten im Verlauf des nun zu Ende gehenden Jahres ganze drei Reiter das Abenteuer bestanden, siebzehn waren abgestürzt.
    Kösigh trabte bis zur Markierung, und er bewegte sich dabei nicht weniger elegant, als es ein richtiges Pferd unter normalen Umweltbedingungen getan hätte.
    Bosskerrigg grinste bösartig, wenn er an Leticron dachte.
    Der Erste Hetran war zweifellos verrückt geworden. Anders konnte man sich seine Marotten nicht erklären.
    Als Bosskerrigg die Startmarkierung erreichte, zügelte er den Falben und starrte in die Ebene hinaus.
    In diesem Augenblick trat ein Mann im Schutzanzug hinter den Felsen hervor und versperrte Pferd und Reiter den Weg.
    Bosskerrigg warf einen Blick auf das Brustteil des Schutzanzugs und las den Namen des Mannes: Maylpancer!
    Bosskerrigg blickte auf ihn hinab und überlegte, welche Hintergründe diese Begegnung haben sollte. Es war ein offenes Geheimnis, daß Maylpancer der neue Favorit der Laren war. Der Überschwere von Obskon sollte den exzentrisch gewordenen Leticron als Erster Hetran ablösen. Es war nur noch eine Frage der Zeit, wann Maylpancer an Leticrons Stelle treten würde, aber solange der Corun of Paricza Erster Hetran war, besaß er die Macht, Männer die Rampe hinaufzuschicken.
    Vor zwei Tagen war ein larischer SVE-Raumer auf Titan gelandet, neben Hotrenor-Taak und anderen führenden Laren hatte sich Maylpancer an Bord befunden.
    Es hieß, daß sie die Gäste Leticrons waren, aber Bosskerrigg und alle anderen Überschweren auf Titan wußten es besser: Leticrons Stunde war gekommen, er würde zurücktreten und seinen Platz Maylpancer überlassen müssen.
    Aber noch schienen die Laren zu zögern, es war noch keine offizielle Verlautbarung erschienen. Die Bindungen zwischen Hotrenor-Taak und Leticron schienen doch enger zu sein als allgemein angenommen wurde.
    „Leticron wird den Ritt beobachten!" sagte Bosskerrigg anstelle einer Begrüßung. „Noch ist er Erster Hetran. Es wird ihm nicht gefallen, daß Sie sich hier mit mir treffen."
    „Ich weiß nicht, wovon Sie reden", sagte Maylpancer, „So?" Bosskerrigg richtete sich im Sattel auf. „Und warum sind Sie dann gekommen?"
    „Ich wollte Ihnen diesen Ritt ersparen!"
    Bosskerrigg lächelte.
    „Wirklich!" beteuerte Maylpancer, „Ich will das wirklich."
    „Und wie? Wollen Sie statt meiner die Rampe hinauf?"
    „Nein!" sagte Maylpancer, „Ich werde dafür sorgen, daß die Rampe in absehbarer Zeit abgerissen wird."
    „Es wird kalt!" sagte Bosskerrigg verbissen. „Ich muß mich beeilen."
    „Man könnte denken, es würde Ihnen Spaß machen!"sagte Maylpancer.
    „Ja, verdammt!" sagte Bosskerrigg trotzig. „Ich bin hier herausgeritten, um es zu schaffen."
    „Sie wollen es ihm beweisen, was?"
    Bosskerrigg schwieg trotzig.
    Maylpancer seufzte und trat einen Schritt zur Seite.
    „Er hat euch mit seiner Verrücktheit alle angesteckt", sagte er.
    „Nun denn, verschwinden Sie!"
    Bosskerrigg richtete seine Blicke auf die Rampe am Ende des Hochplateaus. Er mußte sich konzentrieren, wenn er überhaupt eine Chance haben wollte.
    Dann gab er Kösigh die Zügel frei.
    Wie von einem Katapult abgeschossen, preschte das Robotpferd über die Ebene. Bosskerrigg beugte sich tief über den Sattel. Es gab so gut wie keinen Luftwiderstand, aber bei zunehmender Geschwindigkeit würde selbst die dünne Luftschicht um Titan ein gewisses Hindernis bedeuten, dessen Wirkung es zu mildern galt.
    Bosskerrigg wußte genau, welche Leistung das Pferd und er vollbringen mußten.
    Die Rampe, auf die er zuritt, hatte eine Aufwärtsneigung von fast dreißig Grad. Das bedeutete, daß Bosskerrigg bis zur Rampenneigung eine Geschwindigkeit von 5880 Metern in der Sekunde entwickeln mußte, wenn er einen stabilen Orbit um Titan erreichen wollte.
    In der dünnen Atmosphäre von Titan lag die Schallgeschwindigkeit bei einhundert Metern in der Sekunde, so daß es nicht lange dauerte, bis der Reiter sie erreicht hatte. Es gab ein kaum hörbares, explosionsartiges Geräusch, als Bosskerrigg diese Marke erreichte und überschritt.
    Die Festungsaufbauten zu beiden Seiten der Ebene wirkten jetzt wie zwei Linien, deren oberes Drittel in Sonnenlicht getaucht war und daher hell erschien.
    Die Hochebene kam so schnell näher, daß der Reiter