0724 - Geheimkonferenz der Rebellen

starke Abwehreinrichtungen gab. Es erfüllte ihn mit Genugtuung, daß die Terraner bis jetzt noch keine Bemühung unternommen hatten, sich die Angreifer vom Leib zu halten.
    Als die halbe Stunde vorbei war, lösten sich aus der Kugelschale, die die Raumschiffe der Überschweren bildeten, kleine Pulks von jeweils nicht mehr als sieben oder acht Fahrzeugen. In schneller Fahrt stießen sie auf Gjautohm zu, und als sie dem Planeten bis auf zwei Lichtsekunden nahe gekommen waren, eröffneten sie das Feuer. Die Geschütze, mit denen sie arbeiteten, wirkten auf unheimliche Weise. Ein Projektil, eingehüllt in ein überlichtschnelles Transportfeld, wurde gegen Gjautohm abgeschossen. Fast noch im Augenblick des Abschusses erreichte das Geschoß die Oberfläche des Planeten. Das Transportfeld löste sich auf. Das Projektil dagegen drang im Kielwasser eines Desintegratorfeldes, das es vor sich her ausbreitete, einige Kilometer weit in die starre Kruste des Planeten ein. Dort kam das Desintegratorfeld zum Erlöschen, das Geschoß wurde abgebremst und kam schließlich zum Stillstand. Der Zünder trat in Tätigkeit. Er erzeugte keine Explosion, sondern regte die Reaktionsmasse des Projektils dazu an, mit den schwereren Elementen in den Tiefen der planetarischen Kruste in den Kernaustausch zu treten. Mit Nukleonen überladene Kerne der natürlichen schweren Elemente des Planeten begannen zu bersten, entluden ihre Kernfragmente in die Kerne benachbarter Atome und erzeugten so eine Kettenreaktion, die innerhalb weniger Minuten etwa achthundert Kilometer unter der Oberfläche von Gjautohm einen schwelenden, immer weiter um sich greifenden Kernbrand erzeugte.
    Es hatte ziemlich lange gedauert, bis die Abwehrforts der Terraner auf Gjautohm auf den verwegenen Angriff des Gegners zu reagieren begannen. Aber als sie endlich das Feuer eröffneten, da blieb für die Raumschiffe der Überschweren, die sich so nahe an den Planeten herangewagt hatten, keine Hoffnung mehr. Die mächtigen Transformkanonen der Forts überbrückten die mehrere Lichtsekunden betragende Entfernung bis zu den Walzenschiffen, die nach ihrem Vorstoß rasch wieder auf Fluchtkurs gegangen waren, in Bruchteilen von Sekunden. Die Feldschirme, in die die Überschweren ihre Fahrzeuge gehüllt hatten, erwiesen sich als wirkungslos. Von den einhüllenden Hyperfeldern unmittelbar ins Ziel getragen, explodierten die Nukleargeschosse im Innern der Schiffsleiber und ließen sechsundzwanzig kurzlebige, sonnenhelle Glutbälle dort entstehen, wo vor Sekunden noch ebenso viele Walzenraumschiffe der Angreifer eiligst das Weite gesucht hatten.
    Danach entfaltete sich die Aktivität der Verteidiger von Gjautohm Zug um Zug. Die Kanoniere der Transformgeschütze schienen sich auf einmal zu entsinnen, daß du; Reichweite ihrer Waffen mehr als nur ein paar Lichtsekunden betrug. Wie von der Hand eines unsichtbaren Riesen dorthingezaubert, erschienen im Verband der Überschweren-Raumschiffe plötzlich lodernde Glutfackeln, von denen jede das Ende eines Schiffes bekundete. Maylpancer erkannte, daß er die Gefahr, die von Gjautohm ausging, unterschätzt hatte, und erließ in aller Hast Anweisungen, daß der Einschließungsring um den Konferenzplaneten erweitert würde.
    Die Walzenschiffe gingen auf Rückwärtskurs, aber bevor sie in einem Abstand von vierzig Lichtsekunden neue Standorte bezogen und die Transformkanonen von Gjautohm ihr Feuer einstellten, waren mehr als zweihundert Raumschiffe vernichtet worden - ein eindrucksvolles Zeugnis der Kampfbereitschaft der Leute auf Gjautohm.
    Auch sonst schien man sich auf Gjautohm von dem ersten Schock erholt zu haben. Vom Raumhafen starteten etwa ein Dutzend Raumschiffe, ihrer Form nach zu urteilen aus den Werften der verschiedensten galaktischen Zivilisationen stammend. Angesichts der hastigen Absatzbewegungen, die die Einheiten von Maylpancers Flotte durchführten, sahen sie hier ihre letzte Chance, den Einschließungsring um Gjautohm zu durchbrechen. Aber die Überschweren bewiesen sofort, daß sie auch während schwieriger Manöver auf dem Posten waren: Von den dreizehn Raumschiffen, die von Gjautohm zu flüchten suchten, wurden elf vernichtet, bevor sie die Front der Überschweren-Flotte durchbrochen hatten. Von den verbleibenden zwei fiel eines einem blitzschnell zur Verfolgung ansetzenden Walzenraumer zum Opfer, das letzte schließlich, dessen Mannschaft sich wohl schon fast in Sicherheit wähnte, wurde von einem der larischen SVE-Raumer in ein