0741 - Die falsche MARCO POLO

wie möglich von hier verschwinden."
    Der Emotionaut nickte. Schweigend ließ er die SERT-Haube wieder über seinen Schädel sinken.
    Auch Ras Tschubai sagte nichts mehr.
    Als der Große Berg im Frontsektor der Panoramagalerie auftauchte, schaltete er den Interkom ein und befahl, das Aggregat auf den Berg auszurichten und einzuschalten.
    Sekunden später meldete einer der Paramechaniker, daß das Aggregat in Betrieb sei.
    „Leistung wie abgesprochen zwölf Kilopsion", erklärte er.
    „Richtstrahl steht im Zielgebiet, wird gehalten." Seine Stimme hob sich plötzlich. „Leistung überschreitet ausgemachten Wert, Sir!
    Steigt auf ein Megapsion und darüber. Kalibrierungskontrolle versagt. Leistungsabgabe schon dicht unter einem Terapsion!"
    Tschubai preßte die Lippen zusammen.
    Im nächsten Moment war das Donnern der Triebwerke zu hören, dann fiel die Oberfläche des Höllenplaneten rasch unter dem aufsteigenden Schiff weg.
    „Hyperfunksignal von Jota Großer Berg!" meldete der Cheffunker über Interkom.
    „Durchstellen!" befahl Tschubai.
    An den Paramechaniker gewandt, sagte er: „Schalten Sie das Aggregat ab!" Der Bildschirm auf dem Nebengerät der Hauptzentrale wurde hell. Er zeigte jedoch nicht das Abbild eines Jotaners, sondern das des Festsaals, in dem Atlan und Tschubai gewesen waren.
    Der Saal war leer - im weitesten Sinne des Worten.
    Verschwunden waren nicht nur die Jotaner, sondern auch der spiegelnde Fußboden, die golden schimmernde Decke und die abstrakten Muster an den Wänden, die nun jedoch nur noch nackter Fels waren - wie die Decke und der Boden.
    „Hier spricht die SZ-2!" schrie Ras. „Jota Großer Berg, bitte melden!"
    Doch niemand antwortete.
    Statt dessen meldete der Paramechaniker, daß das Aggregat zusammengeschmolzen sei, bevor man es hatte abschalten können.
    „Was bedeutet das alles?" fragte Atlan mit spröder Stimme.
    „Wahrscheinlich bedeutet es, daß die Jotaner umgekommen sind, als das Aggregat außer Kontrolle geriet", antwortete der Teleporter niedergeschlagen. „Ich wußte, daß die Kalibrierungskontrolle der schwache Punkt war.
    Aber wir hatten keine Zeit, eine bessere technische Lösung zu suchen. Fast ein Terapsion, also eine Billion Psion, das muß auch für die Wesenheiten dort unten zuviel gewesen sein. Sie starben an Überladung durch psionische Energie - nehme ich an."
    „Sie brauchen sich keine Vorwürfe zu machen, Ras", erwiderte Atlan und legte dem Teleporter eine Hand auf die Schulter.
    „Die Jotaner waren bereit, unseren Tod in Kauf zu nehmen. Wir haben dennoch versucht, ihnen zu helfen. Das Risiko, das wir eingingen, haben diese Wesen selbst verschuldet."
    Er blickte auf den Sektor der Panoramagalerie, der den Höllenplaneten zeigte."
    „Es wird Zeit, daß wir zur Yol-schor-Dunstwolke kommen", sagte er leise.
     
    6.
     
    Nachdem der Versuch, die Position innerhalb des Zentrumssektors zu bestimmen, fehlgeschlagen war, kehrte die SZ-2 mit mehreren gefahrvollen Linearmanövern in das Gebiet außerhalb des Zentrums zurück.
    Dort wurde zum zweitenmal eine Peilung durchgeführt, dann stieß das Kugelschiff wieder in die gigantische Sternenballung hinein.
    Diesmal gelang das Linearmanöver. Der Zwischenraum wurde von hyperenergetischen Einbrüchen verschont, und die SZ-2 konnte die Relativ-Lichtgeschwindigkeit überschreiten - Relativ-Lichtgeschwindigkeit, weil die Lichtgeschwindigkeit im Zwischenraum gleich unendlich war, so daß ein Raumschiff sie dort nicht überschreiten konnte, sondern nur in Relation zum Normalraum.
    Während die SZ-2 scheinbar langsam unter seltsamen Lichtkaskaden dahinglitt und die wogenden grauen Schatten durchstieß, die sich ihr immer wieder in den Weg schoben - alles unerklärliche, aber harmlose Phänomene des Zwischenkontinuums - werteten Tschubai und Atlan zusammen mit den am Projekt Psion beteiligten Wissenschaftlern die Erfahrungen aus, die mit dem Aggregat gesammelt worden waren.
    Abschließend sagte der Teleporter: „Wir haben unter Zeitdruck ein Provisorium geschaffen, das nicht allen Anforderungen gerecht wurde. Zwar hat es uns das Leben gerettet, aber der unkontrollierbare Ausstoß von psionischer Energie hat mit großer Wahrscheinlichkeit alle Jotaner getötet.
    Der letzte Blick in die große Felshöhle bewies mir, daß das, was Atlan und ich als Festsaal kennenlernten, aus materiellen Projektionen bestanden hat, die in dem Augenblick verschwanden, als die Kraft erlosch, die sie geschaffen hatte."
    „Wollen Sie damit