0761 - Traum eines Cyborgs

die Maschine unter sich.
    Er sah durch die große Schutzbrille hinüber zu Zettion. Der Partner hatte die gewaltige Büchse an die Schulter gehoben und zielte. Beide Männer blieben ruhig, sie kannten die Gefahren des Planeten. Gerade jetzt, am vierhunderteinundsechzigsten Tag des Jahres, summierten sie sich auffallend.
    Der Lauf der Büchse schwenkte langsam herum. Kimme und Korn wanderten mit dem heranstürmenden Saurier mit. Die Donnerechse hatte sich noch nicht entschieden, welchen Gegner sie annehmen sollte. Der Saurier sah jetzt, als er zwischen den triefenden, sich unablässig schüttelnden Schachtelhalmen herandonnerte und eine kleine Flutwelle im nächsten Moortümpel hervorrief, wie ein rollender Granitfelsen aus.
    Der Saurier hielt einen Augenblick an, entschied sich für das Ziel und senkte den Kopf. Dann schoß er mit unglaublicher Schnelligkeit auf den rechten Reiter des stählernen Geräts los.
    Der Felsboden bebte unter seinen Klauen. Zettion ließ ihn bis auf fünfzehn Schritt an sich herankommen, dann feuerte er.
    Aus der Mündung der Waffe schoß eine orangegelbe Feuerzunge. Die schmetternde Detonation vermischte sich mit der Explosion des Geschosses, das den Schädel des Sauriers in eine Masse aus splitternden Knochen und Blut verwandelte.
    Das Tier, von den Nervenknoten entlang der Wirbelsäule gesteuert, rannte trotzdem geradeaus weiter.
    „Zurück! Bist du lebensmüde?" rief Herthor, das Auge am Gummibalg des Zielfernrohres. Er sah die schwarze Masse der Flanken an sich vorbeiziehen wie die Hülle eines Raumschiffs.
    Die Maschine des anderen Mannes machte einen Satz nach rechts und gleichzeitig vorwärts.
    „Keineswegs!" gab Zettion zurück und feuerte ein zweites Mal.
    Die rotglühende Patronenhülse, dick wie ein Daumen und länger als ein ausgestreckter Zeigefinger, wurde schräg am Gesicht des Schützen vorbei ausgeworfen. Der blaugraue Rauch aus der gewaltigen Mündung verwehte im Sturm. In den Ohren der Männer war ein sirrendes Geräusch. Das Tier, dessen Wirbelsäule zerschmettert war, raste noch zwanzig Meter geradeaus weiter, verschwand in einer der brodelnden Dampfwolken und knickte dann in den Vorderläufen ein.
    Augenblicklich fingen die Kranse-Büsche an, sich wie in fieberhafter Ekstase zu schütteln und ihre winzigen Peitschen auszuwerfen. Die Wurzelfäden begannen leidenschaftlich zu wimmern.
    Der Saurier überschlug sich. Sein Schwanz schlug im letzten Reflex der Agonie zu. Es knallte tausendmal so laut wie eine Peitsche. Die Schlange aus Knochen, Horn, Muskeln und rauher Haut bildete eine Schleife und hieb den mannsdicken Stamm eines Schachtelhalms in zwei Teile.
    Ein neuer Sturmstoß. Brodelndes Zischen der Giftdampfquelle.
    Das Moor spritzte auseinander und überschüttete die Umgebung mit brauner, stinkender Brühe.
    Der JAULER winselte erbarmungswürdig. Vom Osten wölkten die Ascheschleier des Mount Zerberus in die Luft. Mächtige Balken glühenden Sonnenlichts fuhren wie Scheinwerfer durch die Wolken und kochten dort, wo sie auftraten, den Sumpf trocken. Wieder wurde der massive Basisfelsen unter der Schicht des Verwitterungsgerölls erschüttert, als der Saurier zusammenbrach und still dalag.
    „Zwei hervorragende Schüsse, Partner!" sagte Herthor.
    „Ich hoffe, die Bestien sind nicht alle so rasend. Eine dumme Zeit, dieser Umschwung."
    In wenigen Tagen begann die „Zeit der Windstille." Der Ausdruck war ein fast zynischer Witz. Während die Orkane in den etwa vierhundert-sechzig Tagen Geschwindigkeiten bis zu hundertfünfzig Stundenkilometern erreichten, beruhigten sie sich für eine Zeitspanne von etwa fünfundsechzig Tagen. Ihre Durchschnittsgeschwindigkeit betrug dann nur noch sechzig oder siebzig Kilometer pro Stunde.
    Upith im Gergonell-Sonnensystem war ein grausamer Planet.
    Nur harte und vorsichtige Männer konnten darauf existieren.
    Oder Multi-Cyborgs.
    „Danke. Ich konnte kaum vorbeischießen. Was machen wir jetzt mit dem riesigen Kadaver? Niemand kann ihn brauchen!"
    Von beiden Seiten näherten sich die Feryppus.
    Es waren Konstruktionen, die einem dicken Rohr glichen, das vier Ausläufer trug, an deren Enden kugelförmige Antigrav - und Bewegungselemente angebracht waren.
    Vor den Reitern befanden sich Nahrungsmittel, Waffen und die einfache Steuereinheit, dahinter die schweren Packtaschen mit jeweils einem halben Kubikmeter Inhalt. Sowohl die schweren Jagdanzüge als auch die Maschinen waren in den Farben der Felsen und Sümpfe gehalten.
    Rechts und