0778 - Duell der Außerirdischen

Sitzbalken. Er landete am Boden neben der Antigravwabenröhre. Während er sich aufzurichten versuchte, begriff er, was geschehen war.
    Der s-Tarvior, hatte die HÜPFER mit seinem Schiff gerammt.
    Dazu hatte er alle Aggregate bis auf den Normalantrieb abgeschaltet, so daß eine Ortung bei den gegenwärtigen Energieausbrüchen so gut wie ausgeschlossen war. Langur wimmerte entsetzt. Er spürte, daß die HÜPFER sich überschlug und abstürzte.
    Er kroch in Richtung des Sitzbalkens und zog sich daran hoch.
    Dabei konnte er einen Blick durch die transparente Bugkuppel werfen. Die Umgebung drehte sich unter ihm, aber er konnte feststellen, daß die HÜPFER schnell an Höhe verlor.
    Blindlings griff er nach den Kontrollen. .
    Die HÜPFER schien sich zu fangen, aber mehr als eine Abschwächung des Sturzes gelang dem Forscher nicht mehr.
    Das keulenförmige Forschungsraumschiff stürzte auf das Dach eines großen Gebäudes und brach mit ohrenbetäubendem Krachen darin ein.
     
    *
     
    Wenn sich die Angriffe des fremden Flugkörpers gegen die vier Menschen in Cockermouth richteten, waren sie von unerklärbarer Umständlichkeit. Diese Überlegung war es, die Sailtrit Martling Hoffnung machte, daß die Fremden ein anderes Ziel verfolgten und überhaupt nicht darauf aus waren, die Überlebenden zu töten.
    Aber was beabsichtigten sie dann? Wollten sie Cockermouth zerstören?
    Auch das war keine befriedigende Erklärung. Die Energiesalven wurden scheinbar wahllos abgefeuert, gegen Gebäude, in die Luft, auf Straßen und auf freie Plätze.
    War vielleicht alles nur ein Einschüchterungsversuch? ?
    Die vier Menschen hatten sich in die Kellerräume eines Gebäudes zurückgezogen. Der Lärm der Zerstörung drang bis in diese Unterkunft, die alles andere als sicher war.
    Sailtrit beobachtete ihre Begleiter.
    Das Verhalten der drei Männer war unterschiedlich. Steven Skirpan schien sich mit der Lage abgefunden zu haben. Er hockte auf dem Boden und starrte bewegungslos ins Leere.
    Gustafson hatte sich in eine Ecke verkrochen. Sailtrit hörte ihn leise jammern.
    Nur Gary Smith zeigte so etwas wie Interesse. Er stand breitbeinig an der Tür und lauschte. In einer Hand hielt er die Waffe.
    Die Vorstellung, daß Smith damit hinausgehen und den Kampf aufnehmen könnte, belustigte Sailtrit fast.
    Der Astrodynamiker drehte sich zu ihr um.
    „Es ist stiller geworden! Ich gehe nach oben und sehe mich um."
    „Ich begleite dich", erbot die Frau sich sofort.
    Smith schüttelte energisch den Kopf.
    „Es ist sinnlos, daß wir ein doppeltes Risiko eingehen."
    Sie sah ihn abschätzend an. „Glaubst du, daß wir hier im Keller sicher sind?"
    „Nein", stimmte er zögernd zu.
    Er trat auf die Treppe hinaus und erhob keine weiteren Einwände, als Sailtrit ihm folgte. Die Luft roch verbrannt. Sailtrit befürchtete, daß ein Teil der Stadt in Flammen stand, vielleicht sogar dieses Gebäude.
    Durch den Haupteingang drangen Rauchschwaden ins Haus.
    Smith rannte den Korridor entlang, aber Sailtrit hatte wenig Mühe, mit ihm Schritt zu halten. Im Freien herrschte eine Helligkeit, die ihre Ursache nicht allein im Tageslicht haben konnte.
    Die Tür war durch den Luftdruck einer Explosion in den Gang geschleudert worden. Smith stieg darüber hinweg. Dann blieb er stehen und spähte hinaus.
    Am Ende der Straße, auf der gegenüberliegenden Seite, waren einige Häuser eingestürzt. Eine Straßenreihe weiter brannte ein ganzer Komplex, und auch von anderen Stellen stiegen Rauchwolken? hoch.
    „Sie vernichten Cockermouth!" brachte Smith angestrengt hervor.
    Sailtrit blickte nach oben. Schräg über ihr befand sich der keulenförmige Flugkörper.
    Sie wollte Smith darauf aufmerksam machen, als sie plötzlich ein zweites Objekt sah. Es war ebenfalls keulenförmig. Sailtrit beobachtete mit geöffnetem Mund, wie es heranraste.
    „Gary!" schrie sie entsetzt auf.
    Zweifellos beabsichtigte der Pilot des näherkommenden Flugkörpers, die ruhig über den Gebäuden stehende Maschine zu rammen.
    Smith begann plötzlich wild zu lachen.
    „Sie haben es nicht auf uns abgesehen!" rief er erleichtert. „Sie bekämpfen sich gegenseitig."
    Der zweite Flugkörper streifte den ersten, und der dabei entstehende Krach übertönte die letzten Worte des Mannes.
    Sailtrit sah, daß der getroffene Apparat abstürzte, während der andere scheinbar unbeschädigt weiterflog. Sekundenlang sah es so aus, als könnte die gerammte Maschine den Kurs stabilisieren, doch dann prallte sie mit