0838 - Paradies der Feuerflieger

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Autoren: Unbekannt

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erlosch, sah er noch den verletzten Ausdruck auf dem Gesicht des jungen Mannes.
    Er drückte die Space-Jet nach unten. Die obersten Schichten der Atmosphäre wurden in flachem Winkel durchschnitten. In zwanzig Kilometer Bodenabstand gab Walik Kauk an Homer G. Adams das verabredete Signal, daß von jetzt an kein Funkkontakt mit den Bodenstationen der Konzepte mehr zu erwarten sei. Adams kam in den Kommandostand. Die NADELDENKER glitt auf zwei parallel laufende Bergketten zu, zwischen denen ein breites Hochtal lag. „Dort unten liegt der Tafelfelsen, auf dem früher die Burg der Plo-ohn-Königin stand", erklärte Kauk und deutete auf das Tal.
    Er berichtete von dem Wortwechsel mit dem Konzept. „Das war ein merkwürdiges Gespräch", bemerkte er dazu. „Ich war ganz und gar darauf gefaßt, daß er mir den Anflug rundweg verbieten würde, und hatte die entsprechende Antwort schon auf der Zunge. Aber er sprach ganz manierlich. Von Verbot keine Rede. Es schmeckte ziemlich bitter, als ich meine geharnischte Rede wieder hinunterschlucken mußte."
    Adams lächelte. „Es gibt anscheinend nicht nur Athosiens unter den Konzepten", bemerkte er. „Wie läuft die Auswertung?"
    Augustus löste die Koppelung, die ihn unmittelbar mit dem Bordrechner verband. „Dort unten herrscht reger Funkverkehr", sagte er. „Aus einer Serie von Meldungen geht hervor, daß das Lager mit dem Namen Zeus-Zentrum zur Zeit nahezu leer steht. Die Konzepte sind unterwegs, um die Stabilisatoren einer letzten Prüfung zu unterziehen."
    „Was für Stabilisatoren?" fragte Adams. „Das geht aus den Meldungen nicht hervor."
    „Ist wahrscheinlich auch unwichtig. Walik - wollen Sie mich in der Nähe von Zeus-Zentrum absetzen?"
    „Sie wollen also mitten in die Höhle des Löwen?" antwortete Walik Kauk mit einer Gegenfrage. „Ich bin dort wenigstens so sicher wie irgendwo sonst."
    „Gut. Machen Sie sich zum Ab-sprung bereit! Es bleibt bei unserer Vereinbarung. Ich kurve über Goshmos Castle herum, bis die Konzepte das Interesse an mir verlieren. Dann komme ich zurück. Ich lande in dem Loch, aus dem wir damals Vleeny Ol-truun befreiten. Es gibt dort Überreste einer alten Beobachtungsstation."
    „Ich kenne den Platz", antwortete Adams. „Geben Sie mir eine Minute, und ich bin bereit."
    Walik Kauk verringerte die Flughöhe weiter. Außerdem änderte er den Kurs von Süd auf Südwest. Die Gipfel der Bergkette, die das Hochtal im Westen begrenzte, zogen unter der Space-Jet dahin. Vorab tat sich der Talkessel auf, in dem Kauk das Fahrzeug später verbergen würde. Erinnerungen stiegen in ihm auf - an die Tage, als Bluff Pollard bei den Iti-Iti Einzug hielt, als Vleeny Oltru-un vor dem wahnsinnigen Göttersucher Warcy in eine Felshöhle flüchtete ...
    Homer G. Adams war plötzlich wieder zur Stelle. Er trug einen flugtüchtigen Raumanzug. „Ich bin soweit", sagte er.

    *

    Walik Kauk war ein geschickter Pilot. Die NADELDENKER befand sich westlich der Bergkette - und damit außerhalb der Sichtweite der Radargeräte im Lager Zeus-Zentrum -, als Homer G. Adams aus der Bodenschleuse der Space-Jet sprang und Kurs auf das zerrissene Bergland nahm. Kauk verzichtete darauf, mit der NADELDENKER sofort in die Höhe zu ziehen und Fahrt aufzunehmen. Er flog langsam weiter, wie er es bisher getan hatte, als sei er auf einer Spazierfahrt und an dem wildromantischen Anblick des öden Gebirgszugs interessiert.
    Adams steuerte auf den östlichen Abhang des Gebirges zu. Er fühlte sich einigermaßen sicher. Die Ortergeräte würden einen vergleichsweise winzigen Flugkörper wie ihn gar nicht erst erfassen. Und vor den Radar-Tastern schützten ihn.die Felswände, die er bis auf die letzten Augenblicke seines Fluges vor sich hatte.
    Als er landete, war er rund fünfzehn Kilometer von dem Burgfelsen entfernt, an dessen Fuß sich das Lager Zeus-Zentrum befand. Infolge der geringen Gravitation legte er die Strecke innerhalb von zwei Stunden bequem zurück. Das Lager bestand aus einer Menge fensterloser Kuppeln. Die Zugänge öffneten sich bereitwillig, wenn man vor sie hintrat. Unmittelbar am Rand des Felsens befanden sich diejenigen Kuppeln, die offenbar als Mannschaftsunterkünfte dienten. Homer G. Adams sah sich in mehreren Unterkünften um. Schließlich fand er ein Logis, das nach seiner Ansicht noch nie benutzt worden war. Er verstaute seine Raummontur in einem schrankähnlichen Behältnis, zapfte sich aus einer Getränkesäule einen Becher eiskalten, klaren Wassers