0869 - Die Tage des Ungeheuers

des Hauptabschnitts F.
    Der Abschnitt Fhatte nach dem ursprünglichen Belegungsplan der BASIS keinerlei Besatzung erhalten. Er bestand fast zur Gänze aus Lagerräumen, von denen die meisten mit Ersatzteilen gefüllt, einige jedoch leer waren. Erst als Dargist begann, sein Unwesen zu treiben, waren hier ein paar Beobachtungsposten stationiert worden. Die aber hatte man, seitdem Jentho Kanthall wieder zum Aphiliker geworden war, längst zurückgezogen.
    Von der Abteilung Fführten mehrere Antigravschächte unmittelbar zur Oberfläche der BASIS hinauf. Sie mündeten in der Umgebung der Schleuse, die unter der Zentralplattform lag. Zwischen den Schächten, die zur Oberfläche führten, und denen, die vom Hauptabschnitt Rheraufkamen, lag eine Distanz von knapp drei Kilometern. Diese Strek-ke wollte Walik Kauk patrouillieren, bevor er zum Haupttrupp zurückkehrte, der bis dahin längst den vereinbarten Treffpunkt erreicht haben mußte.
    Der Weg wand sich auf Gängen und Korridoren zwischen ineinander verschachtelten Lagerraumkomplexen hindurch. NATHAN, der den Entwurf der BASIS modifiziert hatte, dachte, wenn es zu Fragen der Raumnutzung kam, anders als ein Mensch. Er hatte alles so angeordnet, daß ein Maximum an Lagervolumen entstand. Den Menschen fiel es schwer, sich in diesem Labyrinth zurechtzufinden.
    Schließlich erreichten Walik und der Ka-zwo die Reihe der Lastenschächte, die zur Oberfläche hinaufführten.
    Unterwegs waren sie niemand begegnet.
    Walik Kauk fühlte sich erleichtert. Der Weg war frei. Sie würden zumindest die Oberfläche der BASIS erreichen.
    Wie es dann weiterging, stand in den Sternen geschrieben. Viel hing davon ab, ob der IMPERI-UMS-Riese, der auf der Zentralplattform stand, eine Mannschaft hatte oder nicht - und ob diese Mannschaft schon rekonditioniert war.
    Walik und der Robot kehrten um. So schnell sie konnten, versuchten sie, den Treffpunkt zu erreichen, an dem Payne Hamiller mit seiner Heerschar inzwischen hoffentlich eingetroffen war. Augustus machte den Führer. Er verfügte über ein photographisches Gedächtnis und hatte sich den verschlungenen Herweg genau eingeprägt.
    Um so überraschter war Walik, als der Ka-zwo plötzlich stehenblieb.
    „Was ist los? Hast du die Orientierung verloren?" fragte er.
    „Nein. Ich empfange energetische Impulse", antwortete Augustus.
    „Von wem?"
    „Soweit ich es erkennen kann, sind es Bordroboter der BASIS."
    Walik erschrak.
    „Wie weit sind wir noch vom Treffpunkt?" wollte er wissen.
    „Etwa achthundert Meter."
    „Woher kommen die Impulse?"
    „Aus einem Bereich, der zwischen einem und zwei Kilometern vom Treffpunkt entfernt ist - jenseits der Antigravschächte."
    Walik Kauk aktivierte den Mini-kom, den er am linken Handgelenk trug.
    „Hamiller!" rief er. „Können Sie mich hören? Wo stecken Sie?"
    Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten.
    „Hamiller hier. Wir sind am Treffpunkt. Alles ging wundervoll glatt. Keinerlei Begegnung. Wann geht's weiter?"
    „Hören Sie zu!" sagte Walik ernst. „Es sind bordeigene Roboter in der Nähe. Wir wissen nicht, worauf sie programmiert sind. Augustus und ich sind auf dem Weg zum Treffpunkt. Wir werden in wenigen Minuten dort sein.
    Wo genau halten Sie sich auf?"
    Payne Hamiller war noch immer nicht beeindruckt. Im selben leichten Tonfall wie zuvor antwortete er: „Wir haben uns ein wenig weiter von den Schachtausgängen zurückgezogen, als ursprünglich geplant war. Wir ..."
    Walik Kauk fiel ihm aufgeregt ins Wort.
    „In welche Richtung, Hamiller? In welche Richtung?"
    „Entgegengesetzt zu unserem weiteren Kurs. Ich verstehe gar nicht, warum Sie so aufgeregt..."
    „Sie laufen den Bordrobotern geradezu in die Arme!" rief Walik. „Kehren Sie um! In Gottes Namen -kehren Sie um! Die Leute tragen nicht einmal einen einzigen Blaster bei sich. Wie wollen Sie mit einer Horde feindlicher Roboter fertig werden?"
    Payne Hamiller antwortete nicht sofort. Im Hintergrund waren ein paar ungewöhnliche Geräusche zu hören.
    „Hamiller - warum melden Sie sich nicht?" drängte Walik.
    Im selben Augenblick war Payne Hamillers Stimme wieder zu hören. Diesmal klang sie aufgeregt, fast panisch.
    „Sie haben recht! Wir werden angegriffen! Roboter kommen uns entgegen! Sie sind schwer bewaffnet. Sie feuern ..."
    Der Rest war nicht mehr zu verstehen. Das wilde Fauchen von Blaster-schüssen übertönte Hamillers Worte.
    Walik sah den Ka-zwo an.
    „Wir haben nur noch ein paar Sekunden", stieß er hervor.
    Dann