09 - Befehl von oben

SPY-Tafel steuerbords trafen und in die Aufbauten fetzten.
Sechs Seemänner starben, zwanzig weitere wurden verwundet. »Wow«, sagte SecDef Bretano. Das ganze theoretische Zeugs der
vergangenen Woche wurde plötzlich real.
»Nicht schlecht. Sie haben 14 Flieger auf uns gehetzt und bekommen
nur zwei oder drei zurück«, sagte Robby. »Das wird ihnen zu denken
geben.«
»Was ist mit Yorktown?« fragte der Präsident.
»Müssen wir abwarten.«
Ihr Hotel war nur einen Kilometer von der russischen Botschaft entfernt,
und wie gute, geizige Journalisten gingen sie zu Fuß, wenige Minuten vor
acht. Clark und Chavez hatten kaum hundert Meter geschafft, als sie sahen,
daß etwas faul war. Leute bewegten sich träge für so früh am Arbeitstag.
War ihnen der Krieg mit den Saudis eröffnet worden? John bog ab in eine
andere Marktstraße und fand Leute, die in tragbare Radios horchten, statt
ihre Ware auf die Regale zu bugsieren.
»Entschuldigung«, fragte John in russisch gefärbtem Farsi. »Ist etwas
nicht in Ordnung?«
»Wir sind im Krieg mit Amerika«, sagte ein Obstverkäufer. »Oh? Was ist passiert?«
»Im Radio heißt es, man habe unsere Flugzeuge angegriffen«, sagte der
Obstverkäufer als nächstes. »Wer sind Sie?«
John zückte seinen Paß. »Russische Journalisten. Darf ich Sie fragen,
was Sie davon halten?«
»Haben wir noch nicht genug gekämpft?« fragte der Mann. »Wie ich's sagte. Die beschuldigen uns«, sagte Arnie bei der Lektüre der
abgefangenen Sendung von Radio Teheran. »Was wird das wohl mit der
Politik in der Region anstellen?«
»Die Positionen sind so ziemlich bezogen«, meinte Ed Foley. »Man ist
entweder auf der einen oder der anderen Seite. Die UIR sind die anderen.
Einfacher als letztes Mal.«
Der Präsident sah auf seine Uhr. »Wann gehe ich auf Sendung?« »Mittags.«
Raman mußte an der Grenze Maryland-Pennsylvania halten. Gute
zwanzig Laster warteten auf Abfertigung durch die Maryland-Polizei, und
sie reihten sich paarweise auf, was die Straße hier völlig blockierte. Zehn Minuten später zeigte er sein ID. Der Cop winkte ihn wortlos
durch. Raman schaltete das Licht wieder ein und das Radio dazu, holte
einen AM-Nachrichtensender herein und hörte, wie der NetworkNachrichtendienst um halb eins eine Luftschlacht im Persischen Golf
bekanntgab. Weder Pentagon noch White House kommentierten das
Geschehen. Iran behauptete, zwei amerikanische Schiffe versenkt und vier
Jäger abgeschossen zu haben.
Raman konnte das kaum glauben. Das Problem mit Amerika und der
Grund für seine selbstaufopfernde Mission waren, daß dieses
desorganisierte, götzenhörige, irregeleitete Land in der Anwendung von
Gewalt tödlich war. Sogar Präsident Ryan strahlte eine ruhige Kraft aus. Er
wurde nicht laut, täuschte nichts vor, handelte nicht wie die meisten
>Großen<. Er fragte sich, wie viele wohl begriffen, wie gefährlich
SWORDSMAN wirklich war. Nun, daher mußte er ihn töten, und wenn es
sein eigenes Leben kostete, sei's drum.
TF 61.1 drehte ohne weiteren Zwischenfall ab nach Süden hinter der
Halbinsel Katar. Die Aufbauten der Yorktown waren schwer beschädigt,
aber mit ihrem Heck zum Feind war das ohne Bedeutung. Kemper mischte
die Eskorte erneut, setzte alle vier hinter die Panzerträger, aber ein weiterer
Angriff blieb aus. Der erste hatte den Feind zu sehr getroffen. Acht F-15,
vier von den Saudis, der Rest vom 366sten, kreisten über ihnen. Eine
Mischung aus saudischen und anderen Eskortschiffen tauchte auf. Sie
suchten das Meer vor COMEDY ab, aber die Gefahr war vorbei. Sechs
riesige Containerschiffe legten vom Kai in Dhahran ab, um für Bob Hope
und ihre Schwestern Platz zu schaffen, und nun erschienen je drei
Schlepper, um sie heranzubewegen. Die vier Aegis-Schiffe hielten auch in
Ruhe Station und ankerten 500 Meter querab zur Luft-Deckung bis zur
Entladung. Der Köderverband, der keinen Kratzer erlitten hatte, legte in
Bahrain an und wartete ab.
Vom Deckhaus der Anzio sah Captain Kemper zu, als die ersten
olivbraunen Busse neben den Trägern anhielten. Durch seinen Feldstecher
konnte er Männer in >Chocolat Chip<-Tarnung heraustrotten sehen und die
Rampen, die ihnen achtern entgegensanken.
Price hatte sämtliche Agenten des Detail im Westflügel versammelt und
den Spielplan geschildert. Es würde für die Leute im White House selbst
nochmals wiederholt werden, und die Reaktion, meinte sie, würde wohl
gleich ausfallen: Schock, Unglauben und Ärger an der Grenze zur Wut. »Das vergessen wir erst mal,