0931 - Das strahlende Gefängnis

um zwei Fahrzeuge handelte. Sie bewegten sich eine Zeitlang auf parallelem Kurs. Als sie sich jedoch den beiden in ihren Auren gefangenen Männern näherten, trennten sie sich voneinander und schlugen jedes ihren eigenen Weg ein.
    Perry erkannte die Umrisse eines Shifts, der auf ihn zukam, wobei er beständig bremste. Als das Fahrzeug bis auf einen Kilometer herangekommen war, leuchtete an der Bugseite etwas auf. Perry konnte zunächst nicht ausmachen, worum es sich handelte. Als aber die Entfernung nur noch ein paar hundert Meter betrug, erkannte er, dass am Bug des Shifts etwas montiert worden war, das wie eine Reklametafel aussah. Von dieser Tafel ging das Leuchten aus, und ein paar Sekunden später gelang es Perry, das verwirrende Lichtfeld in einzelne Lichtquellen aufzulösen, von denen jede einen Buchstaben darstellte.
    KOMMEN, UM EUCH ZU RETTEN, las er. SHIFTS MIT SCHUTZVERKLEIDUNG INNEN AUSGESTATTET. CODENAME BUFFALO COA TS. HAMILLER.
    Es vergingen noch ein paar Minuten, dann kam das Fahrzeug unmittelbar neben Perry zur Ruhe. Er sah, dass aus dem metallenen Schleusenschott ein Stab hervorragte, der auf eigenartige Weise glitzerte. Er war mit einem Überzug versehen. Perry packte ihn mit beiden Händen. Jedes Stück normaler Materie hätte unmittelbar nach der Berührung angefangen zu glühen und schließlich zu schmelzen. Der Stab jedoch blieb stabil. Das Schott öffnete sich. Perry sah, dass das Innere der Schleuse ebenfalls mit dem glitzernden Überzug versehen war. Er hangelte sich an dem Stab entlang, bis er die Schleusenkammer erreichte.
    Durch den Schleusengang gelangte Perry in die Innenkabine des Fahrzeugs. Alles: die Wände, Decken, Böden, sogar die Griffe der Haltestangen, die Sitzflächen und. Armstützen der Sessel waren mit jener schimmernden Schicht überzogen, die die Aura neutralisierte. Perry traute der Wirksamkeit des Überzugs zunächst nicht über den Weg. Mit der Zeit jedoch gewöhnte er sich dar an, dass der Boden unter der Berührung seiner Stiefel nicht mehr zu schmelzen begann. Er ließ sich im Sitz des Piloten nieder, obwohl er sicher war, dass niemand von ihm erwartete, die Steuerung des Shifts zu übernehmen. Die Bugaussicht war ihm durch die Reklametafel versperrt. Ein Bildempfänger erwachte zum Leben. Payne Hamiller erschien auf der Bildfläche.
    Er sprach. Perry schüttelte den Kopf, um klarzumachen, dass er nichts verstehe. Schall durchdrang die hyperenergetische Hülle der Aura nicht.
    Hamiller begriff sofort. Er verschwand von der Bildfläche. Statt seiner erschien eine Schrift.
    SO WEIT, SO GUT. WIR HABEN DICH IN FERNSTEUERUNG UND KÖNNEN DICH MÜHELOS AN BORD NEHMEN. EIN AUFENTHAL TSRA UMMITENTSPRECHENDER BUFFALO-COAT AUSSTATTUNG IST PRÄPARIERT. ABER ATLAN MACHT UNS SORGEN. ER SCHEINT UNSER ANGEBOT NICHT ANNEHMEN ZU WOLLEN. ANTWORT BITTE ÜBER DATASET.
    Perry schwenkte den Sessel, so dass er die Datenkonsole unmittelbar vor sich hatte. Mit den Handschuhen, die zu seiner Raumausstattung gehörten, war das Tippen keine reine Freude. Er antwortete: „Atlan ist seit dem Experiment mit dem Feldtriebwerk entweder bewusstlos oder tot. Manövriert mich zu ihm hinüber - ich bringe ihn an Bord!"
    EINVERSTANDEN, lautete Hamillers Antwort. Der Shift setzte sich in Bewegung. Perry las an den Fahrtanzeigen ab, dass auf eine kurze und rigorose Beschleunigungsphase ein vorsichtiger Bremsprozess folgte. Als die Geschwindigkeit des Shifts relativ zur Umgebung auf Null gesunken war, kletterte Perry in die Schleuse hinaus und öffnete das äußere Schott.
    Payne Hamiller hatte ganze Arbeit geleistet. Die beiden Fahrzeuge waren nur wenige Meter voneinander entfernt und bildeten mit ihren Längsachsen einen stumpfen Winkel, in dessen Mitte der Arkonide schwebte. Die Haltestangen, die man an den Schleusenschotten beider Fahrzeuge angebracht hatte, ragten derart in den Raum hinaus, dass Atlan die eine wie die andere leicht hätte ergreifen können.
    Er bewegte sich jedoch nicht. Perry turnte an der Stange hinaus, bis er den Arkoniden unmittelbar vor sich hatte. Dann streckte er das rechte Bein aus und holte die reglose Gestalt mit der Spitze des Stiefels langsam und vorsichtig zu sich heran. Der Prozess dauerte fast eine halbe Stunde, aber schließlich hatte er Atlan an Bord seines Shifts. Er bugsierte ihn aus der Schleusenkammer bis in den kurzen Gang, der zur Innenkabine führte. Dort legte er ihn behutsam nieder. Dann kehrte er zum Sitz des Piloten zurück. „Atlan ist an Bord!" tippte er